после того, как устроилась в «Жёлтый сплетник». Но издания, построенные исключительно на перемывании костей знаменитостям и поиске, а то и сочинению компроматов на них, никогда не интересовали Олесю.

Да и потом, звала Лиза не только её – вообще всех призывала массово увольняться из журнала «Под микроскопом» и устраиваться к ним в «Жёлтый сплетник». Вопрос: «Откуда в последнем возьмётся столько мест?» – оставался открытым. Вдобавок Лиза рассылала письма партнёрам журнала и даже некоторым читателям с требованиями бойкотировать «подлых предателей».

Работать с таким человеком хотелось всё меньше.

К тому же, Олеся быстро поняла, что рядом с Тамарой она растёт – и как личность, и как редактор. Да, с ней бывает тяжело, Гавринская сама выкладывается на работе и требует того же от других. Но зато и интересно! И аккредитацию на международный форум по вопросам детской психологии Тамара для неё выбила, что очень помогло молодой матери и в работе, и дома.

А Лиза… Что Лиза? Ей, действительно, было удобнее свалить Олесины обязанности на других, вместо того, чтобы грамотно перестроить работу редакции. Олесю поначалу это устраивало, пока – опять же, с подачи Тамары – не задумалась: какой пример она подаст подрастающему сыну, если станет постоянно перекладывать ответственность на других?

Первое время Олеся даже пыталась объяснять всё это Лизе. Однако та каждое доброе слово в адрес Тамары воспринимала, как жуткое оскорбление в свой адрес. Более того, оскорбления она находила в каждой рубрике «Слово редактора», где Гавринская смела приветствовать читателей. В стандартном мини-эссе Лизе мерещилось напоминание, что главред – теперь не она. И вообще – оскорбительным считался каждый выпуск журнала «Под микроскопом», посмевший не закрыться сразу после ухода её гениального величества.

В итоге Олеся свела общение с Лизой на нет.

Но теперь оно, похоже, возобновилось.

* * *

Попасть в квартиру Томы-Гавк не получилось.

Двери оказались наглухо заперты, то ли хозяйка отлучилась надолго, то ли заморозилась окончательно. Тогда Грегори решил наведаться в сознание Елизаветы Гречкиной, бывшей Томиной начальницы, а сейчас, похоже, лютого её врага. Пока оба – обе? – Герки заняты составлением новых планов по неуловимому мщению, можно осмотреться. В сознании Елизаветы обнаружилась напыщенная тараканиха в золотом плаще и с короной на голове.

– Реджина Элиз! – представилась она и вперила в Грегори оценивающий взгляд. – А ты, значит, новое насекомое Герасима? Это из-за тебя он перешёл с сигарет на трубку? Ему идёт. Но, может, хоть ты втолкуешь владетелю, чтобы сделал нас своим заместителем? Да и зарплату повысить не помешало бы.

– Э… – Грегори опешил от внезапного напора. – Тараканы не вступают в прямой контакт с владетелями, – напомнил он.

– Ай, но подсказки, там, всякие, намёки ты же можешь кидать. Как и все мы. Вот и приступай к делу.

Грегори дёрнул усами.

– А почему ты считаешь, что твоей владетельнице непременно нужно быть заместителем?

– Ты прав! Должность главного редактора нам подходит больше, но, боюсь, своим местом Герасим точно не поступится.

– Ладно. Перефразируем вопрос. Почему ты считаешь, что вам с владетельницей непременно надо быть главными?

– Мы – великие! – взвизгнула Реджина. – Мы не можем сидеть в простых редакторах!

– Ага… И чем же именно вы велики?

Реджина Элиз посмотрела на него, как на полное ничтожество.

– Тем, что мы – это мы!

– Но так может каждый сказать. А конкретный пример приведи – в чём величие?

Реджина побагровела.

– Пошёл вон отсюда, холуй!

В дверях Грегори столкнулся с Герками, галантно отступил в сторону и снял шляпу, пропуская, после чего с облегчением вернулся в сознание владетеля и попытался собраться с мыслями. Неуловимые близнецы и их окружение нравились ему всё меньше, но прослыть «неконтактным» тоже ой как не хотелось.

Однако мысли прервал невнятный шорох.

* * *

– Ха! Готова рубрика «Конкуренты налажали»! – Лиза ткнула в лицо Герасиму свежий выпуск «Под микроскопом». – Попытались выкрутиться, типа у этой звездульки выкидыш. Ох, сейчас я их размажу! Я фотку сохранила, на которой Матюхина на вечеринке выплясывает. Разве после выкидышей танцуют?

– Однозначно не танцуют, – удовлетворённо кивнул Герасим.

– Это ж надо, увидели нашу новость и запаниковали. Настолько, что даже умного ничего сочинить не сумели! Это даже круче, чем тогда, когда они у нас идею о суррогатном материнстве украли. Сейчас я им!

Возбуждённая Лиза пулей вылетела из кабинета Геры, а он подумал, что идея рубрики «Конкуренты налажали» – совсем не плоха, что бы там Антон ни бурчал, и как бы сам Гера поначалу ни сомневался. А что, одним только певцам, актёрам и стилистам кости перемывать? Чем коллеги по перу хуже? Приходится, правда, проезжаться и по другим изданиям, кроме «Под микроскопом», чтобы слишком уж подозрительно не выглядело, ну так – пусть не расслабляются!

К тому же, сама Тамара написала в своём психологическом приложении, что «сильно залюбленные сыновья так вечными мальчиками и остаются». Его ведь имела в виду, кого же ещё? Знает же, что учредитель издательского дома, которому принадлежит «Жёлтый сплетник» – родной дядя Герасима. Да и сам Гера не раз рассказывал, что родители его всегда любили и ни в чём не отказывали. Однако кто бы говорил? Тамара – сама ещё та мамочкина дочка. Чуть что – домой бежит, к маме.

Лиза – другое дело. Лизе всегда надо только к нему. Они с ней так похожи, думают и чувствуют одинаково. Иногда её заносит, правда, начинает требовать больше, чем он может дать. Но это можно перетерпеть, это не так важно. Главное – она его девочка. Не окажись он тогда рядом, её бы уже и в живых не было. А сколько ещё вечеров он заставал её в слезах? Как бы она сама справилась? Хоть за что-то Тамаре спасибо – телефон Лизин тогда подсунула. Можно сказать, стала крёстной матерью их любви. Смешно даже.

Гера хмыкнул. Потянулся за курительной трубкой, недавним своим приобретением.

И вдруг – словно тень набежала на залитый солнцем кабинет. Перехватило горло. Всколыхнулось в душе что-то старое, забытое.

Гера помотал головой, отгоняя наваждение. И через секунду уже не мог вспомнить, что же его встревожило?

* * *

Грегори обернулся на шум и увидел ползущего по полу таракана.

– Ух ты! Ты кто такой? Откуда?

Таракан сильнее вжался в пол.

– Ты что? Нешто я тебя прихлопывать собрался? – удивился Грегори.

Таракан приподнял голову.

– Я это… хозяин квартиры.

– Извини, но что-то не похоже, – Грегори сел на пол рядом с «находкой».

– Ну-у-у… Был хозяином, пока не явились эти…

– Ага… Кажется, начинаю понимать. А зовут тебя как?

– ГереЖалко.

– Кого?