губы. Хочется пить, хочется рискнуть.

— С ключом маленькая проблема, Алекс. Что, если старым добрым грубоватым способом?

Я и андроид смотрим друг другу в глаза. На миг во взгляде Маргиты проявляется монна Маргери. Это бессмысленно, перед нами не алчущий блаженства мужчина, а робот и немного почти плоти. Естественно, он молчит.

Но он молчит! Не ссылается на запрет.

Я беру правой живой рукой его кисть — но ощупь она тоже вполне живая. Моя левая рука нежно проводит ноготком по ладони андроида. Отточенный мизинец вскрывает кожу. Показывается крошечная плата.

— Переверни руку, пожалуйста.

Алекс поворачивает кисть ладонью вниз. Щелкает зажигалка.

Наши разноцветные друзья враз оживают и отбегают подальше.

Под ладонью шипит, играет огонек. Это больно. Зрачки андроида расширяются, уходя далеко за веки, губы становятся совсем тонкими. Он почти машина, но и машинам бывает больно.

Мне его жутко жаль. Странно, но Маргите тоже. Но плату нужно выжечь.

Лицо Алекса обмякает, становится похожим на неживую и некрасивую маску старой куклы. Не получилось! Но андроид шире расставляет ноги в смешных истертых туфлях и остается стоять. Голова его склоняется к плечу, взгляд не отрывается от моего лица.

— Все-все! — Маргита выключает огонь. — Извини. Дай подую, будет легче.

Последнее говорю уже я, Маргита о таких детских глупостях понятия не имеет.

Дую на дыру в ладони, она пахнет паленым и выглядит ужасно. Нужно будет залить герметиком, или как он правильно называется, Маргита это знает. Но это в случае, если нам повезет.

— Спасибо, хозяйка. Это было не так уж сложно — Алекс пришел в себя и улыбается. Что происходит в его наполовину электронном мозгу, сказать сложно. Но я-Маргита привыкла рисковать.

— Какая еще «хозяйка»? Просто «Маргита», дружище.

Андроиды — классные парни. Жаль, что почти бесполезные. Разве что как отвлекающая мишень.

Мы идем дальше, к нам присоединяются благоразумные спутники. До избранной виллы не так уж далеко. Зеленый нам будет полезен, рыжий Эрик останется про запас, а Алекс… Мы с Маргитой пытаемся посчитать, насколько он старше. Я, не до конца забывшая устный счет, помогаю, получается, в 98 раз. Жаль, число не круглое. Но для своего возраста он недурно сохранился, молодец.

— Но как вы собираетесь это делать? Виллы надежно защищены — вновь начинает наезжать Зеленый.

Мы все смотрим на приблизившийся куб. Все равно я не уверена, что это жилой дом. Маргита уверена в обратном:

— Вилла будет нашей! Мне нужна лишь небольшая помощь, мальчики.

Я объясняю план, внутренне удивляясь цинизму и самоуверенности девчонки. Но нет сомнений — она такое уже проворачивала.

Мы перебегаем от ближайшего высохшего дерева и оказываемся у стены. Вблизи куб виллы выглядит куда громаднее. Вот дверь: едва заметная, без внешних замков и ручек, лишь небольшой дисплей на стене. Входом пользуются только для ремонтных целей в аварийных случаях. Такое здесь случается редко. Здесь кругом царит рутинный порядок Сети, и крупных потрясений попросту не бывает. А мелкие сбои Сеть не видит, она слишком сложная. В этом весь расчет. Но это такой отчаянный риск, что даже Королева Марго призадумалась бы.

— Я отключаю, ты, Безымянный, блокируешь автостоп, Эрик врывается. Алекс нам пока не пригодится, ему Первый Кодекс запрещает — повторяю я.

— Но автостоп точно там? — Зеленый с сомнением вертит подобранный мною камень, который должен сыграть ключевую роль.

— Ты увидишь, это гнездо на уровне колен. Начинаем? До дождя осталось всего ничего — подстегиваю я-Маргита.

И включаю зажигалку. По сути, это миниатюрная газовая горелка, модный девайс, в моем случае чуть усовершенствованный. Здесь много курят, последнее и тщательно лелеемое наследство прошлой, реальной жизни. У Зеленого и Эрика даже сейчас в зубах сигареты. Нервничают. Это правильно.

Горелка выжигает нижнюю часть панели. Внутри коротит, сыплются искры, створки двери на мгновение слабеют и слегка разъезжаются. Согнувшийся Зеленый пытается разглядеть «гнездо автостопа». Его там нет и быть не может. Зато есть я. Сильно пинаю кедом зад слабоумного умника — он втыкается между створок головой и орет, поскольку уши слегка не пролезли. Включается аварийное питание, двери захлопываются, зажимая череп Зеленого. Вот теперь включается настоящая автоблокировка: надзиратель внутридомовой Сети определяет что дверью зажат человек, раздавить его голову не позволяет Первый Кодекс, выпустить не позволяет Кодекс Безопасности. Наш Зеленый в капкане. Но дверь-то приоткрыта, а я стройная девушка. Впрочем, до проникновения нам придется заняться иными делами.

— А почему он… — начинает медленно соображать Эрик, глядя на нарядные спортивные ботинки потерявшего сознания дружка.

— Равновесие потерял, вот и… — я запрокидываю голову. — Охрана! Бегите!

Флаер службы охраны действительно уже спускается к вилле. Грязно-белая обтекаемая двухместная машина с короткими стреловидными крыльями — стандарт патрульной службы. Экипаж — двое простейших полицеских-андроидов. Сейчас они связываются с центральной Сетью, пытаются идентифицировать непонятную меня и лежащие ноги зеленого. Связь требует времени, поскольку приоритет отдается происшествиям в Городе, там их десятки тысяч в минуту. А среди вилл ничего не случается, ведь их защита абсолютно идеальна, это все знают. Вот и Зеленый подтверждал. Мелкие технические неисправности и несчастные случаи — увы, такое бывает везде.

Несчастный случай — это я-Маргита, панически машущая руками и взывающая о помощи. Приоритет отдан лежащему человеку, идентификация меня вторична.

Подняв легкую пыль, флаер зависает на метровой высоте. Я стою между ним и дверью с несчастной жертвой роковой случайности. Поднимаются дверцы, высаживается полисмен-андроид. Гротесковая пародия на человека: штанга-штанга, две потоньше, легкосплавный «огуречик», все это в шлангах и проводах гидроприводов, еще голова-шар с камерами и парализатор в кобуре на худосочной штанге бедра.

— Что произошло, леди?

— Он шел, упал, зажало. Спасите! — пищу я в отчаянии и подбегаю к флаеру. — Что же вы стоите⁈

Они смотрят, высчитывая лучший вариант действий. А я же ничего не считаю, я прыгаю на крыло машины, ныряю на неудобное пустующее сидение и рву штурвал на себя. Флаер качает к стене, хрустнуло сминаемое крыло и прижатый к стене полицейский.

— Ой, что я сделала⁈ — я отпускаю штурвал. Машина чуть отходит от стены. Полицейский пилот в ступоре смотрит на меня всеми пятью линзами. Он не такой тупой, просто в нештатных ситуациях он связывается с центральной полицейской Сетью. Но они не успевают. Я снова дергаю штурвал на себя. Знаю эти флаеры, знаю алгоритм решений, принимаемых противником. Вновь хрустит крыло, мы задеваем стену двигателем, аварийное отключение тяги, падаем на землю, я лязгаю