— Присаживайся, малышка. — Лео разливал по чашкам чай из пузатого кипенно-белого чайника. — Поговорим.

И что за манера величать ее малышкой через каждое слово!

— Да, папочка, — буркнула она, опускаясь на стул.

Лео замер и одарил ее тяжелым взглядом, от которого мурашки побежали по коже.

«Накажу за дерзость, саба!»

Марина сглотнула, но кокетливо махнула ресницами, не поддаваясь на провокацию:

— Извини, само вырвалось. И ты сам виноват, разговариваешь со мной, как с ребенком.

— Малышка, я разговариваю с тобой так, как считаю нужным. — Лео сел напротив нее. Ни тени улыбки. — Мне плевать, кто ты — саба, госпожа или свитч. Ты в моем доме, здесь мои правила. Если тебя что-то не устраивает — дверь вон там.

Марина опешила от грубости. Вроде бы все верно, она пришла сюда ради урока. И ее никто не оскорблял, малышка — не ругательство. И Илья предупреждал… Но все же отповедь подействовала на нее отрезвляюще. Тот самый момент, когда пора решать, нужен ли ей урок настолько, чтобы терпеть унижение?

Хуже всего, что в ней боролись две женщины. Одна хотела встать перед Лео на колени и смиренно попросить прощения, другая — уйти с гордо поднятой головой. С Егором она не испытывала ничего подобного. Вспомнив его лицо и тихое ласковое «да, леди», Марина поняла, что даром теряет время.

— Прошу прощения за беспокойство, — отчеканила она, поднимаясь. — Не стоит провожать, я найду выход.

Обидно, столько времени потеряла. И обратная дорога обещает быть «веселой» — самый пик рабочей перевозки.

— Ладно, прости.

Она уже почти вышла из кухни, когда услышала эти слова. Не выдержала — обернулась. Лео снова превратился в плюшевого медвежонка. Лукавый взгляд, и улыбка играет на губах.

— Мне сказали, что ты свитч, — пояснил он, щурясь на нее, как кот на сметану. — Нужно было убедиться, что твоя просьба — не дурь сабы.

— О, так это проверка? — усмехнулась Марина. — Мило.

— И все равно ты чуть не потекла, — припечатал Лео. — Если когда-нибудь захочешь поиграть — только намекни, малышка.

— Ну… да. — Она не стала врать. — Ты чертовски убедительный Дом.

— Хозяин, — тут же поправил он. — Или Мастер. Но ты можешь звать меня Лео, как я уже говорил.

Марина снова села за стол, но так и не притронулась к чаю. Она с удовольствием выпила бы чего-нибудь холодного. И прежде, чем она успела попросить у Лео стакан воды, он встал и открыл холодильник.

— Яблочный сок или ягодный морс? — спросил он.

— Эм… морс, — выбрала Марина.

«Чтение мыслей» в общении с тематиками уже пугало. Она видела, как Илья «читает» Киру, да и ее саму он раскусил, едва познакомившись. Егор легко угадывал ее желания. Даже с танцами, если уж начистоту… Она давно мечтала вновь пройтись по паркету, просто испугалась, когда это случилось, да накрутила себя. Теперь еще и Лео бежит за соком, едва она успела подумать о прохладительном напитке. А она сама? Она так не умеет. Если бы она могла так «читать» Егора…

— О чем задумалась?

Лео поставил перед ней запотевший стакан, из которого пахнуло детством и летом. Всего-то смородина, красная и черная, и вишня, но у Марины этот запах прочно был связан с родительским садом. Летом она всегда собирала смородину с кустов, и потом так же ароматно пахли пальцы и ладошки.

— Спасибо. Да… — Ей не хотелось говорить о «телепатии». — Думаешь, саба во мне все же есть?

— Определенно.

— Но у меня ни разу не получалось. Как только дело доходит до боли, я превращаюсь в разъяренную кошку.

— Ты особенная саба, малышка. Госпожа побеждает, я это увидел. Но и сабу можно приручить, если ты не против. Хочешь попробовать?

— Нет, — она сразу отказалась. — Нет, не теперь. И вообще, я не выношу боль.

— Тебе только так кажется, малышка, — усмехнулся Лео. — Из свитчей получаются хорошие мазы. Как решишься — только попроси.

— Почему я тебе интересна? — не выдержала Марина.

— Почему мы интересны друг другу? — уточнил он. — Не лукавь, ты тоже смотришь на меня особенным взглядом. Это просто химия. Так почему бы не попробовать?

— Нет.

— Да я понял, понял, — хохотнул он. — Итак, давай поговорим о порке. Для начала немного анатомии и физиологии. Мне кажется, ты не садистка? Так, поразвлечься? Иначе заставлю сдавать теорию.

— Легко, — улыбнулась Марина. — Можешь сразу устраивать экзамен и не тратить времени на объяснения.

Лео приподнял бровь, но задал ей пару вопросов. Получив подробные и обстоятельные ответы, он догадался, в чем подвох.

— Медицинский?

— Преподаватель физиологии в медицинском, — ответила она.

— Это все упрощает. Значит, ты в курсе, по каким областям бить нельзя, и что такое сабспейс.

— В теории. Хотелось бы и практики.

— И сабспейс? — подколол ее Лео. — Легко, малышка. Хочешь?

— Если мне когда-нибудь приспичит, обращусь только к тебе, — отшутилась Марина.

— Я запомнил. Хорошо. Тогда пойдем.

Он привел ее в спальню и бросил через плечо, открывая шкаф:

— Раздевайся.

Этот мужчина определенно умел выбивать из нее дух. Едва успокоившись, Марина снова едва могла дышать.

— За… зачем? — спросила она, заикаясь.

Богатое воображение уже рисовало картинку: Лео связывает ей руки, крепит их к цепи, свисающей с потолка, и прохаживается вокруг, щелкая кнутом. Она даже посмотрела наверх — никаких цепей.

— Пороть буду, — пробормотал Лео, вытаскивая что-то из шкафа. — Малышка, не дури. Хочешь заниматься физкультурой в пиджаке и блузке — нет проблем. Но сменной одежды у тебя с собой тоже нет. Держи, — он кинул ей футболку. — Брюки можешь оставить, если стесняешься.

Она смущенно опустила взгляд. Сколько можно! Вроде бы поговорили, а она — снова на те же грабли. Сама дает повод для насмешек! Марина подавила вздох и сняла пиджак. Вопреки ожиданиям, Лео протянул ей «плечики» и вышел из комнаты.

Едва Марина нырнула в футболку, как стало понятно, что и брюки можно спокойно снимать. Лео — большой, а она — маленькая. Его футболка легко превратилась в платье, «подол» которого почти достигал колен.

— Мило выглядишь, — не преминул отметить Лео, приглашая ее следовать за ним.

Марина стиснула зубы и расправила плечи.

Под лестницей, ведущей на второй этаж, обнаружилась малоприметная дверка. За ней — ступеньки вниз, теряющиеся в темноте.

— Подвал? — испугалась Марина. И снова мысленно себя обругала. — У тебя там спортзал? — добавила она, стараясь говорить спокойно.