дубля. На этот раз мне требуется не только спарринг-партнер, но и собеседник. Увы, копия оказалась туповатой, над элементарными вопросами задумывался и его не получится вместо себя использовать. От идеи лично не сидеть в универе не отказался, но тень предстоит усовершенствовать. Жаль, нет на это времени, необходимо заняться артефактом прорыва. По отдельности все готово, дело за малым — объединяющим заклинанием и экспериментами. Кстати, о последнем не задумывался, а ведь риск слишком высок. Если что-то пойдет не так, то исправить вряд ли получится. Вот закинет меня в какой-нибудь мир, а оттуда обратно не выбраться и что тогда?

— Но каким-то образом демоны артефакты сделали! — сам себе сказал, но понял, что без Буртена этот вопрос не решу.

От таких мыслей немного расстроился, даже бой с дублем не принес удовлетворения. Сегодня действительно что-то не получилось и легко с тенью расправился. Мой двойник действовал прямолинейно и полагался на грубую силу, велся на любой обманный прием. Что-то с заклинанием перемудрил, вложил в него противоречия и получилось плохо. Но это практика, на ней учусь, чтобы стать сильнее и отрицательный результат тоже даст свои плоды. Главное, все правильно понять и ошибки исправлять. С этими мыслями вернулся в дом, принял душ, а потом попросил Охру, чтобы та с гостями связалась и поинтересовалась насчет совместного завтрака.

— Хозяин, они просили передать, что с радостью примут твое предложение, — через пару секунд сообщила компьютерная помощница. — Готовить тосты?

— Сам сделаю, — отмахнулся я.

Что может быть проще, чем нарезать хлеб и положить его в тостер, а потом получить подрумяненные ломтики? Различные джемы и варенье имеется, сливочное масло тоже, а кофемашина уже разогревается.

— Ты молодец, — посмотрела на меня демонесса, намазывая очередной, немного подгоревший, ломтик хлеба, — Насте повезло.

— А тебе не фартануло? — нахмурился Буртен.

— Дорогой, что ты такое говоришь⁈ — возмутилась Джули. — Мы с тобой созданы друг для друга! Только учти, если узнаю, что к низшим демоницам начнешь похаживать, то меня не увидишь!

— А к высокородным ему можно? — не удержался я от вопроса.

— Нет! — припечатала демонесса, а потом пояснила: — В домах разврата последних встретить сложно. Там большинство низшие, да человеческие девки работают. Нет, встречаются еще орчихи и гоблинихи, но у тех, как говорят, клиентов мало.

Буртен сидит с «каменным» лицом и делает вид, что полностью с супругой согласен. От комментариев воздерживается, но, думаю, не желает открывать глаза супруге, как обстоит дело.

— А эти заведения носят такие названия, как ты сказала? — спросил я у демонессы.

— Нет, конечно! — отмахнулась та. — Обычно что-то благозвучное, например: «Темные страсти у матушки Зулы» или «Восстановим мужские силы и достоинство».

Буртен уже с интересом на супругу поглядывает, а та продолжает перечислять забавные названия салонов и заведений, где творится разврат, с ее точки зрения.

— Скажи, а тебе и адреса известны? — вкрадчивым голосом, поинтересовался лорд-демон, обращаясь к супруге.

Та нахмурилась и поднесла к губам чашку с кофе, но пить не стала, подозрительно спросила:

— А тебе зачем?

— В какой-нибудь компании поддержать разговор и показать свои знания, — хмыкнул Буртен. — Кстати, ты про расценки ничего не говорила. А они значительно разнятся, говорят, что содержание жрице удовольствий обходится не меньше сотни золотом в неделю.

— Да ладно? — уставилась на супруга Джули.

— И это еще не так дорого, как содержать любовницу из высокородного клана, — усмехнулся лорд-демон.

— Откуда знаешь? — прищурилась демонесса.

— Ты не общалась с владычицей, и та не жаловалась на фавориток Арбона? — Буртен задал супруге вопрос.

— Сейчас она всех отвадила, — почему-то задумчиво произнесла та, а потом потерла лоб: — Но если выгорит наше дело по поставке нижнего белья в темную империю, то… — она покачала головой, а я продолжил:

— Фантия затаит обиду, но, чтобы этого не случилось, все самое лучшее ей отдавай. Точнее, возьмите в долю, чтобы она товар распределяла.

— Сделать владычицу партнером? Алекс, ты в своем уме? — удивленно посмотрел на меня Буртен.

— А что в этом такого? — пожал я плечами. — Или она ничем не занимается?

Лорд-демон переглянулся с супругой. Они от моего предложения растерялись и не знают, что ответить.

— Нам бы переговорить по поводу артефакта-прорыва, — посмотрел на Буртена, который ведет немой диалог с Джули. — Над моими словами подумайте, спросите Настино мнение, а потом уже осторожно поинтересуйтесь у владыки, как он посмотрит на то, чтобы Фантия участвовала в таком предприятии.

— Ты нас в очередной раз шокировал, — покачал головой лорд-демон.

— Они на это не пойдут, статус не позволит, — неуверенно произнесла Джули. — Но что-то заманчивое в этом есть, — она потрогала кончик рога, а потом взяла в руку хвост и стала его на запястье накручивать.

— Алекс, пойдем к тебе в кабинет, надо поговорить об артефактах и работе техники, в демоническом мире, — произнес Буртен и, понизив голос, добавил: — Джули сейчас не до чего, она твоим предложением потрясена и прикидывает, как лучше поступить.

— Но и ты удивился, — утвердительно сказал я.

— Тем, что от тебя услышал, — хмыкнул лорд-демон и пояснил: — Сегодня ночью такая идея самому в голову пришла, но не удалось взвесить, чем это грозит.

— Владыка разгневается?

— В том-то и дело, что непонятно, как Арбон себя поведет. От такого способен прийти в ярость или восторг, — задумчиво произнес мой собеседник, с которым уже подходим к кабинету.

— Следует сделать так, чтобы он сам такую идею выдвинул, если вы с Джули поймете, что нам это принесет пользу.

— И как это организовать? — поинтересовался Буртен, но сам же продолжил: — Подвести к тому, как было бы здорово, если владычица займется интересным делом.

— Мы с Настей его на такую мысль наведем, — заверил я гостя, но оговорился: — При условии, что княжна благосклонно воспримет эту идею. Правда, не сомневаюсь, что такой расклад всех устроит.

— Хорошо, — покивал лорд-демон.

— Присаживайся, — указал на одно из кресел, а сам подошел к сейфу, подумал и вытащил имеющиеся трофейные артефакты-прорыва и ту заготовку, которую самостоятельно изготавливал. — Хотел с тобой посоветоваться, как заставить эту штуку, — указал на собственноручно вылепленный кувшин, — работать. Поможешь?

— Советы дам,