нас двоих еле как вывозила, Грегор передал все покупки Гансу, а тот предпочёл сначала разобраться со ставками, а потом отправиться назад на корабль. Так что, как вернёмся назад, я сразу же вытрясу из него свою долю. Всё складывается как нельзя хорошо. Грегору ничего не должен, на первых ставках одержал победу, осталось ещё удивить Ганса своими навыками в стрельбе. Ха! Придётся ему раскошелиться сегодня.

Мы же тем временем приближались к пункту назначения.

— Я всё понимаю, — прервал мои мысли голос оружейника, — но ты, как допель, мог бы найти работёнку и получше.

— Да-да, ты, как и другие, можешь только ненужные советы давать! — воришка ответил максимально дерзко.

— А что? Разве я неправду говорю? Жизнь только начинается, а ты уже упал ниже некуда. Сколько тебе там лет?

— Пятнадцать, — сквозь зубы отозвался допель.

— Ну, вот. Посмотри на моего парня, ему вообще девять. Начинал с рабства, так что у вас почти равные условия. Был куплен, кстати, как расходный материал, но ничего, проявил себя и вот, уже почётный член моей команды! — Грегор с одобрением хлопнул меня по плечу, от чего воришка лишь громко засмеялся.

— А знаешь, почему у него всё получилось? Да потому что ты, а может, кто-то другой, дал ему шанс! Думаешь, и у меня был покровитель? Хрен там! Доброе слово я только от матери слышал, и то, недолго она жила. Словно какая-то неведомая сила решила забрать её у меня! Вместе с ней я потерял и дом. Родственнички заботливо выперли, а отец ещё до моего рождения к другой бабе ушёл. Дали ли они мне шанс? Помог ли мне кто-то? Нет, от меня просто избавились.

Начав рассказывать, он словно не мог остановиться, буквально швыряя в нас подробности своей незадавшейся жизни.

Но Мы с Грегором выслушали его внимательно, хотя другой, возможно, предпочёл бы просто закрыть ему рот.

— Думаешь, в этом всё дело? — после небольшой паузы ответил Грегор, — видал я в своей жизни людей, им хоть тысячу раз давай шанс — толку ноль. Неисправимы. Да и само покровительство дело спорное, тут нужно доказать, что ты не подведёшь человека, а по своему опыту скажу, что на шеях покровителей зачастую любят ездить…

— Я не из таких, — по его голосу стало понятно, что слова Грегора сильно обидели парня, — всё, что я хотел, чтобы мне просто дали один шанс. Один грёбанный шанс, и я бы сделал всё, чтобы не разочаровать.

Грегор остановил платформу. Несмотря на это, два полицейских, если их можно так назвать, устремились в нашу сторону.

Один из них носил качественные доспехи, не экзо стиль, но тоже солидно. На поясе висела пушка, как у шерифа. Тут я понимаю, полицейский, а вот второй, чёрт его дери, словно сбежал из цирка. Кожаные сапоги, чуть выше колена, соломенная шляпа и вилы, да, самые настоящие вилы! Твою мать, еле сдержался, чтоб не заржать. Этот осколок продолжает удивлять. Хотя, кто знает. Может, те вилы магическое оружие? Всё равно выглядит жалко…

— Не из таких, говоришь? Воры часто это говорят, — не оборачиваясь к допелю бросил Грегор.

— Я ворую, потому что у меня нет выхода. Жизнь здесь и так тюрьма, так что хуже ты мне не сделаешь.

— Что ж, давай посмотрим. Я дам тебе шанс, как ты всегда и мечтал. Возьму на корабль в свою команду и, если ты меня разочаруешь…

— День добрый! — хором поприветствовали нас два полицейских.

— Добрый, — спокойно ответил им я. Грегор же, как мне показалось, обдумывал план действий.

— О, а вы не с пустыми руками. Ха! Вот так удача. Что этот парень натворил? — поинтересовался у нас клоун с вилами.

— Да вот, сыну показать хотел, что будет, если не следовать закону, — Грегор умел звучать убедительно. Они сразу с улыбкой кивнули ему.

