с интересом заглянула в кастрюлю. На вид закрепитель получился прозрачный как вода, а по консистенции немного плотнее. Слила его в маленький бочонок, а остаток плеснула в миску для опытов.

Пожелала себе удачи! Хорошенько прополоскала изделия и помчалась на лавочку у дома. Разместилась и принялась вдохновенно творить шедевры, изгибая лепестки под требуемым углом. Обработанный отваром батист оказался удивительно послушен. При дневном свете его можно было гнуть, мять и укладывать как угодно в течение двадцати минут. Потом он высыхал и цветочек навечно приобретал заданную форму.

Поразительно, но использованный материал лишь немного уплотнился и выглядел безупречно. Края не махрились и в дополнительной обработке не нуждались. Никаких пленок или налетов от клеевой водицы не наблюдалось. Нанесенная на лотос краска не пострадала от воздействия закрепителя. И, значит, он идеально подойдет для изготовления шляпных украшений.

Нужно браться за работу. При планируемых объемах продаж мне предстоит увеличить популяцию клейких кустов до масштабов нескольких полей. Следовательно, ищу сельских энтузиастов и озадачиваюсь получением большого количества саженцев.

Вытащила из погреба три бочонка, залила водой и пристроила около лавки. Вооружившись ножом, направилась к камелии, которую варварски ощипала и нещадно обрезала. Две сумки с верхними и нижними листиками отправила в подвал. А все достойные побеги заговорила на выпуск корней и произрастание исключительно в месте первичной посадки. После чего пристроила в подготовленной таре.

В дальнейшем исследовательский энтузиазм меня не покинул. Поэтому я уменьшила десяток корзин, поместив их в одну. Дополнила походный набор кинжалом и отправилась в путь.

- А знаешь какое у меня сегодня настроение, дружище? – спросила лес, бодро шагая в неизвестном направлении.

- Фьють? – прощебетал он.

- Хочется творить и вытворять, - заявила я. – На днях познакомилась с тетушкой графа. Представляешь, это оказалась железная леди в ангельском обличии. Обязанная нам, кстати, своим омоложением и цветущим внешним видом.

- Вить-вить, - возгордился внимательный слушатель.

- Только с краской мы не угадали. На мой взгляд, ей больше подойдет оттенок медный шатен. Будет смотреться весьма благородно и статусно на хозяйке бутика.

- Фьють? – уточнил собеседник.

- Ага, - кивнула ему. – Она намерена открыть свой модный дом. Поэтому перед высокородной публикой должна предстать изысканной и роскошной. И нам с тобой тоже не следует теряться и стоит надлежащим образом себя прорекламировать.

- Уху-уху, - отозвался партнер.

- Вот и я в этом уверена, - поддакнула ему. – Надо сотворить необычные духи и подарить первым покупателям. Например, с легким цитрусовым ароматом. Чтобы запомнились. Как считаешь?

Мечтательно закатила глаза и случайно пнула нечто прятавшееся в траве.

- Ви-ви-ви, - утвердительно завизжал в полете пушистый белый ком, влетая в паутину, сплетенную между деревьями.

- Гол! – закричала я, вспомнив, как в детстве любила смотреть с отцом футбол.

- Хлоп-хлоп-хлоп, - раздались со всех сторон бурные аплодисменты болельщиков, переходящие в продолжительные овации. Из близлежащих кустов появилась внушительная семья таких же мячиков, но только с крыльями и налитыми кровью дьявольскими глазами.

- Дико извиняюсь, - пробормотала я и присела в реверансе, надеясь задобрить встревоженную публику.

- Неть-неть, - раздалось из многочисленных зубастых мордочек, непрозрачно намекающих на насущную необходимость нового мирового рекорда на спринтерской дистанции.

- Да чтоб вас, - ахнула я и рванула вперед.

- Клац-клац-клац, - ревели трибуны, поддерживая юную легкоатлетку в этом забеге. - Хлоп-хлоп-хлоп.

- Мамочки! Ай! – я выскочила к болоту и резво поскакала по кочкам, повышая зрелищность спортивного мероприятия прыжками в длину и высоту. - Ой! Ёпрст. Да чтоб… Ух как я!

- Фырк-фырк, - бесновались восторженные зрители. - Хлоп-хлоп, хлоп-хлоп.

- Не сдамся! – задыхаясь, выскочила на поляну, уронила корзину и принялась карабкаться на раскидистое дерево. – Я от барона убежала, я от пантер убежала, я от ос убежала и от вас дармоедов уйду. Пых-пых-пых.

- Неть-неть, - заявили мне и накинулись в попытке надкусать запыхавшегося колобка.

- Да-да, - приземлилась на ветку, судорожно сорвала росшие рядом плоды и отломила палку. – Сейчас в бейсбол играть будем. Бамс! Есть!.. Чпок! Получай!.. Вжик! Ага! Знай наших…

Через полчаса бывшие белые пушистики, выкрашенные в сногсшибательный оттенок медный шатен, с разгромным счетом тридцать-ноль улетали прочь. А я, натужно сопя, ползла вниз.

- Ну лес. Ну фантазер… - отерла пот со лба и оперлась ладонью на ствол дерева. – Нарекаю тебя Авап.

- Фьють? – заинтересовался необычным названием мой ехидный дружочек.

- А потому, - резонно заметила я. – Надо же такое выдумать… Цветы с легким цитрусовым ароматом. Плоды от авокадо с запахом апельсина. Причем коричневые окрашивают, а зеленые смывают. У меня разрыв шаблона, знаешь ли. Поэтому авокадо-апельсин, а если коротко... Смотри выше.

Крутилась долго. Собрала все, до чего смогла дотянуться, включая цветы. И по сложившейся традиции срезала десять веток, чтобы вырастить у реки.

По возвращении домой достала закупленные ранее ступки и флакончики с основой для духов. Растирала и заливала до глубокой ночи. Буду делать как обычно в три этапа. Если получится задуманное, то именно их вручат посетителям в день открытия бутика. А с оставшимися Амалия сама разберется. Заговорила будущий шедевр на избавление от насморка.

Среду посвятила созданию крема для молодоженов, красящего шампуня и средства для возвращения волосам исходного цвета.

В четверг утром я прибыла в усадьбу загруженная вещами, большую часть которых пришлось уменьшить. Немного не доезжая до дома остановилась, увеличила бочки с отростками и спрятала в высокой траве.

Не успела спешиться у входа, как заприметила молодых. Мия радостно кинулась ко мне. Полностью выздоровевшая и похорошевшая до неузнаваемости. Окрашенные волосы сияли и водопадом струились по спине. Подскочила и звонко воскликнула:

- Я согласна торговать для Вас на рынке, леди.

- Вот и отлично, - улыбнулась юной энтузиастке. – Берите с Тимом эти две корзины и идите в мою гостиную. Там все расставьте и подождите немного. Как освобожусь, отдам вам новый крем и поговорим. Внизу еще листы сложены с описанием продукции. Почитай, пока я занята.

Передала конюху лошадку и попросила пристроить в тени под навесом две сумки с листьями, которые приторочены к седлу. Пообещала через некоторое время за ними вернуться.

Сама направилась на кухню. По пути свернула за угол и увеличила припрятанную поклажу. Поставила у окна, чтобы позже попросить забрать, и пошла к главной кухарке. Там же застала экономку. Я объяснила им, что привезла оздоровительный травяной сбор. Хорошо бы всем давать по стаканчику отвара.