сухари. А с этой вы на серьезную статью не налетите. Именно потому, что работает прямо от чипа и нейронных связей минимум. Человеком таких признают только в трех латинских диктатурах. И то потому, что там уже три века вообще не вспоминают про законы…

— Вас понял, — сказал Сасаки. — Будут еще вопросы, свяжусь.

Он сделал заказ, расплатившись венесуэльской криптой. Ни одного номера или пароля в электронной памяти. Сложные комбинации цифр и символов, ручной каллиграфией нанесенные на папиросную бумагу. Как приятно потом завернуть в эту же бумажку немного медицинской марихуаны — и превратить будущую улику в релакс.

Лолиты пришли в трех собачьих ящиках — внутри, по официальной версии, были модифицированные питбули с известной винницкой фабрики. Может быть, их выращивали в соседних баках.

Девчушки лежали в компактной позе зародыша, лицом вниз, упираясь лбом в мягкую упаковочную прокладку. Одеты они были в искусственные пальмовые листья на тесемках, а на их шеях были фальшивые фрумерские QQ-nekko с черепами из дешевого пластика. Милый штрих. Инструкция на чудовищном японском предлагала разбудить их, а потом напоить и накормить стандартной протеиново-витаминной смесью. В заводском стазисе они могли пролежать еще неделю — и Сасаки-сан, срезав с них ошейники, взялся за работу.

Использовать лолу по ее прямому назначению он, конечно, даже не думал.

Он испытывал брезгливое отвращение к юным женщинам — и не разделял распространенной мужской тяги к молодому пахучему мясу. Хотя, конечно, понимал ее хорошо: тянется не мужчина, а древний слой мозга, надеющийся на здоровое потомство — а неокортекс, разросшийся на мыльных операх и социальных сетях, оформляет все это в виде стихов, романов, фильмов и уголовных статей.

Кстати, дураку ведь ясно, что этот архаичный инстинкт был полезен для видового выживания, иначе просто не дошел бы из палеолита до наших дней. Но если захваченный прогрессивными силами неокортекс взял и ополчился на рептильный мозг, кто такой Сасаки, чтобы встревать в их драку? Пусть обезьяна с гадюкой разбираются сами.

Сам Сасаки не шел на поводу у инстинктов никогда.

В юности он прошел тренировку у буддийских монахов — и научился духовному упражнению «быстрая перемотка». Это была техника секты Шингон, появившаяся уже в позднюю цифровую эру.

Монаху показывали клипы реального человеческого старения — юное сияющее личико на экране за десять секунд превращалось в дряблую старческую физиономию. Клипы были настоящие — таких за последние два века люди наснимали про себя более чем достаточно.

Потом монах смотрел на живых юношей и девушек, учась воспроизводить те же паттерны старения в своем воображении. Целью было перестроить восприятие — и увидеть человеческую красоту не как зовущее к акту любви обещание вечности, а как излучину реки, текущей к неизбежному распаду. Или, как поэтично выразился его наставник, «сверкающую на солнце влагу водопада смерти»…

Водопад красив. Он кажется вечным. Но никакого «водопада» нигде, кроме человеческой поэзии, нет — в реальности есть лишь вода, срывающаяся с уступа, чтобы разбиться об острые камни внизу. Вечная казнь реки, как могла бы написать какая-нибудь одухотворенная капля в надежде прославиться среди капель, летящих рядом.

Сасаки-сан научился визуализации «быстрая перемотка» в совершенстве — и проделывал это упражнение мгновенно, не задерживая взгляда на юных лицах. Автоматически он сделал то же самое и со смазливой мордашкой полулолы из первой коробки — хотя дожить до благородных седин, нарисованных его воображением, бедняжке явно не светило.

Раздвинув жесткие русые волосы на затылке, Сасаки-сан нащупал сидящий в разъеме чип, похожий на большого клеща. Внешняя чиповка. В Японии над таким даже не смеялись — только недоверчиво улыбались. Уже лет так четыреста. Но в данном конкретном случае это было чрезвычайно удобно.

Сасаки-сан вставил в глаз лупу (совсем как у доброго часовщика в аниме), попробовал чип сперва одним экстрактором, потом другим — и клещ наконец вылез.

Сасаки-сан подключил экстрактор с чипом к домашней автономной машине (никакой сети) и начал диагностику.

Так. Корейский кристалл Пектусан 052011, клон Хуайвэя H9347 с пониженными характеристиками. Универсальная модель, используется для чиповки игрушек, применяется также в автономных дронах и механизмах… Ею же тридцать лет назад чиповали детей-солдат в Эфиопии, и тоже через внешний разъем… Дешево и сердито. Примерно как ожидалось.

Чип в лоле даже не был программно защищен. Ну конечно, станут эти ребята тратить деньги на защиту. От кого? От конкурентов, мечтающих скопипастить их грандиозный технологический прорыв?

Выскочило предполагаемое время обработки. До утра. Сасаки-сан довольно хмыкнул. Пока машина будет анализировать программу, он как раз успеет поспать.

Утром он проснулся в отличном настроении. С первой секунды нового дня он знал, что все окажется в порядке — словно дух его ночью выходил из тела и проверял машинные результаты.

Сасаки выпил свой утренний чай, затем сел в медитацию — и, выходя из нее, подготовил сердце к любому исходу дневных дел, как делал всегда. Только потом он вернулся к компьютеру — и увидел, что предчувствие не обмануло.

Это действительно был тот редкий случай, когда человеческое тело работало симулятором машины, а не наоборот.

В механических куклах программа добивалась сходства их движений с человеческим телом. Коллеги из Винницы, получившие полноценное человеческое тело на халяву, решали диаметрально противоположную задачу. Они формировали у своих полулол нейронные связи, имитирующие работу механического устройства — чтобы управлять ими можно было со стандартного чипа с помощью уже существующих программ.

В практическом смысле это значило вот что: он мог использовать свою фехтовальную программу без серьезных переделок.

Сасаки-сан просто не мог поверить, что ему так повезло. Если бы он попытался сделать подобную стыковку сам, потребовалось бы нанимать целый этаж в одной из лабораторий «TRANSHUMANISM INC.» Причем нелегально. А тут… Вся нужная работа уже выполнена, и вполне качественно. Удача падала в руки сама.

Конечно, проблемы оставались. Придется поставить другой чип. Сделать несколько конвертаций. Серьезно переработать весь внешний интерфейс… Но компьютер сможет доделать все сам, потому что оригинальный чип считан полностью. Была там, правда, недоступная серая зона с неясными функциями, отдаленно похожая на модуль связи — но такие есть почти на всех чипах и к рабочему циклу это отношения не имело.

Состыковать две программы — его собственную и исходную — сможет третья без всякого участия с его стороны. Максимум пара дней работы.

На самом деле ушел месяц. Сасаки-сан раз в неделю будил своих полулол и кормил их кошачьей едой (у него тоже было чувство юмора). Ели они как люди — но, внимательно прочитав мануал, Сасаки нашел BDSM-режим, в котором они могли жрать из миски на полу (предполагалось, что их руки скованы наручниками за спиной). С тех пор он так их и кормил — только без наручников —