два полноценных тела. От лошади у них не хватает буквально лишь шеи и головы, а от человека тазовой области и ног. Так как же они устроены внутри? Где у них располагаются органы, в которой из двух половин – в форпе или в нуа? В какой содержатся лёгкие, почки, печень, кишечник? В какой бьётся сердце? И даже где у их дам находятся молочные железы – как у лошадей или как у людей? Или и там, и там? Это совсем не праздный вопрос, он возник вовсе не от того, что автор мужчина, и соответственно не равнодушен к теме «желёз», в данном случае более важно то, как дамы кормят младенцев и ухаживают за ними. Есть во множестве и другие подобные загадки. Взять хотя бы снабжение тела кислородом. Очевидно, что эти существа дышат как люди, у них нет иных внешних элементов дыхательной системы кроме человеческих носа и рта. Но снабжать им требуется гораздо более крупный организм, лошадиный. Как они не задыхаются, скажем, при беге? В общем, давайте последовательно рассмотрим основные особенности их внутреннего строения, иначе нам будет сложно понять, кто такие кентавры, почему живут так как живут, и в чём их отличие от нас.

Для начала обратим взор на скелет. Вроде бы чего в нём такого, кости и есть кости. А вот нет. Кентавры, пожалуй, единственные существа на свете, у которого два набора рёбер – в нуа и в форпе. При этом их позвоночник в переходной части из форпа в нуа толще и мощнее человеческого. Вот почему им не тяжело держать спину прямой, не трудно глубоко наклонять и поднимать её. Она у них весьма вынослива и заметно сильнее, чем у людей. Не менее удивительно и то, что они шестикочненостные созданья. В мире таких видов раз-два и обчёлся. Безусловно, есть ещё насекомые и разные ракообразные, у кого число лапок всегда минимум шесть, а порой и без счёта, как у многоножек, но если брать крупных сухопутных представителей фауны животного класса, тут кентавров возможно сопоставить только разве что с некоторыми демонами, и то отчасти, ведь у демонов дополнительные конечности – спинные, т.е. крылья. А здесь четыре ноги и две руки. Почему кентавры столь странно устроены, можно лишь гадать. У учёного сообщества нет внятных гипотез, как они появились. Это точно не гибрид от лошади и человека, это либо такая шутка богов, либо, что более вероятно, какие-то причудливые проявления природной магии. В волшебном мире чего только не встретишь, он богат на затейливые формы жизни. И всё же подобная странная помесь двух несочетаемых видов в какой-то мере незаурядна даже для него.

Переходим к внутренним органам. Главный факт, который надо уяснить, рассматривая физиологию кентавров – они магические существа. Что означает, в их организмах протекают не только биологические, но и волшебные процессы. Всякому магическому созданью требуется меньшее количество пищи для поддержания жизнедеятельности. Кентавры же отличаются ещё и тем, что им нужно меньшее количество кислорода. Вот почему несмотря на человеческую дыхательную систему, они прекрасно себя чувствуют даже при длительном беге, не задыхаются, не хватают судорожно ртом воздух. Их лёгкие немного объёмнее, чем у нас, но не слишком. И расположены именно в нуа. Что же тогда у них в форпе? Неужели просто пустое место? Отчасти – вместо лёгких у них там жировые полости – области, где преимущественно откладывается жир. Недаром, как мы уже указывали в предыдущей главе, растолстеть кентавры не могут, особенно нуа у них не склонно раздаваться в ширь – вся толщина идёт внутрь форпа, сокрыта от глаз, отставляя их тела всегда визуально эффектными. Это позволяет им в определённой мере чувствовать превосходство над нами и нам подобными существами (гномами, эльфами), считая себя более совершенными. Правда мы говорим о мире средневековья, где жизнь не располагает к набору веса, а откровенно толстыми быть прерогатива лишь некоторых богачей и представителей знати. Доходит до того, что в иных странах разжиревшие барышни считаются раскрасавицами. Просто жир в данном случае признак достатка и высокого социального положения, и потому воспринимается гражданами чем-то желанным. В общем, суть не в том, что кентавры излишне задирают пред нами нос из-за своей стройности, они не задирают, у них как правило нет к тому причин. Они в массе своей не видят толстяков в повседневности, не сталкиваются с толщиной, даже коли встречают кого-то из представителей двуногих рас. Суть в том, что у них стройны и богачи, и аристократы, и теперь мы знаем почему. Ну и, естественно, толщина никак не связана в их представлении с социальным статусом. Чрезмерная худоба и торчащие рёбра – вот безусловное свидетельство бедности и недоедания у любого народа, в том числе и у них. Ну или признак проблем со здоровьем.

Помимо лёгких, большинства прочих жизненно важных органов в нуа у кентавров нет. Желудок, почки, печень, селезёнка, кишки, мочевой пузырь, детородная система женщин – всё это расположено в форпе. В нуа есть несколько небольших органов, назначение которое неясно, потому что у людей они отсутствуют. А так, особенно в нижней половине, пусто. Если вспороть кентаврам живот, оттуда ничего не выпадет, вы увидите толстый пищевод, идущий по прямой вдоль позвоночника, и всё. Живот нуа у них фактически лишь броневой каркас из мышц, каковые существенно объёмнее и мощнее человеческих. В сумме весь набор этих отличий приводит к следующим последствиям:

1) У кентавров очень сильные и выносливые мышцы брюшного пресса. Что вкупе с сильной спиной упрощает им глубокие наклоны к земле и подъёмы обратно.

2) Ранения в живот нуа для них намного менее опасны в сравнении с людьми, так как почти не грозят повреждением органов.

3) При каких-либо расстройствах пищеварения или отравлениях у них все негативные ощущения вроде вспучивания или болей происходят преимущественно в форпе. Вроде бы это мелочь, но она приводит к разнице в ощущении себя, в частности своего живота, между ними и людьми. Для них их живот нуа нечто иное, чем для нас наш, воспринимается иначе, чувствуется иначе, реагирует иначе на приём пищи. У них нет такой взаимосвязи между ним и питанием, как у нас, он у них не раздувается, если они переедят, они не похлопывают себя по пузу довольно после сытной трапезы, а говоря «набил брюхо» подразумевают исключительно брюхо форпа.

4) Рвота им значительно менее присуща, что от отравлений, что от излишнего употребления спиртного. Так как желудок находится у них очень