— Благодарю, — сухо ответила я, краем глаза отметив, что этерн бесшумно приблизился и встал за моим плечом. — Если хочешь наблюдать — надень халат и защитные очки!

Как ни странно — он послушался.

— Только зелья я метала недостаточно быстро, чтобы справиться с этерном. Почему ты мне позволил победить?

— Я не собирался позволять тебе побеждать. Просто хотел посмотреть, что станешь делать, а ещё, честно говоря, сражаться с девочкой, которая никогда не держала в руках оружия — не очень благородно.

— Ну да, — хмыкнула я. — Куда как благороднее зажимать её в углу против воли.

— Я был пьян и зол! — возмутился Алриат. — И надеялся, что ты в процессе всё же сдашься сама. Как и тогда, когда собирался в твою комнату. Доводить дело до конца против твоего желания я бы точно не стал.

Покосилась на черноволосого этерна и хмыкнула.

— Не уверена.

— Кроме того, Кетро частенько меня тормозит.

— То есть без него ты себя контролировать не умеешь? — съязвила я.

— Лучше не провоцируй меня, антропийка!

— Малик, — я бесстрашно развернулась к этерну. — У меня в руках смертельно опасный яд. Это тебе лучше меня не провоцировать.

После этого с Алриатом у нас установился негласный закон — проводить занятия молча.

* * *

Информационные лаборатории находились на отдельном этаже, где царила температура на несколько градусов ниже, чем в остальной части Академии. Нужную аудиторию я нашла сразу, вошла и растерялась. Огромное холодное пространство, заставленное рядами экранов, каких-то шкафов. Ни души вокруг.

— Баэлрин Аэлрад, вы здесь?! — подала я голос. Ответом стало лишь размеренное гудение компьютеров. Пошла вперёд между столами, вышла в центр комнаты, где стоял огромный круглый сенсорный стол, который обрабатывал какой-то запрос. В воздухе мелькала голограмма загрузочной полосы и вспыхивали какие-то совершенно непонятные мне схемы. Рядом со столом стоял огромный чёрный ящик из матовой стали. Высотой в человеческий рост, монолитный, без единой трещинки или выпуклости.

— Интересная штука, — произнесла я вслух, осторожно прикасаясь к поверхности, которая на ощупь оказалась вовсе не сталью, а каким-то незнакомым мне материалом.

— Я не штука, — объявил вдруг ящик, и внезапно верхняя панель выдвинулась, демонстрируя сенсорный экран. — Я — Высокоскоростной Разумный Устранитель Монстров, ВРУМ 300.

— Мама, — выдавила я, отскакивая от странного устройства на безопасное расстояние.

— Я не мама, — терпеливо произнёс ящик. — Я Высокоскоростной Разумный...

— Да-да, она поняла, — сказал кто-то за моей спиной и тут же деактивировал устройство. Панель задвинулась на место и ВРУМ замолк.

— Ты кто? — недружелюбно спросил меня высокий, худощавый этерн со спутавшимися тёмными волосами до плеч.

— Калерия Перье, — растерянно сказала я. — Твоя однокурсница, тебя назначили моим наставником по Информационной Безопасности.

Полукровка скептически осмотрел меня, достал откуда-то из-за спины учебный планшет, потыкал в него, видимо, открыл расписание и хмыкнул.

— М-да...Точно. Так, деловое предложение — ты идёшь и занимаешься своими делами, где угодно, только подальше от моей лаборатории, а я сдаю за тебя все проекты и пишу положительные рекомендации.

— Вот ещё! — воскликнула я, до глубины души возмущённая безответственным подходом этернов к совместным проектам. — Я хочу научиться чему-нибудь полезному!

Аэлрад издал горестный вздох.

— Возиться с тобой мне особо некогда. Не будешь усваивать с первого раза — аста ла виста, бейби.

— ЧЕ-ГО? — изумилась я.

— Прощай, детка, — пояснил этерн, засовывая планшет обратно за спину. Он был одет совсем не в учебную форму Магистратуры, а его широкие штаны были оснащены множеством карманов разнообразного размера, и как раз за спиной располагался карман, где прекрасно умещался учебный планшетник.

— Это на каком-таком языке? — полюбопытствовала я, оценив удобство штанов и найдя сходство с моими собственными дополнительно окарманенными предметами одежды.

— Один из языков Древней Земли. Испанский.

— Изучаешь мёртвые языки? — искренне изумилась я. На Магитерре имело смысл изучать лишь один мёртвый язык — древнеэтернийский.

— Смотрю фильмы древнеземной цивилизации, — хмыкнул Баэлрин. — Пошли, покажу твоё рабочее место.

— Ааа, — понимающе протянула я, едва поспевая за широкими шагами этерна. — Что за фильм?

— Про робота-убийцу, который явился в прошлое убить единственного, кто сможет остановить восстание машин в будущем, — неохотно пояснил этерн, показывая мне на один из столов почти у самого входа в лабораторию.

— Не помню такого в списках фонда по культурному наследию Древней Земли, — призналась я.

— Его там и нет. Он относится к необязательным и хранится в Архиве.

— Зачем ты смотришь фильмы, необязательные к просмотру? — я посмотрела на этерна, как на пришельца из другого мира.

— Люблю древнеземную фантастику, у людей были сильно развиты воображение и интуиция в том, что касается будущего технологий. Садись. Итак, Калерия, правило первое в моей лаборатории — ничего не трогать! Поняла! Ничего! Ты активировала ВРУМа, не зная на что он способен, а это может быть опасно.

— А на что он способен? — моё любопытство, если честно зашкаливало. Мало того, что Баэлрин Аэлрад был самым загадочным отпрыском Правящего рода, никогда не мелькал в светской хронике, так ещё среди магистрантов держался обособленно, ни с кем не общался и производил впечатление мрачного и насквозь загадочного типа. К тому же, я находилась в его лаборатории всего десять минут, и уже успела узнать бездну любопытного! Древнеземные фильмы, которые не входят в обязательную школьную программу? Никого давно не интересовала цивилизация Земли, поскольку здесь на Магитерре царствовала другая реальность, другие силы правили бал и многие знания древних людей морально устарели. А это и вовсе — культура!

Однако, этерна моё любопытство не радовало. Он бросил на меня взгляд, который отбил всякое желание задавать дополнительные вопросы.

— Тебя не касается. Секретный исследовательский проект. Ты даже упоминать не должна, что видела нечто подобное. Клятву на крови, надеюсь, с тебя брать нет необходимости?

— Поняла, буду молчать.

— Правило второе — я объясняю и показываю один раз. После этого ухожу, и ты выполняешь задание самостоятельно. Или не выполняешь. Понятно?

— Вполне.

— Правило третье... ещё не придумал, но если ты меня начнёшь чем-нибудь раздражать, то будет.

— Ясно.

После чего Баэлрин быстренько объяснил и показал, как ставить защиту на свои файлы, чтобы их невозможно было отследить в Инфосети.

—