меня так смотришь? Медленно моргаю, отгоняя непрошеные видения, и тут же произношу: — А ты? Я не настолько потерянная, чтобы не заметить, как он, в свою очередь, пробегает глазами по моему лицу. Как медленно блуждает по рукам, как наблюдает за тем, как вздымается и опускается моя грудь… — Ты красивая, — не увиливая, не опуская взгляд, произносит он, в который раз лишив меня почвы из-под ног. Айен едва склоняет голову набок. Выражение его лица серьезное и такое красивое, что мое сердце замирает, когда он произносит: — А ты? «Ты тоже…красивый. Безумно красивый…» — мысленно говорю я, но в ответ лишь откашливаюсь и, как ни в чем не бывало произношу: — Пытаюсь понять почему ты такой дурак. Он едва слышно усмехается, оперевшись локтями о колени. Теперь его кисти рук свободно свисают вниз в довольно небрежном жесте. — И как? — Увы, безрезультатно, — нарочито наигранно вздыхаю я. Ещё мгновение наши взгляды неотрывно следят друг за другом, а затем я отвожу свой первой и поднимаюсь на ноги. Медленно стягиваю покрывало и кидаю его на пол парню. — Так и быть, Вэйсс, можешь поспать сегодня здесь. Но учти, что прежде чем наступит рассвет, ты должен отсюда убраться. Он поднимается со своего места, оставив мягкое шерстяное покрывало валяться у него под ногами, а затем произносит: — Ты все еще злишься, Кэсс? Я хмурюсь, а затем отворачиваюсь и, делая вид, что пытаюсь приготовиться ко сну, в то время как все внутри переворачивается, безразлично произношу: — С чего ты взял? Мне совершенно безразлично. — В самом деле? — вдруг слышу я совсем близко, а затем чувствую, как его пальцы едва касаются моих. Чувствую спиной как опускается и поднимается его грудь. Чувства, что клубятся внутри меня, извиваются, словно потревоженные змеи, пробуждают во мне несоизмеримую злость и в то же время заставляют беспрепятственно покориться им. Мое сердце пылает, словно горит в агонии. И я резко разворачиваюсь. Вздёрнув подбородком, впиваюсь в него ненавистным взглядом. — Что ты хочешь от меня услышать?! — Я повышаю голос, но тут же умолкаю, припомнив о наличии соседки. Айен на мгновение прислушивается, а затем снова переводит взгляд на меня. Только вместо ответа он неожиданно притягивает меня к себе и заключает в объятья. Его пальцы касаются моей талии, заставив меня на мгновение вздрогнуть, а затем сцепляются в замок. Я дергаюсь, но он крепко удерживает меня, сказав: — Я скучал по тебе, Роуз. Все это время, что мы были в ссоре, я ужасно скучал по тебе. — Чт-то?.. Ты не в себе? — сглотнув, растягивая слова, говорю я. Но в ответ чувствую, как он покачивает головой. — Почему тебе всегда так трудно поверить мне? — Потому что ещё с детства я выучила этот урок, — с горькой и вместе с этим светлой усмешкой произношу я. — Но ты забыла одну важную деталь. — И какую же? Следует молчание, за время которого я слышу биение собственного сердца, что вот-вот выпрыгнет из груди. А затем он все же произносит, шепнув мне на ухо: — Мы больше не дети. Не знаю почему, но в последнее время эта фраза все чаще срывается с наших уст и при этом имеет весьма странный, действенный эффект. Словно с тех времён между нами и в самом деле что-то изменилось. Мы не просто повзрослели, мы изменились сами. И, кажется, та маленькая, детская нить, что связывала нас годами, росла вместе с нами и стала ещё…сильнее? Словно почувствовав это в который раз, я резко выдыхаю, а затем слёзы катятся по моим щекам. Я шмыгаю носом и тут же слышу: — Эй, Роуз, только не говори, что ты плачешь? Он медленно отстраняется от меня, хотя так и не отпускает, заставляя находиться в кольце его тёплых рук. Почувствовав себя жалко, я спешно отворачиваюсь и мысленно чертыхаюсь. — Тебе показалось, — стараясь загнать слёзы куда подальше спешно произношу я, но Айен опережает меня, приподняв пальцами мой подбородок. Теперь мы неотрывно смотрим друг на друга. Но улыбка, растянувшаяся на его губах, все портит. А затем он дерзко произносит: — Ну же, Роуз, признайся, ты тоже по мне скучала. Я фыркаю и тут же скидываю его пальцы со своего лица. — Вот ещё! «Ещё как!» — вопит мое сердце, но я грубо его затыкаю. И без этого сегодняшний день для меня полон слабостей и ловушек, от которых так трудно уворачиваться. Айен усмехается. Но когда я, воспользовавшись его заминкой, собираюсь увернуться и наконец лечь спать, он снова тянет меня на себя, а затем мы оба падаем на кровать. Я охаю. — Ты нормальный?! — Нет. — И зачем я спрашивала? — говорю сама себе. — Разговариваешь сама с собой? Я отодвигаюсь от него к стене, нахмурившись. — Всяко лучше чем с тобой. Уголок его губ дёргается. Он кладёт руки себе под голову и неотрывно смотрит на меня. Я тихо усмехаюсь, ляпнув: — Если бы не знала тебя, то подумала бы что ты ко мне неровно дышишь. Мгновение он молчит, а затем насмешливо произносит: — Может быть. Устало выдыхаю, не приняв его слова во внимание. — Я тебя ненавижу, — коротко произношу, констатируя всем известный факт. Однако только я знаю, что хотя он и истинный, но говорит совсем об обратном, ином значении. — Я тебя тоже, — спокойно произносит он. Мы одновременно перекатываемся на спину, глядя в потолок. И не проходит нескольких мгновений как мы смеёмся в голос. Тихо, едва различимо. Но эти звуки самое искреннее и невероятное, что было между нами за последнее время. В конце концов я совершенно не замечаю того момента, когда засыпаю. И впервые за долгое время на душе так легко.

***Глава 12***

Профессор Родс

Когда я проснулась Айвена в комнате уже не было. Мне казалось все что было вчера ночью – всего лишь плод разыгравшегося воображения. Призрачная дымка, не больше, чем сонная иллюзия. Однако другая часть меня – более рациональная – расставила все по своим местам, заставив принять действительность и то, что я едва не пала под натиском его чарующих глаз. В конце концов вместо записки или же очередной шутки, сумевшей подтвердить его присутствие здесь, я неожиданно нахожу весомое подтверждение в виде маленького цветка, что кажется не так давно был