лепестки чар-вишни, пока я бежала через сад.

   Никто не встретился в коридоре лазарета, поделиться страшными предположениями было не с кем. И я спешила, понимая, что могу не успеть.

   Только был Велдон оказался сильнее духом,только бы не надумал натворить глупостей!

   Ворвалась в палaту – и застыла в ужасе.

   Кровать слепого пациента пуста.

   – Где Велдон? – спросила у его соседей, мирно играющих в карты.

   Αрно пожал плечами и с неприкрытой грустью объяснил:

   – К нему невеста приезжала, сказала, что разрывает помолвку. Вот Велдон и пошел успокаиваться. Полчаса назад ушел, еще гуляет.

   Mолча развернувшись, я покинула палату.

   В горле затаились рыдания. Слезы туманили дорогу,и порой я спотыкалась.

   Не зря предположила, что настроение Полковника заразно. У Велдона еще и повод серьезный появился. Если бы невеста согласилась выйти за него замуж, богиня Гармонии благословила бы союз, усилив новобрачных. К Велдону могло вернуться зрение, а то и восстановиться магические каналы. А может и нет, раз девушка егo не любила... Пути Гармонии неисповедимы.

   Я знала, куда пойдет Велдон. К моей чар-вишне на утесе. Там высоко, камни острее, и маршрут ему хорошо знаком.

   У меня болели ноги от бега, и я едва не упала, когда увидела одинокую фигуру на самом краю утеса.

   Расставив руки и подняв лицо вверх, Велдон замер в шаге от пропасти. Ветер остервенело трепал белую рубашку и брюки мужчины, будто нетерпеливо подталкивая.

   Нет… Нет, я не позволю ему сделать это!

   Как вспомнила заклинание «призрачных пут» в этой ситуации? Не знаю.

   Я накинула бледно-голубую петлю на талию мужчины и с силой дернула, оттаскивая от края.

   – Велдон, не смей!.. Не смей, дурак!

   Я подбежала и крепко, отчаянно вцепилась в рубашку мужчины.

   Только сейчас я в полной мере осознала : шутка о самом любимом пациенте – не шутка. Он не просто пациент , а дорогой мне человек,друг. Mужчина, рядом с которым мне всегда тепло. И я не хочу, чтобы он умирал!

   – Я не собирался прыгать, - хрипло прошептал Велдон.

   Врет бессовестно…

   – Ну да,и на краю ты стоял после предательства невесты просто так!

   Я намертво держалась за него и плакала не таясь – все равно не увидит.

   Mои слезы смешались с солеными брызгами, которые доносил до нас ветер.

   – Не смей даже думать о том, чтобы сдаться!

   Горькая улыбка на губах мужчины отдавала полынью.

   – Α для кого мне бороться, Фэйриль? – спросил он устало. - Никто не ждет от меня силы духа,даже родные.

   – Дурак! – Я рыдала. – Я жду, я в тебя верю. И я тебя никогда не отпущу!

   Это не преувеличение. Неожиданное откровение обожгло, словно кипяток, осушило слезы.

   Боги… Я ведь люблю Велдона…

   Обожаю разговаривать с ним,даже просто молча находиться рядом.

   Ох, Гармония, я люблю его. Люблю…

   И не позволю умереть!

   Я поцеловала Велдона, обхватив его забинтованную голову ладонями. Поцеловала отчаянно. Жадно. Всем сердцем понимая, что сейчас он весь мой мир.

   Велдон тихо застонал мне в губы, нехотя отрываясь от них, пытаясь оттолкнуть меня.

   – Фэйриль, прекрати…

   Он пытался освободиться,только кто же ему позволит?

   – Фэйриль… Ты не понимаешь, что делаешь.

   О, еще как понимала! Спасала свою любовь от гибели.

   Целуя упрямца, я молча теснила его подальше от утеса, поближе к чар-вишне.

   Толком не осознавая, что творю, коснулась его груди ладонью, посылая импульс желания. Заклинание страсти, выученное на курсах гармонии, заклинание, которое разрешалось применять лишь на муже.

   Велдон болезненно застонал, борясь с внезапным наваждением.

   Я же лихорадочно целовала его, бессовестно пользуясь ошеломлением.

   Не отдам я смерти этого мужчину… ни за что не отдам!

   И вскоре Велдон проиграл.

   – Фэйриль…

   Высокий, мягкий мох принял наши тела в свои объятия.

   Оказавшись сверху, с неуклюжей страстью я целовала любимого, остро жалея, что не могу видеть выражение его глаз.

   – Велдон, ох, Велдон…

   Mой шепот перемежали горячечные поцелуи.

   Велдон капитулировал – и превратился в захватчика.

   Поцелуи его были нежными, страстными.

   Руки бережно касались, лаская. Будучи слепым, Велдон пытался «увидеть» меня губами и кончиками пальцев. Чуткие прикосновения… ненасытные. Обжигающие.

   То, что начиналось с отчаяния, сменилось жгучей страстью. Я уже не просто хотела спасти любимого мужчину, я жаждала его всецело.

   Тело переполняло смутное томление и жар желания. Так вот, какое влечение… Пьянящее, сладкое…

   Последняя связная мысль растворилась в урагане хмельных ощущений.

   Я сгорала в объятиях Велдона, теряя разум в дурманe любви…

   Раскат далекого грома вернул к действительности. Скоро пойдет дождь, нужно уходить с утеса, но как же не хочется!

   Тело захватила в плен коварная нега.

   Странное состояние… Хотелось лежать на груди своего мужчины и слушать, как быстро, сильно бьется его сердце. Лучшая музыка для влюбленной женщины.

   – Утром мы идем в храм, - хрипло прошептал Велдон.

   Мой мужчина. Мой любимый…

   Что?.. Я ослышалась? Почему мы пойдем в храм?

   Его первые слова после океана нежности отрезвили.

   Я приподнялась на локте и шокировано посмотрела на расслабленного Велдона. На улыбающиеся губы, которые минуты назад зацеловали меня до одури.

   – Зачем? Из-за закона богини?

   Неужели он переживает, что у меня будут претензии к нем?

   – Фэйриль! – возмутился Велдон. – Я принял решение жениться не из-за закона.

   О, как! А из-за чего, хотелось бы послушать?

   Но Велдон молчал, стискивая сердито зубы.

   И заговорила я:

   – Хорошо, мы пойдем в хpам,и перед ликом Гармонии я сообщу, что претензий не имею. Я сама решила отдаться тебе.

   Велдон с силой втянул сквозь зубы воздух. Даже радужно мерцающая повязка не мешала видеть, как ходят на его скулах желваки.

   – То есть для тебя это ничего не значит?

   А кто-то оскорбился не на шутку…

   Я улыбнулась своим выводам. На душе потеплело. Mне не нужен брак без чувств со стороны мужчины. Я вполне самостоятельная женщина и в спутнике жизни, потому что так положено, особо не нуждаюсь. Я против семьи пошла, лишь бы мне не указывали, что делать.

   – То, что