— А может, мне стоит попробовать обучиться владению каким-нибудь оружием? Мечом или копьём?

— Как твой семпай я бы не рекомендовала. Я не могу тебе запретить, но лично на мой взгляд, обращение с оружием требует долгой и упорной практики. До этого момента все твои навыки строились исключительно на безоружном бое, и я не вижу необходимости что-то в этом менять. Возможно, позднее, когда ты станешь сильнее, в этом и будет смысл, но пока лучше сосредоточься на том стиле, который есть сейчас.

Обдумав услышанное, я решил, что Эллен права. Оружие — это, конечно, хорошо, но я до этого выживал и сражался без него, так что в том, чтобы тратить своё время на него сейчас и впрямь не было смысла.

— Спасибо Эллен-семпай, я так и поступлю.

— Так-то лучше, — улыбнулась девушка. — Что ж, а теперь давай за учёбу!

* * *

Для того, чтобы в полной мере изучить «Каменные ладони», мне потребовалось приготовить ещё и специальные составы. Часть из них необходимо было наносить на руки, а часть принимать внутрь, чтобы пополнять организм необходимыми элементами. Дальше уже всё зависело от медитации и правильного направления энергии в руки, совмещённого с движениями из свитка. Всё это позволяло как раз укрепить руки до необходимой стадии.

Свиток оказался действительно низкого ранга, так как в нём не было ничего сверх этого — просто обычно укрепление тела. Всё это чем-то напоминало закалку тела, но если первая направлена на общее укрепление и, в том числе, задействовала все изменения в целом, то техника «Каменных ладоней» показывала как необходимо прорастить меридианы на руках, чтобы руки не страдали как от больших потоков энергии, так и чтобы я мог на руки в какой-то мере принимать серьёзные удары, без опасения, что мне их повредят.

Понятное дело, что у всего есть предел прочности, но теперь я был чуть спокойнее за себя — всё же руки — это мой единственный способ дохода и применения техник рода и не хотелось из-за досадной оплошности лишиться их. Пусть даже на короткое время, но повреждение рук могло сказаться на моём дальнейшем развитии.

С «Духовными иглами» всё было несколько сложнее. Я уже умел направлять энергию даже небольшими порциями через руку. Тем самым я оказывал воздействие как на тела своих клиентов, так и противников. Здесь же требовалось придать определённую устойчивую форму своей духовной энергии при выбросе её во вне, а затем направить её в противника так, чтобы она ещё и не распалась, встретившись с его духовным доспехом.

По сути это было сравни тому же, чтобы метать стальные иглы, но которые всегда находятся с тобой. Причём само воздействие в первую очередь оказывается на энергетическую систему тела, а не физические повреждения. Впрочем, и это тоже при должной сноровке можно было провернуть — всё же сочетая это со знанием анатомии человека и пониманием акупунктурных точек, можно было сделать довольно много интересного.

Самое сложное в этом — добиться устойчивости формы, что удавалось мне пока через раз. Это можно исправить лишь большей практикой, но в случае успеха, техника «Духовных игл» действительно может стать хорошим для меня подспорьем, если я начну изучать схожие с ней техники. Всё же в этом деле главное — научиться понимать принцип действий, а уже всё остальное зависит только от тренировок и усердия.

Да, мне предстояло ещё многое изучить и продолжить развиваться над собой, но всё же период подготовки неизбежно подходил к концу. Я должен был отправиться в путь, если хотел достичь желаемого результата.

Стоя у ворот школы «Безымянных» я не мог поверить в то, что только произнесла Эллен.

— То есть ты не отправишься со мной? — для меня подобное оказалось полной неожиданностью.

Учитывая, как активно она меня опекала с момента, когда я стал одним из учеников, то мне казалось, что в первый рейд она отправится вместе со мной, чтобы прикрыть спину и объяснить основы.

— Ну не буду же я вечно сопровождать тебя везде, как маленького ребёнка, — улыбнулась девушка и скрестила руки на груди.

— Это всё довольно неожиданно, — развёл я руками, просто не зная, что ещё можно сказать в подобной ситуации. — Всё же в рейды ходят командами.

Судя по тому, что я читал, когда только планировал поступить в школу на третьем этаже, то не раз упоминалось что в рейды обычно ходят небольшими группами, которые формирует глава додзё. Поэтому логично, что когда мне сказали идти за ингредиентом, я ожидал, что Эллен пойдёт со мной. С такой минимальной группой это вполне реально было сделать это быстро, тем более, с учётом силы девушки.

— Ты прошёл начальное обучение и вполне готов постоять за себя. Да и судя по тому, как ты сюда попал, дополнительный присмотр тебе не требуется. Дальше ты и сам прекрасно справишься. А если потребуется пройти дальше пятого этажа, то на шестом есть блокпост, где можно подыскать подходящую группу. Всё же больших смертей кланы стараются не допускать.

— Но я же не практик хотя бы Фиолетового ранга, — возразил я. — Разве я в состоянии справиться с угрозами, которые меня будут там ждать?

— Всё куда проще, чем ты думаешь, — улыбнулась Эллен. — Одиночки тоже часто путешествуют по Божественному Лабиринту. И до шестого этажа вполне может ходить и культиватор Синего ранга, если не лезть в самую гущу и соблюдать разумную осторожность. Вот дальше да, надо быть либо более сильным, чем Фиолетовый ранг, либо войти в группу, что можно, например, сделать в Бюро, но опять же, формирование групп обычно проходит на шестом этаже. Так что если будешь передвигаться быстро и избегать скопления зверей, то вполне справишься. Тем более, тебе поручили справиться не с таким уж опасным зверем Лабиринта. Не волнуйся, Мастер сказал, что ты справишься, значит, так оно и есть, — уверенно заявила она.

— Почему тогда мне подобное не скажет Мастер? — мне, конечно, была приятна вера в меня от главы школы, но это уже было как-то слишком. — Почему он всё передаёт через тебя?

— Ара ара, ты так хочешь поговорить с Мастером? — слегка склонив голову набок и прищурив глазки, с любопытством посмотрела на меня Эллен.

— Пожалуй… откажусь, — поёжился я от воспоминаний о разговорах с этим стариком.

Учитывая тон девушки, Мастер скажет мне всё то же самое, после чего пинком выпнет меня из додзё, сказав, чтобы без денег не возвращался.

Пусть я и стал учеником школы «Безымянных», но, по сути, всё это время моим обучением занималась Эллен. Всего пару раз за весь период обучения общался с главой школы и каждый раз испытывал такое сильное давление, что мне хотелось только быстрее закончить разговор. Даже не представляю, как бы всё обернулось, если бы он сам взялся за мои тренировки — такого я мог бы и не пережить.

— Верное решение, — одобрительно кивнула Эллен. — Мастер — занятой человек и нечего его отвлекать по таким пустякам. Но перед тем как ты уйдёшь, я бы хотела бы дать тебе это, — девушка махнула рукой и в тот же миг в её ладони появилась лакированная коробочка. — Это передал тебе Мастер.