Система Тондэхай, введенная законом от 6 сентября 1890 года, предусматривала расселение на побережье солдат, обязанных в мирное время заниматься земледелием. Предполагалось создание замкнутых колоний, населенных молодыми людьми с их семьями, с военной организацией управления. Поселенцы получали значительные и разнообразные льготы при водворении на места проживания, а взамен этого были обязаны нести службу под ружьем в течение 20 лет: 8 лет на действительной службе и 12 лет в ополчении. Каждая колония военных поселенцев составляла роту, число домов не должно было превышать 250. Роты соединялись в отдельные батальоны. Первые поселения Тондэхай были основаны в 1876 году близ Саппоро, административного центра Хоккайдо. К 1890 году имелось уже 10 батальонов с 2325 «казаков».

Офицерский корпус армии пополнялся исключительно производством в офицеры войсковых прапорщиков, причем их производство в младшие лейтенанты происходило не иначе, как по представлению ближайшего начальства и согласия офицеров своей части. В звание же прапорщиков зачислялись исключительно выходцы из имущих классов, окончившие военную школу, и однолетние вольноопределяющиеся, прослужившие в строю. Корпус офицеров Генерального штаба пополнялся офицерами, окончившими высшую военную школу в Токио и прошедшие войсковую стажировку не менее одного года. Генеральный штаб насчитывал всего 42 офицера, но его агентура была фактически беспредельно неисчислимой: разведывательную информацию добывали практически все, считая это своим долгом чести.

К январю 1893 года в японской армии числились 4 353 офицера, 59 730 рядовых. По мобилизации численность армии составляла 4721 офицера и 166671 рядового — следует особо подчеркнуть, что число офицеров мирного и военного времени практически не отличалось.

Винтовка Мурата

Армия имела на вооружении винтовки Мурата образца 1880 года, калибра 11 мм, с дальностью прицела 2 100 шагов.

Авторская пометка на полях. Япония заявила себя серьезным игроком на рынке стрелкового вооружения, жесткая конкуренция на котором до предела обострилась как раз в восьмидесятых — девяностых годах. Производство стрелкового вооружения осуществлялось как частными производителями, так и государственными казенными мануфактурами. Конкуренция между производителями вынуждала искать возможности не просто выжить самому, но и вышвырнуть с рынка конкурента. «Японский Маузер», Мурата Цунеёми (1838–1921) молодость провел в Сацума; противостоял еще английскому нападению. Прославился как лучший стрелок княжества. В 1871 г. Мурата — капитан пехоты, в 1874 г. получил должность в третьем департаменте штаба армии. В 1875 г. он был послан для изучения стрелкового дела в Европу. В 1875 г. в рамках подготовки японского производства конвертированных винтовок Шаспо-Гра Мурата посещает Францию, Германию, Швецию, изучает различные образцы оружия, вступает в контакт с немецкими субподрядчиками. У него готов собственный проект такой конверсии. В родной город Кагосима Мурата возвращается буквально накануне восстания Сайго Такамори. В 1877 г. он майор, стрелковый инструктор в военной школе Тояма. Мурата был известен своим искусством стрельбы, брал призы на японских и международных спортивных состязаниях, и много сделал для постановки стрелкового дела в японской армии.

В 1880 г. Мурата предложил собственную конструкцию винтовки, основанную на конструкциях Гра М1874 и Бьюмонта М1871. Предложенный им патрон 11×60R также был фактической копией французского 11×59,5R, как его обозначали японцы. Оригинальным решением Мураты оказался ствол с пятью нарезами, в то время как Маузер для своей винтовки М1871 заимствовал французский, с четырьмя нарезами, от «шаспо».

Кавалерия была вооружена саблями австрийского образца и укороченными карабинами Мурата. Этот род войск считался самым надежным, ему были приданы функции полевой жандармерии. Полевая артиллерия имела 75 мм. бронзовые казнозарядные пушки и значительный парк горных орудий.

Пехота составляла 4 гвардейских и 24 армейских полка, 3-батальонного состава, в каждом батальоне — по 4 роты. Кавалерия состояла из 7 полков: гвардейского двухэскадронного и 6 армейских трехэскадронного состава. Крепостная артиллерия включала в себя 4 крепостных артиллерийских полка, каждый полк 3-батальонного состава, каждый батальон имел 4 роты. Инженерные войска подразделялись не на полки, а на отдельные батальоны: гвардейский 2-ротного и 6 армейских 3-ротного состава. Полевое оснащение инженерных батальонов ничем не уступало европейским армиям. Обозные войска состояли из 1 гвардейского и 6 армейских обозных батальонов 2-ротного состава. При каждом батальоне полагался один обозный парк. Все тяжести перевозились на вьюках, к этому роду войск придавался специальный корпус носилыциков-кули. Сухопутная доставка всех видов довольствия осуществлялась главным образом ими.

Особенности тактической организации японской армии были следующими. В мирное время полки были сведены в дивизии, в военное время две дивизии составляли армию. Генералы, призванные командовать этими армиями в военное время, в мирное время занимали должности инспекторов армии. Каждая армейская дивизия состояла из 2-х бригад пехоты по 2 полка в каждом (полки 3-батальонного состава, каждый батальон — из 4-х рот), из 3- эскадронного кавалерийского полка, артиллерийского полка, инженерного и обозного батальонов. Всего — 12 батальонов, 3 эскадрона, 6 6-орудийных батарей (24 полевых и 12 горных орудий), 3 инженерных и 3 обозных роты. Гвардейские дивизии были поменьше, 8-ми батальонного состава.

При объявлении мобилизации каждая дивизия формировала дополнительно по 4 пехотных батальона, одному эскадрону, одной батарее, по одной инженерной и обозной роте. Из состава территориальной армии и общего резерва формировалось еще 6 территориальных дивизий.

В военное время каждой дивизии придавались дополнительно понтонные парки (большой и малый), артиллерийский ремонтный парк, санитарное отделение и отделение полевого телеграфа.

Рота военного времени — это 5 офицеров, 25 унтер-офицеров и 200 рядовых. В батальоне военного времени было 4 роты. Кавалерийский эскадрон по военному времени имел 5 офицеров, 30 унтер-офицеров (4 — с ветеринарной подготовкой), 150 лошадей. Артиллерийский дивизион состоял из 2-х батарей по 6 орудий в каждой, 150 человек прислуги и 90 лошадей.

Основы боевой подготовки японской сухопутной армии были заложены германскими инструкторами. Самурайский наступательный порыв чётко регламентировался прописанными до мелочей боевыми уставами. Наступательные действия были признаны приоритетными, но не в ущерб разумной обороне. Вообще тактику японской армии того времени удачнее всего будет назвать экономной. Сохранение материального ресурса ставилось важнейшей задачей командования. Основная тактическая единица — рота.