Очень полезное умение, между прочим, помогает отличать живое от неживого, иллюзию от реальности, определять уровень Силы магов… Да много еще чего. Я, конечно, не достигну таких высот в манипулировании тонким телом, как клирики или некоторые темные маги, – направленность Дара не позволит, но защититься от вторжения в свое тело духов или тех же клириков вполне смогу.

Та-ак, попробуем рассмотреть ауры… Ого! Очень интересно, а ведь у одаренных и обычных людей они сильно различаются. Если у бездарей ауры – это скорее тусклое разноцветное свечение вокруг головы и слабый ареол вокруг тела, то у магов они горят, подобно Мистелю в зените, а в центре находится ослепительно светящийся шар ядра Дара… Невероятно! Аура барона фор Седар просто ослепляет, вот что значит Мастер магии… И ядро у него полупрозрачное, нежно-голубого цвета… Значит, каждая Стихия имеет свое цветовое отражение?

Не понял… Аура Мастера вдруг пропала. Я быстро сменил зрение на обычное – опытный маг понимающе улыбался. Да он почувствовал наблюдение и просто закрылся! Я в ответ обезоруживающе улыбнулся и пожал плечами.

Продолжим. Колдуны меня, откровенно говоря, не впечатлили – если учесть их возраст, а значит, и срок работы над Даром, то они просто слабаки. Зато близнецы… их аура была такой же огромной и насыщенной, как и у Мастера, мало того – у них была одна аура на двоих и общий Дар – два шара, соединенные каналами Силы.

– Ну что, изучил? – напомнил о себе Мастер.

– Да. – Я очнулся, возвращаясь к обычному зрению.

Колдуны, о чем-то перешептывающиеся в углу, прекратили разговор и обернулись ко мне, скорчив одинаковые гримасы недовольства. Ну и ладно…

– Если изучил, тогда… Адер Мегрис! – Маг особо выделил голосом звание. – Проводите, пожалуйста, молодого человека в его комнату.

– До свидания. – Я слегка поклонился, прощаясь, и отметил, что все три мага также слегка склонили головы, в отличие от колдунов. Эти меня проигнорировали. А что вы хотели? Отсутствие нормальной фамилии явно говорит о моем низком происхождении, и никакие звания исправить такое не могут. Я сразу же просчитал эту троицу, которую можно охарактеризовать лишь одним словом – шакалы. Лебезят перед стоящими выше по социальной лестнице и презирают нижестоящих. На этом держится их мир.

Как оказалось, комната, в которой мне предстояло провести следующие четыре года, находилась буквально в двух шагах от кабинета начальства и от комнат всей остальной магической братии. Глубоко внутри скалы.

Подойдя к двери, проводник, молчавший до того как рыба, заговорил скрипучим голосом:

– Вот твоя дверь. За форменной одеждой зайдешь…

Поворачивая в замке ключ, я спокойно ему сообщил:

– Я это уродство носить не буду. Спокойной ночи.

Адер запылал праведным гневом:

– Тебя накажут! Прекращай дерзить благородным! Ты еще совсем не знаешь жизни, чтобы так себя вести… И не смей захлопывать дверь, когда я с тобой разговариваю! – Колдун в гневе пару раз ударил в дверь ногой и, осыпая меня не самыми приятными словами, ушел прочь.

Я пожал плечами: в последнее время мне на пути попадаются одни недоумки. Если обращать внимание на всех… И вообще, что-то я совсем обнаглел, раньше не стал бы нарываться на неприятности ни с воином у ворот, ни с этим колдуном. Общеизвестно, что у молодых магов часто портится характер, стоит им почувствовать Силу и свою исключительность. Упоение силой, будь оно неладно. Это просто нужно пережить. Значит, переживем.

А теперь спать, что-то я совсем умотался с этими походами по горам. Тут никакого здоровья не хватит.

Все, меня нет…

– Тревога!

Крик часового с крайней правой башни и последовавший за ним перезвон тревожного колокола заставили меня мгновенно сбросить оковы сна. Несмотря на то что лег вчера довольно рано, я не выспался и чувствовал себя вконец разбитым – подняться на медитацию стоило нечеловеческих усилий. Конечно, резерв жизненной энергии у меня есть – ведь я уже четыре дня полноценно не уходил в транс, а только пополнял запасы, но всякое может случиться… Вот это «всякое» и случилось.

Я грязно выругался, поймав при этом уважительный взгляд пробегавшего мимо легионера, и бросился обратно в комнату: если это нападение, то стоило экипироваться.

Эх, не зря я переборол жадность и свернул в сторону – дорога в Довер проходила как раз мимо известного на все королевство поселка кузнецов-оружейников, и я не удержался от искушения. Свернул – и потратил практически все средства на различные колюще-режущие игрушки, вкупе с прочим барахлом той же направленности. Часть своего арсенала я уже продемонстрировал широкой общественности, а теперь собирался предстать перед этой самой общественностью во всей красе. Со всей возможной скоростью я распотрошил свою заплечную сумку, бросая вещи прямо на пол, быстро оделся и уже в полной готовности выбежал наружу. Признаться, я даже немного отвык от ощущения меча на поясе, что не есть хорошо… Ничего, привыкну, к хорошему привыкают быстро.

– Стоять!

Гневной окрик остановил меня уже на выходе. Я обернулся. Позади стоял незнакомый десятник и недовольно рассматривал меня, любимого.

– Почему без брони? И вообще, кто ты такой? Я раньше тебя не видел.

Десятник окинул подозрительным взглядом мою нестандартную экипировку: на поясе слева полуторный меч, брони нет (решение отказаться от доспеха далось мне нелегко, но логика победила). Те доспехи, на которые у меня хватило денег, не давали сколько-нибудь значительной защиты телу, но зато прилично замедляли движения, так что я от них отказался, сделав ставку на амулет и собственную скорость. Единственное, что можно было с большой натяжкой назвать доспехом, – так это мой старый добрый пояс. Стилет я прикрепил к голени правой ноги, а меч повесил на пояс.

Я бросил быстрый взгляд на стену – пока все спокойно, можно особо не торопиться. К тому же защитников на стенах и так более чем достаточно.

Не все же мне отношения с сослуживцами портить, надо для разнообразия и налаживать.

– Адер Харлаф Бледный, новый гарнизонный колдун, – начал я дружелюбно. – Лэр, вы не знаете, что случилось?

– Извините, адер, – произнес воин. – Я не знал, что у колдовской братии пополнение…

Что там десятник хотел сказать дальше, я не услышал – мое сознание затопила жуткая боль… Очнулся я стоя на коленях и уткнувшись лбом в лужу собственной блевотины.

– Что за… – прохрипел я, обтирая лицо рукавом. Единственное, что всплывало в памяти, – это нахлынувший на меня внезапно коктейль из дикого ужаса и запредельной боли.

– Посмотри на стену, – произнес прямо над ухом знакомый голос. Так и есть, Триан. Маг, кстати, тоже выглядел, мягко говоря, не ахти.

Я поднял глаза вверх.

– Молот мне в зад! – Я с раздражением отметил присутствие в своем голосе панических ноток. – Кровавый Туман!