– Вот и договорились, спи давай, как причалим, разбужу. – Я шевельнул веслом, выравнивая лодку, и продолжил всматриваться в берег. Где-то над сопками небо начало светлеть, сообщая о приближении рассвета. Двое суток поисков позади, а результат хоть и не нулевой, но и не тот, на который я рассчитывал. Хотя смотря что считать результатом. В ожидании рассвета я нацепил на лоб очки и достал Свод, который заметно потолстел после убийства мага. Сейчас посмотрим, чего там нового о мире можно узнать из этой книги…

Двенадцатый день от заселения Ковчега

Страх накатывал волнами – от легкой паники до противного, парализующего волю ужаса… Рядом, обхватив голову руками, застыл Орк, больше никто до этой части подвала дойти не смог. Гном остался лежать на крыше, вооружившись пулеметом, просто на всякий случай. Лея, пошедшая поначалу с нами, давно отстала, наверное, шагов десять назад… В который раз страх чуть отпустил, и я сделал два коротких шага вперед, одной рукой опираясь на толстую ржавую трубу, идущую вдоль коридора. Орк остался сидеть на месте, закрыв глаза и зажав руками уши. Брошенный револьвер валялся неподалеку от него, наполовину утонув в толстом слое пыли. Удивительно, как он вообще сюда дошел в кромешной темноте, двигаясь лишь на ощупь. Мне немного легче, я вижу все, что творится вокруг, хоть и через прицел, каждую секунду озираясь по сторонам и вцепившись в наган побелевшей рукой. Никого… Через несколько метров коридор поворачивает, и от этого еще хуже. Нет, умом я понимаю, что здесь никого нет, на толстом слое пыли лишь наши следы, но что-то поднимает из глубин подсознания суеверный ужас. Еще два шага вперед… Револьвер уже не отрывается от угла, за которым наверняка прячется что-то ужасное. Воображение рисует картины монстров, но, решившись, я делаю быстрые шаги, рывком выскакивая за поворот стены. Сведенные судорогой пальцы дергают спусковой крючок, яркая вспышка выстрела заставляет меня отшатнуться и упасть на задницу, подняв целое облако пыли. Сзади раздается вопль, полный животного ужаса, и я со всей возможной скоростью ползу вперед, с трудом заставив себя не выбрасывать оружия, чтобы не мешало двигаться. Впрочем, если честно, револьвер остался в руке только потому, что без него еще страшнее. Новая волна ужаса заставляет остановиться и поднять голову, всматриваясь в темноту. Есть, кусок темноты слегка шевельнулся, и я выпускаю в него оставшиеся в барабане шесть патронов. И все закончилось…

– Что это было? – Встревоженный голос Леи заставил меня подняться и сесть на пол, прислонившись к стене. Напарница встала рядом, с факелом в одной руке и пистолетом в другой. Страха больше не было, но и сил подняться на ноги тоже. С приглушенным звоном в карман высыпались гильзы из пустого барабана, и новые патроны, направляемые дрожащей рукой, встали на свои места.

– Хрен его знает, тварь какая-то… – Я поднялся на ноги и пошатываясь пошел вперед, выставив перед собой револьвер. – Сейчас посмотрим…

Истерзанный пулями трупик птицы, напоминающий обычную сову, разве что чуть крупнее своих обычных размеров, вызвал у меня приступ истерического смеха. Птица сидела на распахнутой двери, когда я ее заметил, и выстрелы сбили ее вниз, на пыльный пол, где она и застыла нелепым комком перьев.

– Вот он, страшный монстр, – успокоившись, сообщил я очевидную вещь непонимающе смотрящей на меня Лее и пришедшему в себя Орку, который до сих пор озирался по сторонам, водя перед собой стволом револьвера. – Мне за него даже опыт дали, двадцать три очка…

– Щедро, – хмыкнул Орк, пряча револьвер в кобуру на поясе. – Пойдемте на воздух, отойдем, перекусим и потом осмотрим подвал.

