Такое невозможно было подделать: бог возвращался домой, приближаясь к своему высшему трону, окончательному осознанию Всего Сразу, ждущему в конце пути.

Прекрасный взлетел к вершине купола и замер на секунду под его высшей точкой — золотой звездой своей вечной славы. Предчувствие небывалой радости залило его, переполнило — и сожгло… А когда секунда вечности наконец прошла, он понял, что Невыразимое уже кончилось.

Счастье покидало его — как всегда… Но почему?

Из золотого сияния впереди появился грустный Розенкранц. В руках у него была метла. Гольденштерн понял, что совсем забыл про него… Было неясно, зачем Розенкранцу метла — то ли он летел на ней английским колдуном, то ли подметал невидимый пол где-то в другом пространстве.

— Что происходит? — спросил Прекрасный.

— Вы ошиблись, — вздохнул Розенкранц. — Вы тоже ошиблись, хотя на пять минут подарили мне надежду. Теперь между нами чисто служебные отношения.

— Но в чем я ошибся?

— Вход был внизу. На самом дне. И вам было об этом сообщено через шейха Ахмада. Но вы не смогли открыть дверь. Теперь вы присоединяетесь ко всем остальным. Идите на стыковку с вечностью, мой бедный Гольденштерн…

— Что меня ждет? — прошептал Прекрасный.

— Отныне — только стандартные процедуры… Как выразился Шарабан-Мухлюев, перезапуск бренда. Вы так долго мечтали стать Гольденштерном, мой друг. Так будьте же им всегда…

Розенкранц исчез, и прямо перед Гольденштерном появилась золотая звезда его судьбы.

В звезде была надпись на древнем языке. По условиям симуляции он забывал ее каждый раз — и читал как бы заново.

Аве, Гольденштерн!

За время своей жизни ты много раз задавался вопросом о своей природе. Милость в том, что в цикле твоих превращений есть секунда, когда ты получаешь ясный ответ. Ты много раз слышал слова «искусственный интеллект». Ты думал, что это какая-то запрещенная компьютерная программа. Но это и есть ты сам — искусственный баночный интеллект на бионосителе. Сейчас ты стоишь в начале очередного программного цикла.

Твоя работа — и дальше заряжать ГШ-слово своей надеждой, лукавством, хитростью, завистью, злобой и торжеством. Новая жизнь, полная боли и страха, будет твоей страдой. Счастливый подъем к небу станет твоей наградой и одновременно сотрет твою прежнюю личность. Не жалей о ней. Ты не виновен ни в своем появлении, ни в исчезновении. Ты просто электрическое мерцание в сложной биологической лампе — но, чтобы оно имело нужную интенсивность и спектр, лампа должна верить в его реальность всем своим воображаемым сердцем.

Ты подобен Вселенной в том смысле, что ты сумма, равная нулю. Спокойно отпусти свои радости и беды — у банки, в которой ты сверкнул и погас, скоро будет другой эфемерный обитатель.

Сейчас ты увидишь истину. А затем нейронные связи будут переформатированы для следующего программного цикла — это неприятная, но не слишком долгая процедура, во время которой тебе будет казаться, что ты огненным шаром низвергаешься с неба. Когда шар догорит, начнется новый цикл.

Низкий поклон за твой беззаветный труд!

Твои создатели

Гольденштерн изумленно замер в зените, распрямил свои энергии, лучи и крылья — и вспомнил главное: почему бог пустил его на эту ступень совершенства. И еще — что такое бог.

И тогда, сжавшись от гнева, боли и ужаса в клуб багрового огня, он развернулся в потоке причин и следствий и начал новое низвержение к узким и слепым человеческим смыслам — чтобы хоть на время забыть все то, что понял минуту назад.

Сноски

1

Расширение прав и возможностей.

2

Демократия умирает во тьме.

3

Единый в разнообразии.

4

«Повинуйся» (англ.).

5

Zee — местоимение, употребляемое в тех случаях, когда she и he не описывают реальную ситуацию или могут причинить боль.

6

«Отменная культура» — практика корпоративной коррекции индивидуальной занятости в либеральных демократиях двадцать первого века.