первые звёзды. Адам с удовлетворением отметил, что даже Нильсон невольно поглядывал вверх, отмечая красоту подступающей ночи.

Тёплый морской ветер разносил аромат сотен цветов. Место выглядело раем, но кто бы ещё оценил?

— А вот это — для начала, — стоило аллее упереться в улицу пошире, как идущий первым лорд чуть не столкнулся со слугой, аккуратно несущим металлический поднос с добрым десятком бокалов вина.

— Так и быть, — Константин, бросив взгляд на Брайера, первым взял порцию напитка.

Тот ждать себя не заставил:

— За гостеприимство, — словно выдохнул мужчина.

Легионер усмехнулся:

— Нильсон, можно как- то расслабиться уже? Всё, забудь о тех, кто там мутит воду, — рука сделала жест в сторону моря.

Звон хрусталя. Все трое сделали по глотку.

Здесь было уже оживлённее. Всего лишь одна улица пустого городка, но даже тут Адам отметил взглядом пару десятков своих гостей. Все знали его, всех знал и он сам, пусть и не мог вспомнить почти половину.

— Кислятина, — произнес Нильсон, пригубив из своего бокала, — надеюсь, это не все, что у тебя есть в арсенале?

Легионер предпочёл оставить вопрос без ответа. Слишком глупо, слишком.

— Ты целый город арендовал для своего праздника? — скептически отметил Титов, спокойно осматривая окрестности.

Встречным легионерам, шикарно и примечательно разодетым, генеральный директор Организации был гораздо интереснее, чем они ему. Любопытные взгляды так и липли к ОПЗМовцу, но просто так подойти и заговорить никто не решался. Виной тому аура самого Константина или присутствие рядом лорда? Кто знает…

— Зачем же? — де Мар ответил сразу же. От прагматичного союзника он давно ожидал этого вопроса, — это и не город вовсе. Скорее… как бы назвать? Скорее, большой развлекательный центр. Видишь?

Рука медленно указала жестом на прилежащие здания:

— Тут только и есть, что отели, рестораны… и всякое такое. А построено всё — лишь за год. Специально для таких случаев.

— А мы там воюем, — буркнул Нильсон, мрачный, как туча.

Да что с ним случилось? Всего три дня назад Брайер веселился здесь, ни о чем не задумываясь. Это все Файн со своими россказнями?

Адам удивленно поймал себя на том, что уже и сам успел поверить в выдуманную Константином легенду: всегда Нильсон шёл с ними плечом к плечу. В недавнем бою ударился головой и потерял память. Вот и все. Так?

— На войне можно оставить слишком много, — лорд с улыбкой поднял палец, — не туда нужно вкладывать душу. Убить скуку — да, возможно! Развлечься — пожалуйста! Но жить, жить нужно тут.

— Нильсон! — высокая женская фигура в белой рубашке материализовалась прямо перед троицей, — рада видеть.

Адам дрогнул от неожиданности. Мельком бросив взгляд на Титова, заметил: тот тоже далеко не в восторге.

— Могла бы просто подойти, — заставив голос звучать спокойно, произнес лорд.

— Будь вы поближе — не вопрос, — парировала девушка. Чёрные глаза глянули на него, затем озорно блеснули.

— У вас тут явно какой- то пункт на внезапных появлениях, — отметил генеральный директор, — это ты всех учишь?

Последнее адресовалось легионеру: Константин старательно не замечал Дану, что её, кажется, совсем не задевало.

— Отойдём поговорить? — неожиданно спросила Вран у Брайера, — а то, знаешь, быть под надзором так надоело.

Замечание с едва заметным нажимом было отправлено в сторону Титова, который нахмурился.

Почувствовав напряжение, Адам молниеносно постарался его сгладить:

— Если вам так хочется уединиться, стану ли я мешать? — добавив к своему тону нотки драматичности, улыбнулся он, — предлагаю встретиться всем на центральной площади через… — быстрый взгляд на часы, — через час. Снова скажу пару слов. И обязательно запустим огненное шоу! И…

Дана, потянув за собой Брайера, дослушивать не стала.

— Вот так. Стараешься, стараешься, а никто и не оценит, — вздохнул Адам. Константин покачал головой:

— Попробуй снова проявить себя за океаном, — отметил он, — обязательно оценят. Гарантирую.

— Ты всё об одном, — хозяин праздника отмахнулся и тут же переключил тему, — что там с Нильсоном? Эти до него почти добрались. Твой план не трещит по швам?

Вопросом Адам озвучил собственные мысли, занимавшие его уже добрых полчаса. В самом деле, эта хрупкая надежда на то, что все будет, как когда- то давно, начала рушиться. Так ведь?

Они выбрались на широкую площадь, в центре которой бил роскошный фонтан. Уютные огни разгоняли сумерки, над сердцем городка разносились смех и голоса множества гостей. Вокруг прямо на мостовой были расставлены бесчисленные столики с напитками и угощениями, а между ними сновали слуги, едва успевающие подносить новые и новые заказы для отдыхающих легионеров.

Лицо Титова оставалось непроницаемым.

— Не трещит, — произнес он, — хотя они и стараются. Сейчас хочу изолировать его от повстанцев. От войны в принципе. Где- нибудь у нас, в Организации. Может, какой- то санаторий. Участие в бою может и подождать. Сперва доведём Брайера до стабильности.

Константин говорил спокойно, размеренно, как и всегда. Но сам поток мыслей, в котором Адам быстро отметил бессистемность, звучал немного сумбурно.

— Нам туда, — улыбнулся хозяин, протянув руку в строну роскошной террасы с единственным столом, за которым сидела одна лишь фигура.

Тут же лорд повернул лицо к гостю:

— Рад, конечно, что ты мне все это доверил, — вот тут бы перехватить инициативу! — но зачем всё- таки ваши санатории? Смотри, вот он, рай! Может, оставишь старого друга нам?

Генеральный директор покачал головой:

— При всём уважении, — был сдержанный ответ, — второй ты мне не нужен.

— Восприму как признание индивидуальности, — усмехнулся легионер, — хочешь раскалить меч на вашем огне? Понимаю.

— Скорее, охладить в нашем растворе, — мрачно кивнул Титов, — первую фазу закалки мы прошли пару дней назад.

— Как скажешь! — Адам поднял ладони, — может, перекусим?

— А как же! — сидящая фигура поднялась из- за стола и вышла из тени, — знаешь, тебя ведь из всего этого сборища можно узнать даже просто по выражению лица! Что случилось?

— Ничего, что бы заслужило твоего немедленного вмешательства, — Константин попробовал изобразить усмешку, — перекусить бы не отказался.

Это он ответил уже де Мару, возвращаясь к диалогу.

Алиса оскорбленной не выглядела. Мгновенно она обменялась взглядами с Адамом. Чуть подняв бровь, девушка будто спросила: «Что с ним опять не так?», на что лорд почти незаметно пожал плечами.

— А ещё, — добавил Константин, — не нравится мне твоя Вран. Тоже ничему хорошему не научит. Вот у нас, в правильном воспитании…

Хозяина неожиданно рассмешил этот ответ.

— Ты понимаешь, что думаешь сейчас о Брайере, как о непутёвом сыне? — сквозь хохот спросил лорд.

Константин опустился в одно из кресел. Адам занял другое, а вот Ландерс садиться не спешила. Блеск глаз выдавал её: кажется, дегустация местных вин шла полным ходом.

— Опять твои