Только по косвенным фактам, вроде подкупа водителя бензовоза и найма отряда головорезов, можно было представить, что задумал Контролер Реальности. Помогали ему как могли, иначе неуклюжего наследника давно бы обнаружили спецслужбы приора или агенты Пустынного Рыцаря, но в этой песочнице самым главным игроком был Умник, поэтому «технари» легко отвели от парня все проблемы. При этом осторожный юноша больше времени уделил проработке маршрутов отхода, чем планам отмщения, неглупый в общем-то парень решил ударить, потешить душу, но зарываться не стал, опять верно оценил свои силы.

Как мы и полагали, уйдет в сторону, понаблюдает за поднявшейся волной с безопасного расстояния, а потом попробует повторить удар. Очень трезвая, грамотная позиция. И нас она полностью устраивает, первую костяшку домино, столкнувшую две стороны, не должны сразу найти, а потом, когда поднимется заваруха, всем уже станет не до того, кто начал конфликт. Так что к моменту старта мы были готовы, прикрывали наследника и мониторили враждующие стороны, кое-где даже дублировали циркуляцию информации или наоборот тормозили контакты, отключая коммы, временно парализуя связь…

— БАБАХ!!! — убийство по классике началось со взрыва бензовоза.

— Гдах… гдах… гдах… — потом в дело включились наемники с дробовиками.

Ученик приора закрутил Цикл и начал уворачиваться, но его противник крепко вцепился в врага и за счет подготовленной команды планомерно истощал его силы. Победит тот, кто сумеет сохранить свои главные козыри до решающего момента, у нападавшего было определенно больше шансов, тем более мы играли на его стороне. Около места убийства были размещены высокоранговые одаренные, куда бы не побежала мишень, она неминуемо должна была столкнуться с колдуном.

Так оно и случилось, а дальше кудесник, якобы защищаясь, атаковал. Наследник подумал о счастливой случайности, дескать вон оно как удачно вышло, а вот спецслужбы должны увидеть за всем этим руку Пустынного Воина. В общем продолжаем манипулировать Манипуляторами Реальности, извините за тавтологию. Получилось неплохо, маг жертву не убил, у той еще хватало энергии времени, но себя обозначил, а дальше все завершил мститель и его подручные. Ну а потом умный юноша, как и планировал, бежал, только двум иерархам было уже совсем не до него, ведь они были уверены в том, кто начал войну.

* * *

— Мой господин, ваш младший ученик убит! — глава службы безопасности склонился в коленях, покорно обнажая шею, если повелитель решит, то верный слуга был готов отдать свою жизнь, ибо по его недосмотру погиб хрономаг!

— Как это произошло? — едва сдерживая гнев спросил Приор.

— Они обманули нас, следили за несколькими другими учениками, но оказалось выбрали совершенно другую цель! — ответил офицер, — Враг пытался сделать все так, как будто Диера убили при помощи обычного оружия, но ваш воспитанник дрался как лев, им пришлось задействовать колдуна и тем самым раскрыть себя, это сделали люди Пустынного Воина.

— Собирайте людей, наш ответ должен быть максимально жестким! — принял решение Приор, сейчас его разумом владели эмоции, он не оставлял себе время подумать и принять более трезвое решение, — Мы должны одновременно уничтожить всю агентурную сеть противника, но по возможности берите шпионов в плен, пытайте и узнавайте новые контакты.

— Слушаюсь и повинуюсь, господин, — поклонился начальник службы безопасности и начал самую настоящую войну.

Силовики бросились по заранее намеченным координатам, и стали максимально безжалостно уничтожать людей Пустынного Воина, перед этим подвергая их жестоким пыткам. Кровь полилась рекой, на улицах города, наступил хаос. Однако люди Приора еще не полностью овладели силами правопорядка и армией Такелота, поэтому действовали не так эффективно, как могли бы, скажем, через пару месяцев, но они бездумно спешили исполнить волю своего Повелителя.

Ко всему в хаос сражений вмешались колдуны, правда никто толком не мог понять на чьей стороне работают одаренные. Люди Пустынного Воина были свято уверены, что силовики Приора используют болотников в своих целях, а нынешние хозяева Такелота считали, что наоборот. Так или иначе кудесники убивали направо и на лево, а Контролеры Реальности гибли пачками. В какой-то момент враждующие стороны потеряли управление ситуацией, все дрались против всех.

* * *

— Господин, нас атаковали люди Приора, они действуют решительно, безжалостно, не стесняются применять тяжелое оружие и одаренных, — доложил резидент, — Это война!

— Держитесь, силы быстрого реагирования уже на границе Такелота, мы не станем размениваться на позиционные бои, а сразу прорвемся к столице. При этом немного раньше на окраине города высадится воздушный десант. Будьте готовы указать центры принятия решений, следует в первые часы атаки парализовать их систему управления! — распорядился Пустынный Воин.

— Мы будем готовы, господин, — ответил шпион, на самом деле не представляя переживет ли эту ночь.

Однако в столице творился бардак, кажется, против Приора выступили подданные Магистра, которых по всей видимости не устраивала новая власть. В дело включились какие-то боевые группы, которые оттянули на себя силы правопорядка и армию, более того иногда можно было увидеть сражения между отдельными отрядами военных Такелота, одни пытались сохранить существующие положение, а другие выступали против вероломных захватчиков. В таком хаосе даже хрономаги не смогли быстро взять ситуацию в руки.

А к утру на окраинах города приземлились сотни парашютистов, которые неожиданно наносили удары настолько точно, что стало ясно, эти отряды ведут Контролеры Реальности. Мобильные, невероятно сильные группы с командирами-хрономагами, что может быть круче? Приор вступил в сражение, здесь на месте у него было больше учеников и солдат, однако взаимодействие оставляло желать лучшего, тогда как бойцы Пустынного Воина демонстрировали идеальную выучку и слаженность.

Десант отыграл еще один день, а на второй несколько моторизированных бригад пустынников прорвали укрепленную границу как дырявое корыто, а дальше, виртуозно минуя заслоны и укрепленные пункты, в считанные дни достигли столицы. Это были целые полки тренированного спецназа, волкодавы, ворвавшиеся в стадо овец, не зря про Пустынного Воина ходили слухи о том, что он денно и нощно, словно сумасшедший, тренирует свое небольшое, но закаленное в боях войско. За умелыми действиями простецов угадывалась рука Иерарха…

* * *

По идее мы получили то, что хотели, два высокоранговых хрономага столкнулись в смертельной схватке. Уже сейчас количество уничтоженных учеников, как младших, так и старших превосходило все наши предыдущие успехи. В горниле войны Контролеры Реальности гибли как простые смертные, истощенные противостоянием друг с другом они оставались без энергии времени и погибали. По идее пора было уходить, но Умник продолжал отслеживать ситуацию, направлял группы «технарей» и колдунов для нанесения точечных ударов.

Тем самым мы поддерживали баланс сил, не давая той или иной стороне получить решительное преимущество. Пустынный Воин и Приор уже бились во всю, но пока были полны энергии, поэтому простые