Вера кивнула и сразу продолжила:

– Вы знали, что она каждую неделю навещала Мэтти Джонс в тюрьме? Даже пока та была под следствием.

– Нет. Не помню.

На этот раз ответ был менее эмоциональным, и Вера почувствовала ее сомнение.

– Но вы же работали с Дженни до того, как дело дошло до суда. Наверняка она бы вам рассказала об этом?

– Меня отстранили от дела, как только нашли тело Элиаса, – ответила Конни. – Стандартная процедура, так делают еще до начала дисциплинарных слушаний.

– Но вы же работали в одном офисе, – настаивала Вера. – Наверняка пересекались на кухне, в туалете. Она бы поделилась с вами своими намерениями.

Конни покачала головой:

– Это не в стиле Дженни. Она была сдержанной. А я больше не имела отношения к делу.

– Похоже, вы не удивлены. Насчет посещений в тюрьме.

– Нет.

В лесу на той стороне реки кричали лесные голуби. Они напоминали Конни о каникулах в деревне, о долгих летних днях.

– Мэтти была для Дженни не просто клиентом. Она знала ее много лет. Наверняка Дженни чувствовала, что подвела ее.

– Значит, это было что-то вроде искупления?

Снова эти отсылки к религии.

– Да, – ответила Конни. – Возможно. Что-то в этом роде.

– Эта книга…

– Она мне ничего о ней не говорила, правда.

– Судя по всему, – Вера остановилась, тщательно подбирая слова, – она хотела проповедовать миру, как на самом деле устроена жизнь соцработника. Показать человеческое лицо. Моральные дилеммы. Оторваться от газетных стереотипов. Вы считаете, такое возможно?

На этот раз задумалась Конни.

– Да, это похоже на Дженни. Иногда она бывала довольно самонадеянной.

Вера просияла.

– Аллилуйя! Никогда не верила в святош. Наконец-то хоть кто-то говорит о ней правду.

Конни посмотрела на нее с удивлением, поймала Верин взгляд и тоже улыбнулась.

– Вы знали, что Майкл Морган нашел себе новую девушку? Что у нее от него ребенок? – спросила Вера. – По крайней мере, так он сказал Мэтти. Конечно, он мог просто попытаться таким образом от нее отделаться.

– Они поддерживают связь?

Конни этого не ожидала. Она думала, что Майкл навсегда ушел из жизни Мэтти еще до убийства.

– Она поддерживала связь с ним. Звонила ему из тюрьмы, отправляла приглашения на посещение. Она ведь была в него по уши влюблена. А у некоторых женщин нет гордости.

Вера вытянула ноги вперед. На ней были сандалии, из которых выглядывали довольно грязные ноги.

– Это ведь вызвало бы тревогу, не так ли? Майкл Морган с новой женщиной и ребенком.

– Да, конечно. Хотя ему не предъявляли обвинений. Не было свидетельств того, что он присутствовал при насилии или подстрекал к нему. Но социальные службы все равно проявили бы бдительность. Посоветовались бы с юристами.

– И какова была бы тогда процедура?

– Точно не знаю. – Конни казалось, что та жизнь, жизнь, полная совещаний по срочным делам и бюрократии в группе риска, осталась в прошлом. Она больше ее не понимала. – Наверное, для начала пришли бы с неофициальным визитом. Поговорили бы с врачом и акушеркой этой женщины, чтобы предупредить их о возможных проблемах.

– И кто бы этим занимался? Кто взял бы новое дело?

Вера повернулась к Конни и ждала ответа. Конни чувствовала, как важно это было для нее, чувствовала, как ее собственное сердце забилось быстрее, в одном ритме с сердцем детектива.

– Думаю, кто-то из старших специалистов, из-за деликатности дела. Но это можно легко выяснить. Остались бы отчеты.

– Я знаю, милая. Но я спрашиваю вас. Вы их всех знали. Вы были в самой гуще событий.

– Возможно, попросили бы Дженни, – наконец ответила Конни. – Потому что она уже знала Майкла Моргана.

– Она знала Моргана?

Ответ был таким эмоциональным, что Конни сдала назад.

– Я в этом не уверена. Лучше проверьте. Но она говорила о том, чтобы с ним встретиться. После того как он съехал от Мэтти, но до смерти Элиаса. Она сказала, что хочет сама посмотреть на него, чтобы оценить риски, которые он может представлять собой для семьи. – Она помолчала. – Честно говоря, меня это немного взбесило. Я решила, что она мне не доверяет.

– Она больше не говорила с вами об этом? Не рассказывала, состоялась ли встреча?

Детектив сидела неподвижно, но Конни чувствовала, как в ней зарождается новый заряд энергии, некое возбуждение, напряженность.

– Нет, но вскоре после этого погиб Элиас. У нас появились новые заботы. Как я сказала, вы можете это проверить. Умение Дженни вести отчетность было легендарным.

Вера поднялась со скамьи, отряхивая крошки лишайника с юбки. Она пожала Конни руку, обхватив ее своими ладонями.

– Лучше сохраним этот разговор в тайне, – сказала она. – Так надежнее, да?

– Я-то вряд ли пойду к журналистам!

Теперь Конни хотелось, чтобы Вера осталась. Ей хотелось выпить с ней чаю. Занятная женщина.

– Ну хорошо, и все же берегите себя.

И она потопала к своей большой новомодной машине, оставив Конни с чувством одиночества и неловкости.

Специалист по взаимодействию с родственниками приехал в дом Листер почти сразу после того, как Ханна закончила мыть посуду. Вера без особого энтузиазма предлагала сделать это сама, но Ханна отказалась. Наверное, ей нужно было почувствовать, что это все же ее дом. Что он не принадлежит чужакам из полиции.

– Какие планы, дорогая? Останешься дома?

Ханна отвернулась от раковины с озадаченным видом, как будто вопрос не имел смысла. Тут раздался звонок – приехал полицейский, и, хотя Ханна явно расстроилась, что это не Саймон, она, казалось, была рада, что их прервали.

Выйдя на улицу, Вера глубоко вздохнула. Она почувствовала большее облегчение, чем если бы вышла из тюрьмы Дарема. Она позвонила Эшворту.

– Ты где?

– Снова обхожу дома. – Он понизил голос: – Ребята, делавшие это в первый раз, кое-что упустили.

– Что-то важное?

– Я не могу сейчас вдаваться в подробности.

Вера представила себе, как он сидит в одном из домов на улице. Наверняка ему пришлось извиниться, выйти из гостиной, чтобы ответить на ее звонок, и вот он стоит в узкой прихожей, а обитатели дома за дверью прислушиваются к каждому его слову.

– Дай мне полчаса, – ответила она. – Я хочу переговорить с бывшей соцработницей, которой ты так проникся. А потом хочу навестить Майкла Моргана, и ты мне понадобишься. Чарли может продолжить обходить дома. Я отправила Холли поговорить с Лоуренсом Меем, тем парнем, с которым встречалась Дженни.