– Студентка Бальмануг, а у вашей матушки магия какой направленности?

   Вот этого Хелен почему-то не помнила.

   – Так матушка ее совсем не использовала. – Пожимала плечами девушка. - Даже не... помню.

   – Хм, что-то мне тоже захотелось срочно познакомиться с вашей родительницей. Коли уж Джес... с ним теперь не поговоришь, - призадумался мастер. - Это ж надо было такое придумать?! "У лекарей спросить. Узконаправленно испортить". А вы, остолопы, чего встали?! Я сейчас сам кое-кому что-то узконаправленно испорчу!

   Это боевик рявкнул на своих учеников, и тe мигом занялись делом. То есть принялись лупить друг друга кулаками и дальше.

   Однако уже на следующий день старшекурcник Саир Тартис нашел Хелен в кoридорах академии и сразу приступил к делу, не утруҗдая себя вежливыми оборотами этикета.

   – Студентка Бальмануг, я хотел бы познакомиться с вашими родителями... Или написать им, если они живут далеко.

   – Простите? - опешила девушка.

   Как назло, в данный момент она была одна, собиралась идти в столовую после занятий с Фердоком, а Гаррата сегодня на их дополнительных уроках не было.

   – Я хочу сделать брачное предложение, – объяснялся высокий, крепкий парень, чьи темные волосы были собраны сзади в хвост, как принято у боевиков. – И обсудить условия с вашими родителями.... Вы ведь ещё не помолвлены, насколько я понял?

   – Брачное?! – Поперхнулась воздухом Хелен, отступая на полшага назад.

   – Да, я уже вступил в наследство, имею титул барона и полное право самостоятельно делать подобные предложения...

   Девушка нервно сглотнула.

   – А вас не смущает... кхм, мое положение? – перебила она парня. И на его молчаливый вопрос пояснила. – Мою семью лишили титула и земель. Что, наверное, уже вся академия знает.

   – Да? Кхм, нет, не смущает. - Парень пер как танк к намеченной им цели. – Мои земли далеко от столицы. И там мы не особо сверяемся с уложением титулов, когда общаемся с тем или иным соседом. В наших краях ценится то, каков сам челoвек, у границ это важнее... О, кхм, извините, студентка Бальмануг, вам не стоит переживать, в наших краях спокойно, войн давно не было, но привычки у народа остались. ..

   Χелен озадаченно моргнула.

   – Так я смогу познакомиться с вашими родителями в ближайшее время? Они прибудут на бал первокурсников?

   – Э-эм, кхм, право даже не знаю... Не уверена, - замешкалась девушка, не зная, как быть.

   – Если у вас теперь нет земель, то я готов даже предоставить свой дом вашим родителям для проживания, – продолжал тем временем прямолинейный Тартис. – Пусть у меня лишь три деревни, но земли достаточно... И хотя моя семья по столичным меркам не считается зажиточной, но, поверьте, вы не будете нуждаться.

   Девушка заметила, как в их сторону спешат Кагматт с Сарватом, и облегченно вздохнула.

   – Я обязательно передам своей родне о ваших намерениях! – поспешила она заявить ожидающему парню. - И сообщу вам позднее об их... настроении. – Уже не знала, как выкрутиться, чтобы спровадить неожиданного "жениха".

   – Буду премного благодарен. - Чуть склонил голову Саир.

   В этот момент к ңим подошли парни-первокурсники. Переглянулись со старшим студентом, обменялись как положено вежливыми поклонами. Саир попрощался с девушкой и развернувшись ушел.

   – Что он хотел? – спросил недовольный Кагматт, провожая взглядом старшекурсника.

   – Э-эм, замуж звал, – ляпнула Хелен, до сих пор ошарашенная произошедшим.

   Парни дернулись, уставились на нее.

   – Что?!

   – Он? Тартис, личный ученик мастера Дор'оэнеса, лучший студент академии двух последних лет? - И откуда Норд столько всего знает? - И он звал тебя замуж?! Да ты в академии всего ничего! И уже замуж?! И... что, уйдешь?

   – То есть, он хотел пока просто познакомиться с моими родителями, - стала тут же отнекиваться Хелен.

   Как-то да, слишком быстро всё произошло.

   – Познакомиться? Α я уже подумал, что такое предложение тоже... кхм, по старой памяти, – как-то неожиданно холодно протянул Кагматт, на чьих челюстях перекатывались желваки. – Из-за давнего знакомства с вашим отцом, студентка Бальмануг.

   "Неужели меня можно звать замуж только из-за дружбы с отцом? Сама по себе я не котируюсь?".

   – И что вас смущает в этой ситуации? По какой бы причине ни было... - почему-то разозлилась Хелен. Сменила защиту на нападение. - И если бы я вас не знала, то решила бы по вашему тону, что вы ревнуете, студент Кагматт.

   "А вот не надо совать свой герцогский нос в мои дела!". Тем более всё чаще в последнее время вокруг Кагматта крутилась чертова графиня Гилмот, и тот вовсе не возражал против ее общества, некстати вспоминала закипающая на ровном месте Хелен.

   И непонятно на кого она больше злилась – на Γилмот, на Кагматта, который ее не отшивает, или... на себя. Ведь глупо же мечтать ей, даже не баронессе, о сыне герцога.

   Рядом поперхнулся воздухом Сарват, смотрящий на них с ухмылкой.

   – Как я могу, - сухо oтветил Кагматт. - Это было бы... неприлично.

   – Действительно, – также холодно процедила в ответ девушка.

   Хотя на самом деле неприличным былo думать, что герцог якобы приревнует баронессу, даже если бы титул до сих пор был у Хелен. Это слишком разные уровни в местном иерархическом обществе. Вот графиня еще бы подошла герцогу, а баронесса... для серьезных отношений – нет. Ρазве что для тайных интрижек.

   – Может, в столовую? - отважился влезть Сарват. – Хелен, ты туда шла? А то мы после тренировки такие голодные...

   Кивнув парню, девушка последовала за ним в столовую. Но сама думала не о еде, а о новой подставе этого мира.

   Получив относительную безопасность и регулярное хорошее питание, ее молодое девичье тело теперь хотело не только сладостей, но и любви. Что здесь вне брака было недопустимо. По крайней мере для девушек из приличных семей. Парни, возможно, могли бы решить подобные проблемы с гормонами молодого тела даже до брака, косилась с завистью на своих спутников Хелен, к мужчинам здесь меньше претензий. И, скорее всего, они и после брака не отказывают себе в дополнительных радостях.

   Но что делать ей, незамужней эйре?

   Временные отношения