— Я ему благодарен, — склонился я в поклоне перед девушкой, как его ученицей, которая и проводила всю процедуру. — Но о подобном хотелось бы знать заранее, чтобы не выглядеть так глупо.

— Ара ара, так ведь тогда будет совсем неинтересно, — повернувшись ко мне с улыбкой, ответила Эллен.

— Так ты это сделала специально?! — возмутился я.

— Но на тебя так забавно было смотреть в этот момент, — рассмеялась она, помчавшись по коридору. — Догоняй! Кто последний, тот отдаёт обед победителю!

Как будто при тех объёмах еды, что располагались в столовой, можно было беспокоиться о таких мелочах. А вдруг всё же стоит?..

— Эй! Стой! Так нечестно! — крикнул я ей вслед, а мгновение спустя помчался за девушкой. — Ну держись! — так просто проигрывать я не собирался.

Естественно, ученицу школы «Безымянных» я так и не смог догнать. Впрочем, я и не сильно расстроился по этому поводу, всё-таки она, бесспорно, была сильнее меня и как минимум уже несколько лет проходит здесь обучение, так что было бы странно, если бы у меня что-то получилось. Да и обед она отнимать не стала, а даже, наоборот, принесла добавки, сказав, что мне нужно восполнять ресурсы организма. Как бы то ни было, закалка тела связана в том числе и с перестройкой тела, а значит, сейчас мне как никогда требовалось хорошо поесть, чтобы восполнить потраченное и, скажем так, сделать запас.

Я больше был поглощён немного изменившимися ощущениями от своего тела. Казалось, оно стало легче и в то же время лучше реагировало на каждые мои действия. Даже техника шагов давалась в несколько раз легче. О полном её изучении не было и намёка, но всё же, благодаря закалке, моё тело стало легче переносить все перемещения во время применения движений из «Шага ворона». Так что теперь я мог подряд применить несколько подобных движений и не опасаться, что на это уйдёт весь резерв моей духовной энергии.

Довольно приятно ощущать себя так. И если верить словам Мастера данной школы, то это ещё не конец, и мне предстоит многое пройти, чтобы обеспечить себя ресурсами для полноценной закалки тела.

Главное, что мне нельзя было забывать, что ресурсы, потраченные на эту закалку, мне необходимо компенсировать, а значит, надо начать зарабатывать, а не только учиться.

* * *

— Ты хочешь пойти на задания? — удивлённо посмотрела на меня Эллен, когда я всё же смог её отыскать на территории школы.

Воительница просто сидела на крыше одного из зданий и, по всей видимости, наслаждалась солнечным светом или тем, что его заменяло на этом этаже. Вообще, этажи в Божественном Лабиринте могли быть очень разными — вплоть до того, что даже в мелочах повторять обычный мир и всё же не являться им в полной мере. Но как минимум на третьем этаже нашего Лабиринта Солнце вставало и садилось, как и на поверхности. Так что создавалось полное впечатление того, что ты оказался в ином мире.

Хорошо, что я не учёный, а то представляю, как у них болят головы, от попыток разобраться во всём этом. А ведь мистическую часть нашего мира уже признали давно, но даже пресловутая «божественная энергия», как порой называли духовную энергию, которая питала наши тела, не могла объяснить всего, что происходило в Божественных Лабиринтах. Возможно, когда-нибудь люди и найдут разгадку на эти вопросы, но не думаю, что доживу до тех времён. Да и даже если ответы найдутся, вряд ли в глобальном плане это что-то изменит.

Вот, например, здесь ещё не успели покорить больше двенадцати этажей. А ведь в других Лабиринтах эта цифра местами перевалила за четвёртый десяток. Правда там и сам вход в Божественный Лабиринт существует дольше и значит, что его успели изучить более подробно.

С другой же стороны, из-за того, что наша часть Лабиринта ещё не изучена до конца, у всех Покорителей больше шансов найти что-то уникальное. Так что неудивительно, что три клана города стараются сделать всё так, чтобы практики были рады прийти сюда и попытаться добыть что-то редкое, что потом может выкупить клан. Порой это намного дешевле, чем посылать своих людей или членов клана, ведь то же самое могут сделать, по своей сути, наёмники.

— Да, мне хотелось бы как можно скорее начать отдавать долг Мастеру, — поклонился я девушке, адресуя поклон, естественно, её учителю. — И как бы мне ни нравилось гостеприимство вашего додзё, нахлебником я быть не хочу.

Для меня он пока в полной мере учителем не стал, но, похоже, у меня всё равно нет иного выбора — такие дорогие дары без взаимных обязательств не делают, и очень сомневаюсь, что у меня есть хоть шанс не отплатить за это.

— Ара ара, ты же ещё не готов для подобного, — покачала головой Эллен. — То, что ты прошёл закалку тела, ещё ничего не значит.

— Можно начать с каких-то мелочей, — предложил я.

— И тогда твой долг ляжет на плечи твоих потомков, — не согласилась со мной воительница, качнув головой.

— И что же тогда делать? — спросил я, откинувшись на черепицу крыши, в какой-то мере повторяя это за своей знакомой.

Кстати, черепица была довольно тёплой, и лежать было приятно. Теперь понятно, почему она решила тут отдохнуть.

— Зайти в ещё большие долги, — приподнявшись на локтях и, посмотрев на меня, ответила Эллен. — Ты ещё слаб, чтобы действовать в одиночку дальше третьего этажа, а первые два хоть тебе будут и по силе, но не дадут той прибыли, которая необходима для закрытия долга. И не забывай, что Мастер отправит тебя добывать остальные ингредиенты, необходимые для твоей закалки тела. Так может и статься, что в ближайшее время у тебя вообще не будет времени заниматься чем-то сторонним.

— Получается, я так буду лишь увеличивать свой личный долг перед школой, — вздохнул я, посмотрев на местное солнце.

— Школа «Безымянных» предоставляет своим ученикам всё необходимое для их развития, так что и тебя не обделят, — улыбнулась девушка, толкнув меня в плечо. — Так что не кисни. Многие ученики проходили через подобное, но жалующихся нет. Рассчитаешься с долгом, когда сможешь.

— То есть из-за этого их нет в школе? — спросил я, пронзённый неожиданной догадкой.

— Лишь отчасти, — мило улыбнулась Эллен. — Мастер — приверженец обучения, при котором для развития даются все необходимые наставления, а дальше ученик сам решает, как ему поступить. Ты ведь тоже мог отказаться от закалки тела таким способом, — припомнила она мне. Вот только черноволосую красавицу, похоже, не посвятили в то, что у меня и выбора особого не было. — У всех разные обстоятельства появления в нашей школе. У каждого свои причины стать одним из «Безымянных» и свой путь после. Но никто не может сказать, что ученики нашей школы были оставлены на произвол. Пусть и ходят о нас различные слухи, но говорить, что это неправда никто не станет.

— Звучит как-то жутковато, — хмыкнул я.

— Просто Мастер умеет мстить, — пожала плечами Эллен, будто в этом и не было ничего такого.

Вспоминая, какую жуть умеет наводить этот старик, не удивлюсь, что раньше он мог наводить изрядно шороха даже среди клановых, но вот то, что он способен на это сейчас… сомнительно. Впрочем, ведь за это время у него появилось множество учеников, и кто знает, скольких «монстров» под стать себе он воспитал из них. Создавать школу без задачи передать свои навыки другим — не имеет смысла.