– Слушай, как тебя там, – поинтересовался я. – А пожар, совершенно случайно, не твоя работа?

– Корень.

– В смысле?

– Корень меня зовут. Фамилия Корнев – вот и пытался ввести вместо имени все производные. «Корень» ввелся, а изменить уже не смог. Вот теперь так меня и зовут.

– Понятно, бывает и хуже. Ну а пожар?

– Это я от бандитов сбежать пытался, выбора не было…

– А буря? – влез в разговор Орк. – Больно уж неожиданно она началась.

– Буря началась, когда уже пожар разгорелся, это не я. А когда закончилась, я не знаю, без сознания был уже.

– Закончилась она, когда пожар потух, вот это и подозрительно, – вставил я свои пять копеек. – Может, и совпадение, а может, и нет. Много опыта набрал?

– О чем это ты? – не понял Орк.

– Он понял. – Я с усмешкой посмотрел на вскинувшегося Корня. – Пожар он устроил, в пожаре погибли животные, то есть он их убил.

– Опыт шел только первое время, потом либо животные кончились, либо система перевела все в раздел стихийного бедствия. – Корнев сложил часть дров отдельно и занес над ней ладонь. Прошло немного времени, и посреди окружающей сырости весело заплясало пламя.

– Интересный навык, а еще что умеешь?

Корнев, не ответив, сел к костру. Я же, кивнув Орку, отправился в лодку, где спали наши товарищи, и, сняв с нее брезент, вернулся к костру и расстелил его на земле сухой стороной кверху. Потом быстренько соорудил из срубленных накануне жердей насест над костром, разделся и повесил на него одежду. Сушиться. Ну а после всех приготовлений пошел будить остальных. Не знаю, есть ли в этом мире болезни, но проверять это на себе или своих товарищах не собираюсь. А потому пусть сушатся и спят в тепле. Наконец сонные товарищи заняли места у костра, одежда развешена на просушку, а Найденыш, единственный из нас оставшийся почти сухим, перенесен к костру и уложен досыпать. Кстати, Корнев, увидев подростка, заметно расслабился, как-то даже обмяк.

– А теперь повторяю вопрос: кто ты такой, откуда и как здесь оказался? – Я демонстративно взвел курок нагана, посмотрев прямо в глаза магу. – Вздумаешь навредить кому-то из присутствующих – умрешь. А со смертью ты потеряешь и магию, и все знания о мире, которые успел получить. Я понятно излагаю?

– Понятно. У нас был лагерь, километров пятнадцать-двадцать отсюда, – начал рассказ Корнев. – Мы нашли заброшенную полуразрушенную деревню и решили там обосноваться. Там был один трехэтажный каменный дом, в нем мы и поселились. На крыше поставили найденную жаровню и каждую ночь разводили там огонь. На огонь приходили новые люди, и вскоре нас набралось почти тридцать человек. Половина добывала еду, остальные собирали полезные вещи в домах.

– А почему не стали в тех домах селиться, удобнее же?

– Была такая мысль, но в первый же день один из домов развалился и придавил двоих из нас. Поэтому жить мы стали в каменном здании – пусть тесно, зато безопасно.

– А какие трофеи находили? – вновь перебил рассказчика нетерпеливый Гном, с которого уже слетел весь сон. – Много инструментов попадалось?

– Много. Деревня, примерно двадцатого века, там и топоры, и лопаты, и вилы, и даже посуда в домах сохранилась… Еда кой-какая, семена, оружие…

– Оружие? – встрепенулся я. – А вот с этого момента поподробней!

– А чего подробней, почти в половине домов оказалось припрятано охотничье оружие и патроны. Было и совсем негодное, и почти новое… Один из наших в этом разбирался, он и взялся учить остальных. А потом он же предложил соорудить вокруг лагеря стену. Мы разбирали те дома, что постарее, и ставили частокол. Как раз позавчера и закончили. Даже ворота сколотили… У вас есть еда? – неожиданно сменил тему маг. – Давно ничего не ел.

Сонная Лея отошла к лодке и вернулась с вещмешком, с жаренной накануне медвежатиной. Обрадованный рассказчик принялся за еду, а глядя на него, и остальные решили устроить себе поздний ужин. Или ранний завтрак, это как поглядеть. Наконец, наевшись, маг продолжил рассказ:

– В общем, все было хорошо, начали жить как люди, даже охотиться стали… А потом пришли бандиты. Как все случилось, я точно не знаю, за оградой в это время был, проводил один эксперимент с заклинанием… Скорее всего, их вырезали спящими. Когда всех убили, бандиты стали собирать все ценное и складывать во дворе. Утром половина банды куда-то ушла, а остальные принялись обживаться в нашем лагере. Я хотел подобраться поближе, но меня заметили… А дальше вы все знаете. Чтобы меня не догнали, я устроил пожар. Правда, ветер был в мою сторону и пожар пошел вслед за мной, чуть сам не сгорел…

– Погоди, так это из-за тебя пожар полукругом отступал? Ты и так можешь? – удивился Гном.

– Я ветер направлял. Только мне со стихией тягаться пока никак.

– Забавно… – Я задумался. Этот человек явно всерьез увлекся магией, нужно будет как-нибудь порасспросить аккуратно про это дело. Полезная штука, получается. Ну это потом. – Сколько было бандитов, чем вооружены, как одеты?

– Там осталось человек десять-пятнадцать. Несколько погибло в пожаре, это я точно знаю, только неясно сколько. Оружие разное, в основном автоматы, а какие – я вам не скажу, не разбираюсь. Я могу показать вам, где они, – если поторопитесь, то сможете захватить все трофеи себе.

– А тебе-то что с этого?

– Я смогу отомстить. Да и многие из моих убитых товарищей снова туда придут. Не хотелось бы, чтобы их опять убили.

– Ну, допустим, мы убьем бандитов. Хотя их вдвое больше и они лучше вооружены. Но допустим. Трофеи мы заберем себе. Что вы там будете делать на пустом месте?

– Да, об этом я как-то не подумал, – поскреб в затылке Корнев. – Тогда вы забираете половину трофеев. Половина остается нам. А я помогу вам в бою.

– Есть идея лучше. Я забираю и вас, и трофеи на остров. У нас есть защищенное от нападения место, а людей для полноценного поселения мало. Вот и поможем друг другу. Половина оружия моя, половина ваша, это не обсуждается. Инструменты в общее пользование в лагере. Ну а по мелочам – там разберемся. Годится тебе такое предложение?

– Я подумаю до утра, идет? Все равно раньше никуда не пойдем.

– Хорошо. А теперь все спать, завтра тяжелый день. Я подежурю. – Я поднялся и, подобрав винтовку, отошел в сторону от костра. Одежда уже просохла, а забивать себе зрение светом костра не стоит. Да и самому сидеть на виду тоже плохо.

Через некоторое время ко мне подошли Лея и Антон.

– Уверен, что справимся? А в том, что это безопасно будет тащить на остров такую толпу? Да еще и вооружив их перед этим? – первым высказал общие сомнения Орк.

– Думаю, что хуже не будет. Вспомни, как появился здесь, ты бы пошел за теми, кто пообещает безопасное место? Особенно если рассказать про некоторые особенности нового мира. К тому же это будет разношерстная толпа, еще незнакомая между собой. Оружием, по его словам, умеет пользоваться только один, так что тоже не проблема… – Я пожал плечами. – Все должно получиться.