– Тут может быть только один ответ – не веря своему счастью, произнес Тихон, которому не удавалось скрыть торжество и потрясение – Только «ДА»!

– Я тоже согласен – напряженно ответил Пашс – Но вы уверены, что мы можем себе это позволить сейчас?

– А почему нет? – уточнил я – Сила в наших руках уже достаточно грозная, хоть стража и дружина все еще не укомплектована должным образом, однако новые бойцы приходят еженедельно и я уверен, что мы достаточно быстро восполним потери, которые появятся в связи с созданием новых дружин и отделений стражи.

– Сразу три баронства – это все же много – произнес Никол – Благо, что строительные работы в других владениях почти завершены и есть возможность перекинуть людей на новые объекты.

– Я также учел этот вариант – кивнул я Пашсу.

– А что будет с нашими должностями? – уточнил Денис.

– Все останется по-прежнему. Пашс – управляющий. Ты капитан стражи Альянса. Тихон – глава всех дружинников союза. А пока вы будете работать на своих должностях, назначенные бургомистры и другие чиновники будут заниматься хозяйственными делами и обеспечивать вам приличный счет в банке. Думаю, ни у кого не осталось сомнений в эффективности такой модели управления?

– Так даже лучше будет – с облегчением произнес глава стражи – у меня нет никакого желания влезать в жизнь селян и заниматься выращиванием чего бы ни было.

После небольшой паузы я посмотрел в глаза каждому из присутствующих и спросил.

– Надеюсь вы понимаете, что предательства я не потерплю?! Вы знаете, как я наказываю таких людей и что церемониться не буду.

– Мы все понимаем – ответил за всех Пашс, а затем немного подумав, добавил – Мы уже давно выбрали вашу сторону и уверен, что никто из присутствующих об этом не пожалел.

Денис и Тихон тут же закивали головами.

– Значит, у нас теперь будет сразу семь баронств – произнесла молчавшая до этого момента Шейла и обратилась ко мне, раньше, в старой империи, ты бы мог претендовать на титул графа.

– Граф Росварт – усмехнулся я – звучит, конечно, неплохо, но это пока что излишне. Подобный шаг только привлечет ко мне чрезмерное внимание сильных мира сего.

– Создание Альянса и так его привлекло – хмыкнула варда – За нами сейчас и так все внимательно наблюдают.

– Одно дело быть хитрым полукровкой, что таким образом старается обезопасить собственное владение и совершенно другое, если какой-то молодой выскочка позволит себе обозваться графом перед влиятельными и много повидавшими баронами, которые обязательно пойдут на принцип, чтобы опустить зарвавшегося юнца.

– Но что же делать? – уточнил Тихон – Нам понадобиться время, чтобы захватить баронства и закрепиться в них, а если за нами столь пристально следят, то может не стоит пока распылять силы?

– Как раз стоит именно сейчас – ответил я – Мы же не просто так оказали помощь нашим союзникам. Своими действиями они отвлекут от нас чрезмерное внимание столичных деятелей.

– Этого мало – произнес Никол – Если хотим и дальше продолжить усиление Альянса, то необходимо придумать еще что-нибудь. Так как три владения заберут изрядную долю имеющихся ресурсов.

– Ты прав. Будем еще что-то придумывать. Но пока действуем согласно обстановке. Захватываем территории, оставляем в замках внушительные гарнизоны, отправляем строительные бригады и наращиваем численность стражи, дружин и боевых магов.

– Это очень большие деньги – поднял на меня взгляд Никол – Очень. Мы и так много тратим на своих защитников, а с новой компанией суммы из бюджета будут уходить еще быстрее. Нас и так спасает, только то, что время от времени я залажу в вашу кубышку и трачу деньги оттуда, но они ведь отнюдь не бесконечны.

«Это всего лишь деньги переданные мне вардами, а есть еще и откупные от Никона и компании. Закончатся ресурсы я спокойно выложу еще круглую сумму. Главное не терять темп и продолжать развитие и укрепление Альянса».

– Ну это ты слишком сгущаешь краски – ответил я – Судя по докладам казначея, в этом месяце мы даже идем с небольшим плюсом. Если бы не огромные траты на стражу и дружины, а также многочисленные стройки, то все было бы хорошо. В казне было бы много денег. Товары наших ремесленников и мануфактур уходят очень хорошо, так как сделаны с высоким качеством и по единым стандартам. Продажа продовольствия приносит достаточный приток золотых. Постоянные ярмарки и возможность торговать с проезжающими мимо купцами позволяет не везти многие товары из столицы и экономить значительные средства. А туннель и трактиры с каждым месяцем дают все больше дохода.

– Все равно – покачал головой Пашс – Нужно думать об альтернативных источниках заработка. Тоже стекло хорошо себя зарекомендовало, да только нам его еще самим не хватает, а нарастить количество производимой продукции мы пока что не можем, так как кадры еще готовятся.

– Значит, мне нужно съездить туда с инспекцией. Обещаю никого не убивать, но в чувство всех приведу.

Пашс кивнул, а я произнес.

– У меня есть еще пару интересных идей. Тебе понравится – ответил я, доставая карту и выкладывая ее на стол – Но их обсудим позже, а пока нужно заняться подготовкой к захвату баронств и определить, какие силы туда отправим и кто из чиновников нам там потребуется.

Разработка плана по захвату трех баронств, была проведена в довольно сжатые сроки. Увеличение скорости подготовки была обусловлена в первую очередь опытом проведения подобных мероприятий. Руководители силовых структур Альянса довольно оперативно подготовили списки убывающего личного состава, а также доложили о готовности обеспечить безопасность территории союза остающимися в пунктах постоянной дислокации силами. Что Тихон, что Денис стремились лично участвовать в рейде, дабы своими глазами посмотреть на будущие владения. Они справедливо подозревали, что еще долго не смогут выехать к своим баронствам, так как времена ожидаются довольно смутные и неизвестно с какой стороны последует удар.

Их опасения были небезосновательны, так как возможность задуматься об этом им первым предоставил и я. После изучения карт местности Тихон с легким недоумением в голосе уточнил.

– Господин барон, а разве это владение уже не захвачено представителем партии остроухих? К которой вы относитесь? Осадив его, мы можем оказаться в очень неприглядной ситуации…

«Ничего себе?! – удивленно подумал я – Да мой прирождённый воин и лидер становится не только отличным бойцом и командиром, но еще и политиком! Откуда это только вылезло?!»

– Так и есть – согласился я с ним – И соседнее, по правде говоря, тоже захвачено полукровкой. Но, как бы там ни было, я в них кровно заинтересован и поэтому не буду обращать внимание на определенного рода мелочи. Наша безопасность с этой стороны более ценный ресурс, чем гнев кого-то там в Силирии-Очи. К тому же это будет адекватный ответ некоторым столичных чиновников, на их неправильные действия в отношении меня и грязное покушение. Пусть наконец получат справедливый ответ. Да, и если говорить откровенно, я рассчитываю, что потеря двух баронств представителями остроухих будет меньшей из бед. Очень рассчитываю, ведь я уже приложил к этому руку и хочу, чтобы мои планы реализовались. Как вам известно, так чаще всего и происходит.