— Да-да, с нарушителями у нас разговор короткий. Садим в камеру, где спят заключённые на сене, словно скот, кормим объедками и заставляем работать по двадцать часов в шахте! А сокамерники… ой… — с наигранной интонацией подыграл тот, кто с вилами, — каждый раз удивляюсь, если на утро кому-то глотку не перерезали…

Другой полицейский снял высокотехнологичный шлем и удивлённо, словно, не веря своим ушам, взглянул на коллегу.

— Вот, я так сказал ему, сэр! — в качестве благодарности Грегор пожал руку и одному, и другому, затем вежливо попрощался и развернул платформу с телегой в сторону корабля.

— Парень, — мужчина в доспехах обратился к допелю, — мы тебя запомнили. Ты лучше это, отца не подводи.

— Спасибо, — спустя некоторое время послышался голос из телеги.

— Я тебе всё сказал. Шанс даю, а дальше всё зависит от тебя. Понял?

Глава 18

История с допелем завершилась наилучшим образом. Для него самого, разумеется. Не сказать, что я был от этого в восторге, всё-таки он хотел меня подставить.

Но и с Грегором не мог не согласиться, жалко пацана. У меня во взводе тоже была пара парней с очень трудным прошлым, где никто не верил, что они сумеют чего-то добиться и вырваться из тех условий и окружения, в которых они находились.

Но были у меня перед глазами и обратные примеры, когда человек не менялся, сколько бы ему шансов не давали. Так что сам я для себя давно решил, что, если человек постоянно наступает на одни и те же грабли, то трудно ждать, что он всё-таки изменится. Чудеса слишком редки, чтобы основываться на них, когда делаешь выбор.

Так что, надеюсь, Грегор тоже это понимает. Один шанс и не больше.

Ещё пара часов ушла у нас на то, чтобы обсудить с ним все условия, разобраться с награбленным и отвезти на корабль.

Парня звали, внезапно, Максом, и воровать он, по его словам, начал не так давно. До этого пытался заработать честно, но другой такой же воришка обокрал лавку, куда он устроился продавцом, а её хозяин потребовал с него возместить ущерб, мотивируя тем, что он не уследил.

После этого Макс вспомнил о том, что у него есть врождённый талант перевоплощаться в других людей. Правда, при помощи кристаллической пыли, что была ему не по карману. Именно её он и своровал первой. Ну а дальше, пошло-поехало.

И, конечно, часть краденого уже не вернуть, он давно её сбыл. Но то, что он продать не успел, Грегор у него конфисковал, собираясь отправить в полицию вместе с курьером, перед самой нашей отправкой.

Макс спорить не стал. Только умолял оставить ему пространственную сумку, утверждая, что она не краденая, а осталась ему от матери.

Проверить его слова мы никак не могли, но Грегор решил ему поверить. Тем более, что всё её содержимое он нам показал без проблем.

К слову, в своём прошлом мире я никогда таких штук не видел. Пространственная сумка оправдывала своё название на все сто. Сама по себе она казалась очень небольшой и лёгкой, но вмещала килограмм сорок, не меньше.

Макс сказал, что ровно столько он весил, когда ему её подарили. Так уж работала её магия, запоминая вес своего первого владельца, в момент когда он её распечатывал.

В общем, сумку и свободу ему оставили, но Грегор заставил его подписать договор, где было чётко прописано, что он не имеет права использовать свои способности допельгангера на корабле. Кроме того, необходимый для этого дела порошок он мог получать только от Грегора, когда тот сам посчитает нужным. Если вдруг у него найдут его без разрешения, то договор между ними аннулируется.

Макс, впрочем, легко согласился.

Ну а мы, оставив его на попечение ребят Грегора, снова вернулись на Зейгард, закончить вербовку.

Хотя я и не особо понимал, зачем мой новоявленный опекун таскает меня с собой, но не возражал. Всё интересней, чем на корабле сидеть. Возможно, он тоже так подумал, вот и решил мне мир показать.

Как бы там ни было, но мы побывали ещё у двоих наёмников, придя по адресам, что нам дал Карим. И, если первый действительно показался Грегору подходящей кандидатурой, то со вторым возникли проблемы.

С виду это был парень лет двадцати. Среднего роста, коротко подстриженный и очень худой, что было заметно ещё сильнее, так как он носил одежду на пару размеров больше, чем надо.

Однако, энтузиазма в его голосе было хоть отбавляй. Он прямо очень хотел, чтобы его взяли. Но что-то в нём казалось подозрительным.