более хитрый, он показал движение в одно направление, а атаковал по-другому.

В этот раз я бы не увернулся, так что пришлось ставить блок рукой, надеясь что кожаный нарукавник, армированный проволокой выдержит.

Как же здорово, что я догадался надеть защитное снаряжение, не полный комплект, но хотя бы частичный. Нарукавники, наколенники с налокотниками, защита плеч и сапоги со стальными носами.

Броня выдержала, хотя нож и издал противный звук скрежета стали о сталь.

Я тут же постарался пристроить своё колено ему в промежность. Если бы попал, то он точно не нашёл бы сил продолжить бой. Это только в сказках от таких ударов можно быстро оправиться.

Но снова неудача!

И только сейчас я понял, как сильно рисковал, когда подставил руку и заблокировал удар. У этого парня же вибронож! Он мог запросто отрубить мне руку, если бы включил его.

Но он этого не сделал? Почему?

Додумать эту мысль мне не дали, следующие несколько секунд я только и делал, что оборонялся. Уклонялся от ударов, а когда это было невозможно — блокировал.

Пока мы занимались этими козьими потягушками, а как еще назвать драку двух малолеток, пусть и с оружием, народу вокруг нас, внезапно, собралось очень прилично. И откуда они только взялись среди этих складов? Хотя половина из них, это точно местные работники.

И это реально варварский мир, где людям нет дела даже до того, что происходит у них под носом.

У нас, даже в самом занюханном гетто или космической станции на окраине Федерации, полицейские уже давно бы накинули на обоих малолетних идиотов стан и всё, драка закончилась.

Здесь же эти странные смешанные патрули из ребят в хай-тек снаряжении и средневековых ратников, которые тоже откуда-то успели подтянуться, только смотрели и не давали вмешаться случайным прохожим. Как будто драка двух малолеток с холодняком — это что-то обычное и приемлемое.

Среди толпы я услышал, а потом и увидел Грегора и Ганса. И когда они только успели пересечься?

— Ты собираешься вмешаться? — спросил Ганс, — Ты же всё-таки опекун Влада.

— Даже и не подумаю. Если он не сможет справиться с этим доппелем, то я сильно сомневаюсь, что он на что-то годен, кроме того, что мы уже видели.

— Тварей ядра тебе недостаточно?

— Неа, недостаточно. Как и его умения стрелять, которое еще надо проверить, кстати.

— Проверим, не сомневайся. Я, кстати, хочу сделать ставку на него.

— Ставку? На что? На то, что он сейчас выиграет? — с ухмылкой подхватил Грегор.

— Нет, на то, какой он стрелок. А впрочем, это хорошая идея! Ставлю двадцать С. И. С на Влада.

— И кто это? — тут же откликнулся какой-то хрен, судя по голосу крайне неприятный тип. Кажись он из тех, кого девушки не очень-то интересуют. Вернее не интересуют вовсе, — они же одинаковые.

— Тот который сейчас обороняется, — сказал Грегор.

— Ха! Я в деле, сорок на второго.

В этот момент мой противник решил сделать паузу в своих атаках и, отпрыгнув назад, стал приводить в порядок дыхание. Грудь у него ходила ходуном.

Как и у меня. Я едва-едва успевал отбивать его атаки.

Пул ставочников формировался довольно быстро, притом большинство ставило против меня, как я слышал.

Что ж, такое уже было. Я ухмыльнулся, вспомнив, как потом стонали некоторые матросы, когда Азгорат меня не сожрал. Это воспоминание даже придало мне сил.

— Ганс, не забудь мою долю, когда я его уложу, — сказал я наглому наёмнику. Мои слова окружающие встретили смехом. А ведь я не шутил.

Я не только отбивался, но и изучал своего соперника. Шанс у меня точно есть. Только нужно его вовремя использовать.

Поэтому, когда через несколько секунд он снова пошёл в атаку, я был готов.

Очередной удар ножом, на сей раз мне в шею, я пропускаю его мимо себя, чуть-чуть и он бы меня задел. Но я захожу ему в спину, отбрасываю нож, беру в захват и бросаю прогибом. А потом, когда противник оказался на земле, падать он совсем не умел, то уже добавил локтем точно в голову. Он крякнул и затих.

Чистая победа!

Ответом мне стала гробовая тишина, которая сменилась восторженным свистом. Нехитрый приём, который в ходу у борцов уже тысячи лет, здесь не ожидал увидеть никто.

