– Зная вашу репутацию, не могу сказать, что вы наивный человек, но где вы видели, чтобы миллиардер обращался в полицию? – удивился Денис Андреевич. – Могу поспорить на рубль, что вы никогда такого не видели и не увидите. Люди с такими деньги и такой властью сами разбираются со своими проблемами без привлечения «товарищей в мышиных пальто». Да и где доказательства? Что может сделать английская полиция? Задержать этого ужасного типа на двадцать четыре часа, а потом, извинившись, отпустить его. Нет, это не выход.

– Получается, что он шантажировал вашего Смыкалова?

– Он пытался его шантажировать, – поправил своего собеседника Денис Андреевич, – но все это закончилось очень печально. Это не могло закончиться по-другому. Нельзя ожидать ничего хорошего, если идешь против такого человека, как полковник Метельский. Вы видели его холодные глаза? Наверно, такие глаза бывают у палачей перед казнью. Я всегда очень боюсь таких людей. Они не станут вас бить или мучить. Они предложат вам рассказать все, что вы знаете. И если ваш рассказ им почему-то не понравится, то они вас просто пристрелят. Или сделают нечто гораздо более худшее.

– Бывает и хуже?

– Вы никогда не сидели в тюрьме? – спросил Денис Андреевич.

– Сидел, и не один раз, – улыбнулся Дронго.

– Значит, вы сидели в камерах с телевизором и теплым унитазом где-то в Норвегии или Швеции. А я говорю про наши тюрьмы. Такой человек, как Метельский, может перевести вас в камеру уголовников, которым прикажут вас «опустить». После этого ваша жизнь в тюрьме превратится в такой ад, что настоящий ад с чертями и сковородкой покажется детским садиком: любой грязный ублюдок сможет удовлетворяться за ваш счет, а ваше место всегда будет у параши или под койкой. Повторяю, господин Метельский очень жестокий и своеобразный человек.

– Мы говорили об этом индусе, – напомнил Дронго, возвращая его к основной теме разговора.

– Наш дикий друг из далекой Индии, – продолжал Денис Андреевич, – почему-то решил, что лучшее место для переговоров – новый русский ресторан в центре города. И явился туда с пистолетом в руках. Очевидно, такой способ беседы мог бы напугать любого английского миллионера или местного аристократа. Но разве можно напугать таким образом нашего отечественного бизнесмена, который сумел выжить в самые страшные девяностые годы прошлого века. Или полковника Метельского, который наверняка видел таких отморозков, что рядом с ними все индусские бандиты покажутся ребятами из дошкольного учреждения. Все закончилось предсказуемо плохо для шантажиста. Его попытка поговорить с позиции силы явно не удалась. Уже понимая, что он обречен и ничего не получит, этот тип выстрелил в Илью Даниловича и даже испортил ему дорогой костюм. Как в таких случаях передают в сводках новостей: «Ответным огнем нападавший был уничтожен». Что и следовало ожидать.

– Вы были в доме, когда это произошло?

– Да. Мы с Вероникой Андреевной были здесь. Она едва не потеряла сознание, когда узнала об очередном покушении на мужа. Ее можно понять. Молодая женщина так искренне любит своего супруга, мечтает создать семью, пытается свить семейное гнездышко – и уже второе покушение за два года, и снова Илья Данилович был ранен.

– Да, это я слышал. Но почему тогда Смыкалов не уволил Метельского, сотрудники которого допустили такой очевидный промах?

– Во-первых, не допустили, ведь гордый потомок Кришны и Будды был убит. А во-вторых, Метельский вечен. Такие люди всегда должны быть рядом с большими деньгами, как хорошая сторожевая собака у дома. Плюс Метельский работает с Ильей Даниловичем уже достаточно давно. И, очевидно, Смыкалов ему доверяет. Доверяет свою жизнь, жизнь своих близких и охрану своих денег.

– Кажется, вы меня убедили, – улыбнулся Дронго, – а насчет исчезнувшего друга Жанны вы ничего не слышали?

– Нет, – ответил Денис Андреевич, глядя на Дронго немигающими глазами, – конечно, ничего. Он, наверно, сбежал куда-нибудь от нее. Слишком разные миры. Она – дочь миллиардера, занимается искусством, а он – типичный анархист без определенных занятий и профессии. Такие союзы не бывают долговечными.

– Получается, что исчезнувший друг Жанны и погибший индус были похожи друг на друга, – осторожно заметил Дронго. – Может, они даже знали друг друга?

– Все бездельники и разгильдяи в мире похожи друг на друга, – возразил Денис Андреевич. – Это настоящая современная каста «неприкасаемых». Ничего не делать, жить на какие-то пособия, слоняться по миру, спать и есть там, где хочется. Никаких моральных обязательств, никакой ответственности. Их развелось уже миллионы, и они продолжают плодиться. При этом у них всегда есть деньги на проживание и даже на переезды из страны в страну. Поэтому я не удивился, когда друг Жанны неожиданно исчез. Он понял, что это не его вариант. Она – девочка из порядочной семьи, а он – типичный люмпен без царя в голове. И поэтому он ушел. Кстати, говорят, что раньше он достаточно часто так поступал.

– Вы его видели?

– Конечно, нет. Но я слышал, как о нем говорила Вероника с Ильей Даниловичем. И мне этого было вполне достаточно. Я ведь сказал вам, что имел «счастье» побывать в местах не столь отдаленных. Там тоже подобного человеческого «барахла» хватало. Я понимаю, когда государству не нравится, если кто-то пытается украсть его деньги. Но я не понимаю, почему государство должно кормить всех этих бомжей, опустившихся люмпенов, попрошаек, нищих, которые даже не пытаются работать или делать деньги…

– Не все могут делать деньги, Денис Андреевич, – возразил Дронго.

– Тогда пусть идут стройными рядами на заводы и вкалывают по восемь часов в сутки, – ответил его собеседник, – а по-другому нельзя. Или учишься «делать деньги», или работаешь, как вол, пытаясь прокормить свою семью. Третьего просто не дано. Вон, кстати, к нам идет человек, который имел все возможности для того, чтобы сделать большие деньги. Но в какой-то момент упустил свой шанс, предоставив его Смыкалову. Сейчас он работает в компании Ильи Даниловича.

К ним шел пожилой мужчина лет шестидесяти. У него было худое, вытянутое лицо, запавшие глаза, редкие седые волосы. Костюм болтался на нем, как на вешалке. Было заметно, что незнакомец с трудом передвигает ноги.

– Это Борис Захарович Кирюхин, – шепнул Денис Андреевич. Много лет назад именно он способствовал карьерному росту Смыкалова, когда сделал его своим заместителем на комбинате, вытащив из рядовых сотрудников финансового отдела. Потом они вместе и очень успешно разваливали свой комбинат, вместе создавали новую компанию. Но в девяносто восьмом Кирюхин потерял почти все свои сбережения и с тех пор так и не оправился от удара. Говорят, что у него язва и еще куча всяких болезней, а Смыкалов держит его при себе из жалости.

Кирюхин подошел ближе, но Денис Андреевич даже не поднялся со своего места.

– Приветствую вас, Борис Захарович, – весело сказал он. – Как здоровье?

– Погано, – прошипел Кирюхин, – ты же знаешь, что у меня язва. Она меня просто замучила. Видимо, придется решиться на операцию.