— Его мотоцикл. Ни одному из нас, своих лучших друзей…

— Его рабов! — перебивает Батон.

— Он не дает даже пальцем притронуться к этой реликвии.

Нет, вы ошибаетесь. Игорь доверил мне самое ценное — позволил управлять своим мотоциклом. Рискнул не только самой большой любовью, но и собственной жизнью. Игорь по-настоящему в меня верит. Он единственный убежден, что у меня все получится, и подпитывает меня своей уверенностью. Рядом с ним я на самом деле могу многое.

— Или у нас в городе подпольный завод «мазда», — с порога кричит он, — или люди живут не так бедно, как говорят. Нашел девять красных машин этой модели, — протягивает мне распечатку. — Жалко, на фотографии не видно номера. Разглядеть бы хоть кусочек…

Я пробегаю глазами по бумаге.

— Угораздило же Артура стать геем. Лучше бы он встречался с женщиной. Их в списке всего две.

— Это что ж получается, — обращается к Игорю качок, — твой сосед — голубок?

— Артур не мой сосед, и называть его геем нет никаких оснований.

— Дорогие подарки и посиделки без женщин в баре — не основания? — бросаю вызов Игорю.

— Может, они по-мужски разговаривали, без баб, — встревает в спор Батон.

— Именно, — поддерживает его Игорь. — Например, обсуждали моторные лодки и ружья для подводной охоты.

— Да, — киваю я, — и для этого ездили в бар по будням, чтобы меньше народу видело, как они сидят в обнимку и загадочно шепчутся о рыбалке.

— А телефон Артуру, — игнорирует мое замечание Игорь, — подарили на День рождения.

— По-моему, ты отрицаешь очевидные факты.

— То, что Артур якобы был гомосексуалистом, ты называешь очевидным фактом?

— Принимая во внимание все обстоятельства дела, да. Вспомни, что сказала его мать: несмотря на внешнюю привлекательность, девочки Артура недолюбливали.

— Смазливая мордашка — еще не залог успеха у противоположного пола.

— Погоди! — перебивает коротышка. — Может, ваш Артур и не был голубым.

— Вот и я говорю, — кивает Игорь.

— Просто переспал с мужиком.

— Да е-мое! — хватается за голову он. — Вы что, сговорились?!

— В городе такая безработица, многие были бы рады сходить в бар на халяву. Про подарки вообще молчу. Если бы не ты, я не знаю, какой стороной повернулась бы ко мне жизнь.

Игорь закатывает глаза и, снимая со стула кожаную байкерскую куртку, кивает в сторону выхода:

— Поехали.

— Погоди, — останавливает его коротышка. — У тебя мотор трещит, отсюда слышно. Давай починим.

— Сам займусь.

— Не бойся — не сломаем! — кричит вдогонку Батон.

— Как же, не сломаешь ты.

Мы в сопровождении всего рабочего коллектива покидаем мастерскую. Друзья Игоря наблюдают за тем, как я перекидываю ногу через сиденье мотоцикла. Плохо в коротком платье, зато хорошо в шлеме — не видно, как я краснею. По дороге домой Игорь то и дело качает головой. Он явно не согласен с моими выводами и зол на друзей, которые меня поддержали. Чувство безысходности мешает мне радоваться победе. Я стараюсь как можно быстрее двигаться к разгадке, но чем ближе подбираюсь, тем хуже видно дорогу. Кажется, убийца на расстоянии вытянутой руки, но непонятно, куда надо повернуть, чтобы поймать его и самой не попасться в ловушку. Боюсь, впереди не дорога, а целое поле, по которому можно кататься бесконечно, так и не приехав к цели.

Игорь заезжает во двор. Мотоцикл останавливается, а земля, кажется, продолжает двигаться под ногами. Я пытаюсь сохранить равновесие и удержать хотя бы одну мысль в голове. Чувствую себя опустошенной. Игорь выносит из гаража какие-то инструменты, а я стою и наблюдаю за каждым его движением.

— Что дальше? — спрашиваю я, когда он ловит на себе мой взгляд.

— Дальше я буду чинить мотоцикл. В это время ты могла бы обзвонить мужчин из списка.

— Что мне у них спросить: «Вы бывший любовник Артура Гуренкова?»

— Вряд ли кто-то из них ответит «Да».

— Только настоящий гомосексуалист. Факты налицо: у Артура был состоятельный любовник.

— Допустим, ты права. Но он должен скрывать свою любовь к мужчинам, если хочет выжить в нашем городе.

— Вполне возможно. Состоятельные люди всегда на виду…

— Значит, договорились.

Игорь опускается на корточки возле мотоцикла и в ту же минуту забывает о моем существовании. До чего же он становится вредным, когда я оказываюсь права. Стоило притвориться, что он меня переубедил. Тогда бы Игорь не потерял интерес к расследованию. Теперь придется все делать самой.

Дом заполнен переливающейся на свету пылью и тишиной. В воздухе витает дух одиночества, от которого по коже пробегает холодок. Со стационарным телефоном и мобильником Артура в руках я перебираюсь на кухню, где из окна могу видеть Игоря. Думаю начать обзвон, но рука застывает на полпути к телефонной трубке. Допустим, сейчас я сразу же попаду на нужного человека. Как он отреагирует, когда незнакомая девушка, да еще с неизвестного номера, начнет его расспрашивать о погибшем любовнике? Предсказуемо — положит трубку. А если увидит на экране телефона номер Артура? Непредсказуемо. В таком случае у меня хотя бы будет шанс вычислить его по реакции. Набираю на мобильном номер первого мужчины из списка. После четвертого гудка трубку поднимает женщина.

— Алло?

— Александров Александр Вячеславович? — выпаливаю заготовленные заранее слова и зажимаю рот ладонью, чтобы не выпустить из себя еще какую-нибудь глупость.

— Издеваетесь? — серьезно спрашивает женский голос.

— Извините, а господин Александров дома?

— Господин Александров на работе, как обычно в полчетвертого дня.

Точно, сейчас же рабочий день! Кого я собралась расспрашивать в такое время? В списке, как назло, одни короткие номера, а значит, домашние. Далеко не на всех стационарных телефонах есть определители номера, и редко какие из них показывают номера мобильных. Выходит, нужный мне мужчина может и не узнать, что звонят с телефона Артура. Набираюсь наглости, чтобы задать вопрос, на который при обычных обстоятельствах никогда бы не решилась:

— А вы кто?

— Я?! — голос женщины переполнен возмущением. — Я жена! А вы кто такая?!

— Извините, — говорю я и кладу трубку, понимая, что испортила Александровым вечер.

Зато Александра Вячеславовича можно вычеркнуть из списка. Или нет? Наличие жены — алиби? Допустим, любовник Артура материально обеспечен и занимает высокое положение в обществе. В нашем городе, с пуританскими нравами жителей, гею трудно достичь успеха. Скорее всего, любовник Артура скрывает свою ориентацию и, вполне возможно, прикрывается фиктивной женой. Как все запутано!