Я встал и с удивлением уставился на моего противника.

Он на глазах стал меняться. Черты лица смазались, одежду заволокло дымкой и через мгновение на мостовой лежал невысокий худой парень, старше меня на пару лет точно. Волосы его посветлели, стали раза в два длиннее. Сами же черты лица стали меняться на более заостренные.

— Доппель! Это доппель! — Закричал кто-то! Куда только смотрит охрана! Почему это отродье еще не в тюрьме?

— А ну-ка всем ша и дышать носом! — громко сказал Грегор, — Доппель пытался подставить моего подопечного, я официальный опекун мальчика. И победил его в поединке тоже мой подопечный. Так что по вольному кодексу я имею право сдать его полиции осколка наёмников и получить за его голову награду. Так? — обратился он к одному из патрульных.

— Так, — тут же отозвался тот.

— Отлично, тогда я его забираю.

* * *

Кто-то из местных с удовольствием решил нам посодействовать и вот, в руках Грегора оказалась верёвка. Он поспешил связать руки и ноги преступнику, после чего пошёл ко мне:

— Так, Влад, планы меняются. Надо бы нашему юнцу урок преподать.

— Ты и правда хочешь его сдать в тюрьму?

— Право ты, конечно, имеешь, но разве это достойное наказание для воришки? Ему руки нужно сломать, да в жопу запихать! — выкрикнул один из местных жителей.

— Нет-нет, — покачал головой другой, — кости срастутся, и он вернётся назад. Опять воровать будет! А он, между прочим, прикрывается лицами других!

Чем больше людей ввязывались в обсуждение наказания, тем суровей оно, по их мнению, должно было стать. Часть их них требовала возврата денег, но честно скажу, вряд ли даже половина просителей действительно подверглись ограблению. По рожам вижу, сами не лучше.

— Слушай, оставлять его здесь не вариант, — подытожил я, видя настроение толпы.

— Ага, его точно убьют, — подсчитывая выигранное количество денег ответил Ганс, — самосуд никогда до добра не доводит.

— Расходитесь, я уже всё сказал, — раздался голос Грегора, — мы отведём его туда, где место всем преступникам. Самосуда сегодня не будет!

Это решение вызвало недовольство у большинства, но связываться с вооружённым здоровяком никто не хотел.

Оказалось, что он притащил с собой антигравитационную панель, на которой допель пытался от нас уйти, и теперь, кивнув на неё, обратился к нашему пленнику:

— Неплохой выбор. У меня такая лет семь назад была. Только твоя в два раза меньше, видать подделка.

Преступник не стал ему отвечать.

Тогда Грегор молча активировал панель, убедился, что она работает и кивнул мне, мол давай, садись.

Я-то вот сел, но места на ней мало. Грегор ещё может уместиться, но явно не наша «добыча». Да и я уже знал, как её шатает при перегрузе.

— А его куда? — не мог не поинтересоваться я.

— В телегу закинем, там ему и место.

— В телегу?

* * *

Да уж, этот осколок продолжает меня удивлять. Когда я услышал про телегу, то ожидал увидеть очередное изобретение, упрощающее местным жителям жизнь, но Грегор подошёл к одному из торговцев и бросив пару монет, самых мелких, что только нашёл, в прямом смысле арендовал деревянную телегу! Я сначала отнёсся к его затее скептически, но благодаря ловкости рук и подручным материалам, ему удалось сделать так, что эту дряхлую повозку везли не лошади, нет, а антигравитационная панель!

Выглядела эта картина забавно, даже местные оценили.

— Да, подделку сразу видно, — сидя на платформе подытожил Грегор, — качественная вещь выдержала бы нас всех, а эта дешёвка потеряла добрую половину скорости.

Оно и верно, двигались мы действительно не быстро, что позволяло местным жителям не только вдоволь насладиться шоу, но и запустить что-нибудь в преступника, так что помимо фингала, который оставил даже не я, а кто-то до нас, его рожу довольно быстро украсили ошмётки яиц и гнилых овощей.

— Эй, эй! — то и дело кричал воришка, — можно мне сесть, тошнит уже!

Я обернулся и увидел, как его голова свисает с самого края телеги. Поза для поездок не из приятных, но мы его и не на курорт везём, так что пусть наслаждается «повышенным» комфортом.

— Заткнись, а то бежать за нами будешь!

Эти слова утихомирили парня.

Так как платформа и так