— Правда, — киваю я.

— Ну наконец-то! — восклицает она, принимая воинственный вид. — Вот и поговорим! Разберемся наконец, кто тут из нас шпион!

— Нет, Ань, — качаю головой. — Ты будешь сидеть в своей комнате. Я сам буду разговаривать.

— Но, Глеб! — начинает возмущаться Невеличка. — Я же должна ему в глаза посмотреть!

— Я все сказал! — отрезаю твердо, даже не намереваясь спорить. — Это не шутки, Аня! Он приедет не для того, чтобы в гляделки играть! Если Витя продался, то эта встреча может быть попросту опасна для тебя!

Уже озвучив свою мысль и оценив, как голубые глаза засветились тревогой, понимаю, что ляпнул лишнего.

— Тогда я точно буду с тобой, — едва не шепчет она, испуганно сглатывая воздух. Однако в тихом голосе буквально звенит уверенность.

Шагаю к ней и прижимаю к себе.

— Нет, маленькая. Я сам. — Целую в макушку. — Помнишь же… Я не смогу отбиваться, если постоянно буду думать о тебе.

Напоминаю ей фразу, сказанную во время нападения на клуб. Тогда я не знал, что придумать, как уговорить ее уйти вместе с моим другом, чтобы спасти. Сейчас похожие ощущения.

— Думаешь, все же придется… — дрожащим голосом бормочет она мне в грудь, — отбиваться?

— У меня два варианта, — спокойно объясняю я. — Либо прогнил Витек — это нежелательный сценарий. Либо его информатор. В таком случае поводов для волнения меньше. Уж вдвоем с Витьком мы без труда повяжем этого его «друга».

Анюта поднимает голову и берет мое лицо в свои теплые ладони.

— Может, тогда ну их? — смотрит с надеждой. — Неужели ты настолько мне не веришь, что готов рисковать своей жизнью?

— Дело не в доверии, Анют. — Я склоняюсь и целую ее в кончик носа. — Я уже практически уверен, что тебя оклеветали. Но чтобы мы смогли спокойно жить, придется разобраться, кому и зачем это понадобилось. Вывести крысу на чистую воду и показательно наказать, чтобы остальным неповадно было. Понимаешь?

Аня смотрит на меня не мигая. И в горле встает ком. Как же мне уберечь тебя от всего этого, маленькая? Изучая ее встревоженное лицо, провожу костяшками по подбородку. Бережно поглаживаю щеку большим пальцем, желая хоть как-то успокоить свою Невеличку. Не хочу, чтобы она боялась. Не позволю. Я в себе уверен. Когда она рядом, я готов глотки грызть. Голыми руками порву любого, кто попытается ей навредить.

Моя слабость придает мне сил.

Просыпаюсь на рассвете от сигнала сообщения. Пожалуй, сегодня впервые я плохо спал рядом с Аней. Сон не шел, а когда все же удавалось провалиться в бессознанку, начинали сниться кошмары, в которых моя старая знакомая — почившая сэра — вновь и вновь напоминала мне о своем дурацком предсказании, сдабривая его красочными вариациями того, как я могу потерять Аню.

Каждый раз, вываливаясь из сна, я теснее прижимал свою девочку к груди, напоминая себе, что она рядом. И все будет в порядке.

Целую темную макушку и сажусь в кровати, с трудом продирая глаза. Тру переносицу, щурясь от рассветных лучей, и тянусь за телефоном. Витек. Пишет, что они уже проехали пост охраны.

Черт. Не мог сразу сказать, что припрется чуть свет?!

Выскакиваю из кровати. Стараясь шевелиться беззвучно, одеваюсь. Может, и хорошо, что встреча состоится так рано. Анюта вчера тоже долго не могла уснуть. Значит, поспит подольше. Глядишь, проснется, когда они уже уберутся восвояси.

Заправляя за пояс стол, выхожу из комнаты и сразу иду к входной двери, чтобы встретить своих «гостей» до того, как они начнут звонить и разбудят мою жену.

Выхожу из дома как раз вовремя, когда Витя паркует машину.

Машет мне. Довольный такой. Будто верный пес, которого хозяин наказал, а он теперь добычу притащил, чтобы задобрить, и хвостом мотыляет.

Почему-то эта метафора встречи с водителем вселяет надежду. Может, я погорячился, решив, что он крыса? Хотя… Помнится, я рассматривал вариант, в котором водила мог просто случайно растрепать что-то своему другу. В таком случае можно по крайней мере рассчитывать на то, что он не обернется против меня. Но получит за свой длинный язык непременно.

— Доброго утречка, Глеб Виталич! — счастливо приветствует меня Витя. Ну, только язык набок вывалить осталось, ей богу! — Как вы тут поживаете без меня?

— Не нуди, — отмахиваюсь я, изучая второго парня, который выбирается из машины с некой опаской. А это правильно. — Всего пару дней твоего отпуска прошло. Наслаждался бы, а ты ноешь, что обратно надо!

— Так столько лет на вас работаю, — сетует Витя. — Я ведь ни разу в отпуск и не просился, потому что мне особо заняться нечем. А тут вы меня силком… Если это из-за Анны Васильевны, то я это… буду вежливей и…

— Угомонись. Не до того пока. Вот поговорим и обсудим, как скоро у тебя отпуск заканчивается. И заканчивается ли вообще. — Я бросаю на водилу многозначительный взгляд. — Или ты сразу на пенсию выйдешь. По инвалидности.

Витя шумно сглатывает и указывает на своего друга:

— Это Коля. Я вам про него рассказывал, — выдавливает он, очевидно, желая поскорее закрыть тему.

Киваю в знак приветствия застывшему в нерешительности у машины пацану, который боязливо оглядывается. Жестом показываю Вите следовать за мной и обхожу дом, желая держать этих двоих подальше от Ани. Насколько это возможно в сложившихся обстоятельствах.

Вообще, атмосфера пока не слишком напрягающая. Не чувствую я от этих придурков угрозы, хоть убей.

Выхожу на террасу у бассейна, поглядывая на своих гостей. Витя сияет, как медный таз, очевидно, невероятно гордясь тем, что таки выполнил мое непростое поручение и доставил своего друга. А этот самый друг неуверенно мнется, остановившись у бассейна. Видать, тоже не прочь сохранить безопасную дистанцию.

— Ну, рассказывай, Коля, — киваю я, опускаясь на диван. — Чьих будешь? И почему я должен верить твоим словам?

Предпочитаю пропустить все бестолковые предисловия и перейти прямо к делу.

— Глеб Виталич, — подает голос Витин информатор, — я бы врать не стал. Мне резона нет.

Подмечаю вежливую, едва ли не лебезящую интонацию в неуверенном обращении. Хорошо. Значит, можно рассчитывать, что пришли все же с миром. Посмотрим, с чем уйдут. Особенно если будут стоять на своем и доказывать, что Аня виновата.

— Откуда мне знать, какой у тебя резон? — озвучиваю я свои сомнения. — Может, ты на два фронта пашешь? Или вообще заболотская крыса? А нам лечишь, что свой человек.

— Босс, тут такое дело… — встревает Витя. — Я Коляну обещал, что просуечусь ему местечко у вас подыскать. Он от Заболотского уже давно свалить хочет, но сами ведь знаете, так просто не уйдешь…

— Ты его адвокат? — грубо прерываю своего водилу. — Пусть сам объясняет!