по фигуре Влады в синем сарафане в пол, белой вышитой рубашке и лаптях. Ее длинные волосы были заплетены в две толстые косы.

— Доброе утро, Влада, — сказал он приветливо, кивнув головой и улыбнувшись. В его глазах заблестели веселые искорки. — Неужели решила крестьянку в этот раз взять?

— Да. Лукреция Львовна сказала, что она легче.

— Не знаю, не вникал как-то. Саму программу то не мы писали, коллеги из Гонконга по виртуалу, я только настраиваю. Возможно крестьянка и проще.

— Я опасаюсь снова оконфузиться, потому и взяла ее.

— Оконфузиться? — поднял он брови. — Нечего ты какие слова старинные знаешь.

— Так я ж готовилась к аттестации, — промямлила она. — Мне просто не повезло.

— Да-да, я понимаю.

— Спасибо вам, Тимофей Игоревич еще раз, что помогли мне так быстро попасть на переаттестацию.

— Пустяки, Влада. Мы же друзья? — улыбнулся он. — Забыла?

— Друзья.

— Прекрасно, потому называй меня не «ты», мы же договорились.

— Но если кто-то услышит, — заметила Влада тихо, — то решат, что вы помогаете, так как благоволите ко мне.

— Тебе не все ли равно, что о тебе будут говорить, Влада? Главное, что ты сама думаешь о себе.

— Ты прав, — кивнула она. Видя, что он в прекрасном настроении она спросила: — Напомни, мне помощник же не положен теперь?

— Нет. Только флешкороб с тремя кристальными шарами и оцениваться задания будут на меньшее число баллов.

— Я понимаю, — закивала она. — Это самое неприятное, я же аттестат киноактрисы очень хочу.

— Сегодня ты точно справишься, Влада. Ты ведь толковая девушка, — заявил он.

Не ожидая от Кораблева таких слов, она даже на миг опешила. Он всегда относился к ней чересчур строго и предвзято, и в жизни никогда не хвалил, даже когда она отвечала его предмет на высшие баллы. Похоже и вправду он стал считать ее своим другом. Это окрылило Владу, и она решила попросить у него то, что еще неделю назад никогда бы не осмелилась простить.

— Спасибо, что веришь в меня. Постараюсь, — она чуть запнулась и выдохнула: — Но этот век такой трудный для роли, я так хотела другой…

Она протянула жетон с билетом, где красовался шестнадцатый век. Он понял ее с полуслова и как-то хитро прищурился и спросил:

— Хочешь, чтобы я изменил билет на твой любимый восемнадцатый век?

— Если это возможно, я была бы так благодарна тебе, Тимофей, — сказала она проникновенным и ласковым голосом, смотря ему прямо в глаза.

И тут же увидела, как его взор за зелеными линзами вздрогнул. Он явно смутился. Молчал он довольно долго, она чувствовала, что он колеблется, но через минуту все же кивнул:

— Хорошо, Влада. Я помогу. Но перепрограммирование займет пару минут.

— Я подожду. Благодарю, Тимофей.

— Иди к капсуле и жди там…

Как и обещал, Кораблев всё сделал быстро и Влада спустя пятнадцать минут уже совершила телепортацию в виртуал и робот на экране в капсуле билоида прочеканил:

— Влада Киселева, ваш билет номер пять. Восемнадцатый век. Российская империя.

— Да… — улыбнулась широко она, опять в душе поблагодарив Тимофея. «Ведь может когда захочет таким душкой быть» — промелькнула у нее мысль.

— Год 1737, — продолжал робот на экране. — Роль: крестьянка, восемнадцать лет. Ваше имя — Марья Лапина. Характер: бойкая, добрая, учтивая, веселая. Сирота, крепостная в имении Ольховка Владимирской губернии.

Запомнив роль Влада приложила пальцы к датчику и дверь капсулы распахнулась.

Она проворно вышла наружу, наступив на зеленую траву, и пройдя пару шагов, огляделась. Неподалеку на фоне голубого неба красовался барский особняк, а она стояла рядом с некими невысокими постройками, похожими на амбары. Обернувшись назад, она отметила, что серебристая плазменная дверь билоида растворились в пространстве, а округу наполняли вполне реалистичные звуки.

Судя по окружающей зелени, теплу и легкому ветерку стояло лето. «Не так уж и плохо, — подумалось Владе. — не осень, как Дие попалась.»

Жужжащая муха пролетела у ее лица, и она невольно отмахнулась. Влада заметила чуть в стороне крестьянина, строгающего рубанком бревно, далее двух баб в сарафанах с корытами и бельем, которые шли с реки.

Влада довольно улыбнулась и прошептала:

— Хоть в этот раз ничего не виснет. Надеюсь и место верное.

— Машка! — оглушил ее визгливый женский голос, и приблизившаяся пышногрудая девица толкнула ее в бок. — Ты чего здесь околачиваешься? Тебя Устинья уже битый час ищет. Сердитая она. Беги быстрее на барскую кухню. Иначе не сдобровать тебе будет.

— Да, уже иду, — промямлила Влада, понимая, что надо спешить в тот светло-зеленый особняк, наверняка именно там находилась барская кухня.

— Беги ужо!

Влада поспешила вперед, и тут все замерло. Перед ней выплыл экран.

— Первое задание билета пять, — прочеканила девушка-робот. — Выполнить поручение кухарки Устиньи, которая служит у господ. Время до вечера. Максимальный балл триста. Есть вопросы, абитуриент Влада?

— Вопросов нет, — кивнула девушка, думая, что вряд ли господская кухарка поручит ей трудное задание.

Робот с экраном исчезли, а Влада поспешила далее, бурча под нос:

— Что там может быть? Посуду помыть или картошку почистить. Раз кухарка у барина есть, значит она за всю готовку отвечает. Я наверняка у нее для помощи. Главное только кур не пришлось бы ощипывать. Это бррр…

.

Едва рассвело, когда Влада вбежала в просторную барскую кухню. Здесь у печи хлопотала полная баба, в простой рубашке и цветастой юбке. Она деловито ставила хлеб в печь. На большой каменной плите, пристроенной к печи, фырчал самовар, а рядом дымилась большая кастрюля. Босая девочка лет двенадцати умело чистила морковь, сидя на лавке в небольшую миску.

— Ты где шатаешься, негодница? Велено тебе было к пяти на кухню приходить, али нет? — тут же отчитала ее баба, обернувшись на ее шаги.

— Велено, Устинья, — тихо ответила Влада, опуская глаза вниз.

— Какая я тебе Устинья, а девка? Устинья Егоровна я.

— Простите.

— Ладно, некогда мне лясы с тобой точить. Дел невпроворот. Ты давай, тоже поворачивайся, бездельница.

— Что же делать? — спросила Влада, помня, что надо исполнить задание кухарки.

— Немедля в лес ступай, за грибами. Барыня встала уж спозаранку, и велела к обеду ей грибницу подать. Уразумела чоль?