– Да чихать мне на название! – разозлилась Карина. Вообще-то она где-то уже слышала об этой самой школе. – На кой мрак нам ученики? Пару часов назад тут взрослые символьеры отжигали – будь здоров. И кто-то из них жаловался, что, мол, вот вам и празднование Смены лет. Я думала, мы к ним просочимся. Что-то мне подсказывает, что ученики и взрослые вечеринят две совсем разных вечеринки.

Паучерт не в первый раз за ночь посерел. И наверное, пожалел о том, что связался с девчонкой. Но в данный момент Карине было чихать и на это тоже.

– Ну уж нет! – выдавил он. – К взрослым не пойдем.

– Ну уж да! – решительно заявила девочка. – Еще как пойдем. А если не пойдем, то бегом побежим.

– Да ты хоть знаешь, кто эти взрослые? – заверещал Но-нор. – Императрица и ее гости!

Угу, наверное, предполагалось, что она сейчас от восхищения в обморок завалится. Сейчас, как же.

– Вот и отлично! Значит, у них полезных сведений завались. А у нас как раз острая нехватка. Я уверена, что от студентов в нашем деле толку мало. Просто тебе подмазаться хочется, а рисковать – неохота. Только не на тех напал. Вернее, не к тем попал. Пойдем к взрослым, и все тут. Решил быть полезным, так приступай. А иначе никаких контрактов. И не смотри на Митьку. Сам же сказал, что девочки добрее.

Феи быстренько ретировались к себе, причем главной фее и Ю-юн пришлось тащить несчастную Е-ен под руки. Но обошлось без стенаний. А что? Дисциплина при исполнении – прежде всего.

– Я не смогу пойти с вами, – снова заговорил Рахасса почти с отчаянием, – тут так с глубиной поработали, что мне не пройти ни…

– Ни человеком, ни драконом, ни чучелом, ни тушкой, – заключила Карина. – И не надо. Мотай к своим друзьям. Ну, тем, которых можешь привести сюда, чтобы нас вызволять. Чует моя… э-э-э… мое подхвостье, как говорит один мой учитель, что самим нам не выбраться.

– Разве что чучелом или тушкой, – понимающе кивнул Рахасса. Возможно, Карине это показалось, но он слегка улыбнулся. – Как я узнаю, что вас уже пора забирать? И откуда именно? Тут три острова, суммарная береговая линия очень длинная.

– А технически как ты собираешься это сделать? Верхом на себе? – ехидно спросил Митька.

Молодец, друг. А то она сама уже решила распрощаться с драконом и топать дальше в неизвестность. Слабоумие и… слабоумие.

– Нет, не на себе, – назидательно ответил Рахасса. – Ты же видел меня в драконьем обличье. Я не нахожусь целиком в одном пространстве. Рад бы, но физически не могу. Некоторые части меня – здесь, а некоторые – где-то еще. Причем не все в одном мире. И когда какая часть меня исчезнет, я не знаю. Куда исчезнет – тоже не знаю. И не могу этим процессом управлять. Не смогу, значит, сделать так, чтобы спина под тобой не пропала.

– Это была ирония, – хмыкнул Митька, – а вообще-то я о таком читал.

– А я просто слышала, что на драконах летать нельзя, – сказала Карина, не уточняя, что слышала это от Диймара.

– Нельзя, – подтвердил дракон. – Не только потому, что нам это не нравится. Ради дела можно и потерпеть. Просто периодически оказывается, что не на чем сидеть, не за что держаться. А если упадешь, то я не всегда смогу подхватить…

– Потому что нечем будет подхватывать, – перебил Но-нор. – Твои лапы и хвост могут в это время мелькать в небе над совершенно другими мирами и провоцировать охотников. Нет, я рад, конечно, что вы оттягиваете встречу с моей смертью и своими неприятностями, но, может, все же?..

– Погоди, – сказал Митька и кивнул Рахассе: мол, продолжай.

Того немного поколачивало, как человека, который очень долго не спал да вдобавок простудился и готов слечь. Он зябко повел плечами и ссутулился.

– Если все пойдет, как я думаю, то мы увезем вас на корабле, – сообщил Рахасса. – Но, сами понимаете, вам придется подать сигнал так, чтобы точно обозначить, где вы находитесь. Знак белой стрелы знаете?

– Конечно, – кивнул Митька.

Карина тоже закивала, потому что сразу вспомнила белую стрелу. Один из первых знаков, который изучали трилунские дети (и конечно же пришельцы с Однолунной Земли), чтобы не потеряться ни в городе, ни в лесу, ни в незнакомом замке. Или найтись поскорее, если такая засада все же приключилась.

– Вам придется выбраться на юго-западный берег любого из островов, подать сигнал и ждать. Начиная с сегодня, мы будем там дня через три. Ждать сможем столько, сколько капитан согласится. Только не у самого берега, там течения. Острова как бы отделяются ими от основного океана. С этой стороны – Змей, а с юго-запада – Радуга. По Радуге за полчаса будем в открытой воде. Это быстрое течение, а капитан корабля – очень сильный знаккер.

– Где я могла слышать такие названия? Да еще вместе? – У Карины даже лоб зачесался, настолько знакомым показалось ей это сочетание.

– Не знаю, – развел руками Рахасса. Он еще больше ссутулился, съежился и, наконец, уселся на кровати. – Я уже вообще не могу в трехмерке держаться, извините. Давайте прощаться… Понимаю, что у вас нет повода мне доверять, но…

Он не договорил, сбился. Дыхание перехватило. По всему телу парня словно пробежала рябь. Будто Рахасса был не человеком, а изображением на экране старинного телевизора. Когда Рахасса «стабилизировался», на его висках и над верхней губой блестели капли пота.

– Дальше я им объясню, – заверил Но-нор, – исчезни.

– Простите… – Рахасса колобком прокатился по кровати, нырнул в окно и исчез. Во всяком случае, они не услышали звука, который донесся бы снаружи, приземлись рослый мальчишка на каменистую земную поверхность.

– И что теперь? – услышала Карина растерянный Митькин голос. Правда, в следующий миг он собрался: – Ищем Межмирный камень и топаем на побережье? Или сразу на берег, потом на тропу, потом… потом черт его знает.

Пока Карина обдумывала ответ, паучерт его уже выдал:

– Про Межмирный камень я знать ничего не знаю, ничего не слышал, не видел. Понятно излагаю? О чем вы договорились с драконом? Этого и придерживайтесь. Он не обманет. Цитирую: «Драконы не лживы, и если лукавы, то все же не злонамеренны». Это, между прочим, из сгинувшей в омертвении «Книги Драконов».

– Ты читал, что ли? – удивилась девочка.

– Нет, этот чертов покойник Ю-у-улли ее вечно цитирует. Правда, сам он ее не читал, а у кого-то читавшего подслушал две строки. Зато гонору, как будто всю книгу от заголовка до последней кляксы самолично написал…

Не рискуя расспрашивать, дабы не получить ушат бесполезной, хоть на первый взгляд завлекательно-таинственной информации, Карина только плечами пожала. И отправилась следом за Но-нором и Митькой.

В открывшийся в стене проем.

Конечно же он не сам по себе открылся. Но-нор привел в действие какой-то механизм. И на удивленный Каринин взгляд недовольно ответил:

– Ты помнишь, что тут глубина заблокирована? Не вся, конечно, а та, что вмещает человека и более крупные штуки. Поэтому приходится выкручиваться. Здесь все стены построены по принципу замковых башен – с внутренними проходами. Потом выведут в наружний. Ладно, пошли… подглядывать за символьерами.