– Идем…

Совсем из здания я выходить не стал, расположившись на выходе из подвала, в приятном полумраке, и проверил подобранную по пути винтовку на предмет повреждений. По пути вглубь этого подвала я ее отшвырнул далеко в сторону и сейчас надеялся, что такое обращение с древним оружием осталось без последствий. Кстати, а почему я это сделал? Кажется, мне почудилось, что при выстреле ее разорвет и мне оторвет руку… Глупости, конечно, но в тот момент мне так не думалось.

Ладно, винтовка, к счастью, цела, так что немного передохнем – и вперед, осматривать подвал на предмет полезных вещей. Хорошо, что я вчера убил того мага: в его Своде оказался грубо нарисованный план местности, благодаря которому мы и наткнулись на это каменное здание в лесу, неподалеку от берега. С воды его видно не было, но стоило целенаправленно полазить по сопкам – и вот оно. Когда-то здесь была дорога, сейчас скрытая под молодой порослью деревьев, а неказистый каменный дом с пустыми провалами окон и дверей чудом уцелел, хотя и изрядно покосился под весом времени. На первом этаже, помимо канцелярской мебели разной степени негодности, удалось найти пожарный щит со вполне пригодными к использованию топором и ломом и две штыковые лопаты, сиротливо стоящие за дверью крохотной каморки. Все остальные трофеи вызывали откровенные сомнения в своей полезности: несколько древних компьютеров, покрытых толстым слоем пыли, и полные шкафы папок с документами, в основном накладными на погрузку леса. Сейчас в этих бумагах копался наш историк вместе с Найденышем. Кто знает, может быть, и найдется что-то полезное. Пока же топор и лом для нас ценнее найденных компьютеров, как ни дико это звучит. Новый мир – новые реалии, что ж тут поделаешь…

Кроме этого одинокого здания, на карте присутствовали еще несколько подобных отметок, подписанных корявым, нечитаемым почерком, и явный населенный пункт, судя по всему, как раз та деревня, про которую рассказывал покойный Корень. Все пометки соединяла между собой кривая линия дороги, идущая от реки к деревне. Ну а на плане местности эти пометки объединял еще один факт: все они, кроме деревни, были перечеркнуты жирными крестиками. Деревня была обведена кружком, а рядом поставлен большой вопросительный знак. Что означали эти пометки – не совсем ясно, но по дороге стоит пройтись, хотя бы для очистки совести.

Ну а кроме карты, в Своде покойника было еще много интересного, что требовало более осмысленного изучения. Например, рецепт какого-то хитрого магического топлива для ДВС, правда без начала и окончания. Или заметки покойного мага, рассказывающие об общем принципе нахождения заклинаний в этом мире. Эту часть записок я мельком пролистал, решив изучить как следует на досуге, – вполне может оказаться, что в этой писанине есть зерно истины… Также в Своде присутствовало описание растений, животных, два листа с непроизносимыми заклинаниями, которые вслух мы решили не читать, во избежание возможных неприятностей…

– Расслабляешься? – Чем-то обрадованный Орк прислонил к стене лом и пожарный топор и уселся рядом, прямо на пол. – Сейчас Лея дожарит мясо и принесет сюда.

– Хорошо, а то мне уже не терпится начать поиски. Как там дела у Майкла?

– Что-то нашел, аж светится теперь от осознания собственной важности, – усмехнулся Антон. – Сказал, что расскажет, когда посчитает все до конца. Как мне шепнул Найденыш, они по накладным и отчетам по потраченному топливу вычисляют, откуда этим лесорубам доставляли соляру и бензин.

– Ого! – Я как-то даже не думал, что куча бумажного хлама может принести пользу. – Жаль, конечно, что карты нет, но тут все сообщения должны вестись вдоль реки, так что польза от этого будет…