Постучал, не ожидая подвоха, ведь мысленно предвкушал нашу встречу и думал, как лучше завести разговор. По мне что-то жахнуло, да так основательно, что едва выдержала защита, а сам на мгновение ослеп и оглох от звона в ушах.

Что это было, болотный червь меня загрызи?! Расслабился? Потерял бдительность? Решил, что самый умный, и всех провел? Если бы таким по мне дома долбануло, да в нынешнем моем состоянии, Фриденвелт мог бы остаться без правителя.

Оказалось, подставу устроил рыжий умник, который за что-то меня невзлюбил. То ли за то, что я «боевик», то ли еще по какой-то причине? Ну а я, может, рыжих не люблю, и что? Теперь каждого магией жарить при первой возможности?

Наказать парня морально помешала Ирис, весьма кстати утащившая меня в свою комнату. Утащила и сама же растерялась, когда я не стал ей противиться.

А она, оказывается, такая стесняшка, хоть и хорохорится! Сделал вид, что не заметил, как прятала нижнее белье. Симпатичное, кстати. Поймал себя на мысли, что не отказался бы взглянуть, как оно будет выглядеть прямо на ней.

Так. Стоп! Сейчас нужно говорить о другом. О серьезных вещах.

— Что ты вытворяешь? — отличница первой перешла в наступление, хотя не имела против меня никаких шансов и не могла об этом не знать.

Она же принимала меня за призванного ею демона. Как и раньше на арене залюбовался ее решительностью. Боец. Девчонка, определенно, боец. У нее есть воля к победе даже в самой безвыходной ситуации. Хорошее качество для правительницы.

Я удивлялся, как только согласился на унылый брак с Ваэллой Айосанрийской? Это была бы ошибка всей жизни, даже если Вэлли не вынашивала бы коварных планов, а действительно желала стать королевой Фриденвелта.

А эта почти незнакомая мне девушка будит совершенно иные эмоции. Вот только нужно разобраться, что за тайны кроются в ее взбалмошной головке.

Стоял и рассматривал ту, что провела ритуал единения судеб против моей воли. Не спросив разрешения. Не сомневаясь. Нагло и дерзко. И впитывал каждую черточку, каждый непокорный волосок на ее голове. Распахнутые необычайного вишневого оттенка глаза, в которых плещется такая буря испуга, ярости и… интереса? Если вырвется, захлестнет с головой.

Ни на кого не похожа. Несовершенное совершенство. Двоякие чувства. Одновременно тянет наказать ее за дерзость и зацеловать до полуобморока прямо на вон той кровати.

Что со мной творится? Так действует единение судеб? Это я должен чувствовать?

Наша связь мешает нормально думать. Дайири слишком близко. Смущается все больше под моим пристальным взглядом. Розовый язычок, облизывает пересохшие губы, отклоняя мои мысли совсем уж не в ту сторону. Бросает быстрый взгляд на кровать, о которой я только что грезил.

Только сейчас до меня доходит, насколько ситуация сложна и неоднозначна. И для меня, и для юной адептки. Юной и, хотелось бы надеяться, невинной. Хотя это не имеет большого значения.

В голове шумит. Инстинкты окончательно взбунтовались, требуя завершить ритуал единения здесь и сейчас…

Стоп!

Прежде нужно хоть что-то ей объяснить.

Рассказать, кого на самом деле она призвала прошлой ночью и что за ритуал провела на самом деле. Предупредить об опасности. Выяснить, что ее связывает с Войси-Лауди. И разобраться, в чем может быть дело.

Все это не предназначено для чужих ушей.

Мой полог искажения немного отличается от того, что использовала мистресс ректорша. Объединив его с тотальной защитой, экранировал комнату. Теперь Ирис Кроу в безопасности не только от подслушивания как ушами, так и чарами, но и от нежелательных вторжений. Нежелательных в том числе для меня. Да попросту теперь сюда никто не сможет зайти без моего ведома и разрешения. Никто, кроме самой Ирис естественно.

Мои действия отчего-то беспокоят дайири:

— Не смей! Я еще девственница!

Такого я не мог предусмотреть. Остатки самоконтроля летят в болото после ее внезапного заявления. Какие уж тут разговоры, после такого, можно сказать, намека? А ведь я всеми силами старался не думать ни о чем подобном, клянусь! Но нет!

Взял себя в руки, только когда осознал, что снова целую податливые губы.

Нежная, трепетная, такая беззащитная и сильная одновременно. Целует меня. После попытки борьбы, которую я подавил на инстинктах. Целует. Словно позабыв о протестах, опасности, о собственных угрозах. Целует. И ей нравится. И нравится настолько, что дрожит и едва контролирует себя. Ощущение теплого живого, отзывчивого тела в руках, сводит с ума

Моя! Окончательно осознаю. Отказаться не получится, да и нет прежнего протеста. А значит…

Магия бурлит во мне мощным потоком. Хватает малейшего усилия, чтобы на ладони появился рэйдл. Пришлось слегка повозиться, чтобы застегнуть цепочку наощупь. Получил особенное удовольствие, зарывшись пальцами под копну темных непокорных волос, пахнущих яблоками и корицей.

Рэйдл — это почти как брачное ожерелье, только навечно. Частичка сути огнекрылого. Его ни снять, ни отказаться, ни вернуть владельцу. Как и его половину, превратившуюся в татуировку рядом с сердцем.

— А́льто. А́рас…

— Не надо! — в вишневых, затянутой поволокой страсти глазах, вспыхивает страх, но я уже не могу остановиться.

Отступил на несколько шагов, чтобы обрести хотя бы видимость спокойствия. Сердце стучит, словно в день, когда получил свои крылья и совершил первый полет. Хотя, кому я вру? Сильнее. Намного сильнее.

Дайири бросилась ко мне, заподозрив неладное. Ударила в грудь мягкими ладошками, и по телу разошлись горячие волны. Желание обладать затмило все прочие.

Привязать. Сделать своей и только своей. Чтобы думать ни о ком не могла. Чтобы смотрела только на меня…

— Истрэ́до, — выдохнул в непокорные, пахнущие корицей и яблоком волосы, на остатках самообладания изменив последнее слово ритуала.

Не хочу подавлять ее волю.

Я не должен был этого делать вовсе. Не сейчас. Сначала следовало поговорить, объяснить…

А так она сможет жить и без меня. Выбирать себе спутника, не зависеть от моих чувств и ощущений. Не сразу, но сможет. Мне такого выбора не дано, я всегда буду принадлежать ей одной, вместе мы или нет.

Не удержавшись, развернул Ирис за плечи, прижал к себе спиной, ощутив ее хрупкое и одновременно гибкое упругое тело. В круглом зеркале напротив отразилась красивая пара.

Да. Я доволен своим решением. Это подтверждает и рейдл, созданный моей магией и впитавший частичку моей сути. Халл прозрачен, подтверждая искренность моих намерений. Он ярко вспыхнул белым огнем, и на бледной коже девушки, что виднелась в глубоком вырезе ученической блузки, появился символ пылающих крыльев — боги обоих миров одобрили наш союз. Осталось закрепить его самым верным и древним способом. И я опасно близок к этому, настолько, что темнеет в глазах.