Сова сидел на пеньке, испытывая чувство дежавю с посещенной ранее Змеиновой ямой, и пытался что-то разглядеть в окружающей тьме, пока ему в голову не пришло включить фонарик на шлеме, что он тут же и проделал. От неожиданно вспыхнувшего света в глазах поплыли красные круги, дождавшись, пока они прошли и вернулась ясность сознания, Сова увидел, что в яме он находится далеко не один, что было бы странно. По крайней мере, их было минимум трое. Существо, находящееся напротив него, было чем-то сильно подавлено, по крайней мере, оно таким выглядело.

М192Ж был подавлен. Он находился в яме уже несколько недель, попав сюда прямо с грузового судна. Их послало социальное военное руководство центральной планет, с целью выяснить, почему это их планета-Ферма, с которой они всегда исправно получали белки и протеины для питания, вдруг неожиданно прекратила свои регулярные поставки. Экспедиция не выглядела опасной. Эта планета всегда была чем-то вроде гигантского стойла. Здесь мирно паслись неразумные, специально выведенные съедобные стада кормовых насекомых, был специально создан великолепный климат, способствующий размножению, а так же выведена флора и фауна, чтобы занять все необходимые для процветания экологической ниши и создать все наилучшие условия для размножения. На его родной планете, шедшей под номером пять в этой системе, уже не было места лесам и полям, все было убрано в сталь, бетон, стекло, углепластик, силовые поля и тому подобное, ее превратили в одну сплошную фабрику Хайменоптцы, которые и вывели при помощи генной мутации разумный вид рабочих, к которому и относился М192Ж. К своему искусственному происхождению он относился философски, ведь если бы не хайменоптцы, его бы вообще не существовало. Их раса называлась К03.

Рабочим приказали погрузиться в грузовой корабль (других у них не было) и направиться на Ферму, чтобы исправить досадный дефект местной системы. В течение двух суток они сидели в кромешной тьме космического транспорта, пока борт корабля не сотряс страшный удар. Сработала сигнализация, герметичные створки отсеков стали захлопываться, а М192Ж чудом оказался вытолкнут из помещения, где находились его братья. Блокировка шлюза отсоединила уже не нужные разгерметизированные отсеки, и М192Ж наблюдал их смерть в космосе через большой иллюминатор. После этого он пошел в направлении кормы, чтобы узнать, не нужна ли его помощь. По дороге М192Ж постоянно толкали пробегавшие косморабы, спец-раса, выведенная для космических перелетов, они что-то выкрикивали на ходу и, целясь своими конечностями, бегали по стенам, полу и потолку коридора, по которому продвигался М192Ж. Корабль бился в конвульсиях, как будто его схватило своей лапой огромное существо и стало трясти. Некоторые сектора были сильно задымлены, но К03 были приспособлены к таким видам неприятностей на своих заводах: многочисленные внутренние ноздри закрылись внешними щетинистыми забралами и он стал дышать через специальные кожистые фильтры, его глаза укрылись полупрозрачными мембранами, а тело раздулось и стало больше похоже на шар. Когда М192Ж подошел к шлюзу, отгораживающему его от рубки, грянул взрыв и, отлетая увлекаемой его взрывной волной, он случайно попал в желеобразное ложе, предусмотренное для экстренной эвакуации персонала косморабов, но катапульта была неисправна, и он просто повис в стасис-желе. М192Ж не знал, сколько именно прошло времени, но вскоре он понял, что сквозь желе видит звезды, какие-то твари пожирали оболочку корабля и медленно подбирались к нему, одно из них было уже очень близко. М192Ж никогда не видел такого чудовища, откуда оно тут появилось, ему было не известно. Существо, как ни странно, проявило сострадание, нажав всем телом на балку, оно откусило кусок с М192Ж и оттолкнуло по направлению к планете. Он летел через космос, видя стройные ряды органики, летящих от мясной планеты в сторону его мира, мира хайменоптцев и еще куда-то. Он видел как они нападали на корабли, как вгрызались в корпус, как высокотехнологичные корабли переставали существовать. Он летел сквозь трупы собратьев, глядящих на него лопнувшими от перепада давления пустыми глазницами. Летел до тех пор, пока притяжение планеты не захватило М192Ж и он стал падать на планету. Спасательное желе вокруг него сжалось, затвердело и стало совершенно непрозрачным. М192Ж не знал, куда падает, при «посадке» каменное желе расколется и, если он окажется на дне моря, он, разумеется, погибнет. Но судьба оказалась к нему благосклонной, после очень сильного удара камень раскололся, и он оказался посреди большого, покрытого бурной растительностью, поля. М192Ж проверил свое тело, одна лапа оказалась непригодной и держалась на двух волосинках, одним резкий движением он без сострадания оторвал ее и отбросил в сторону.

М192Ж мало что знал о жизни на этой планете, никто не утруждался провести инструктаж для них. Все знали, что еда тут растет сама по себе, а потом, каким-то образом, самостоятельно транспортируется через космос и прибывает свежей, в замороженном в космосе виде. Происходило это примерно так: подрастая, животных, после определенного срока, гнал к пункту отправки инстинкт. Изначально на планете был космопорт, который отвозил «продукты» куда следует, но затем был придуман более рациональный способ – биологическая отправка. Всем существам был внедрен код, который заставлял выращивать необычайно прочные, термостойкие хитиновые панцири и были созданы огромные существа, предназначенные для того, чтобы направленной чудовищной силы струей газа отправлять существ по нужным маршрутам, в конце которых их силовой местью подбирал специальный транспорт и переправлял на планету. Даже при учете того, что двадцать процентов продукции пролетало мимо, все равно все были сыты и довольны. В течение нескольких столетий планета-ферма успешно снабжала все планеты системы и совершенно не требовала вмешательства, пока не случился первый конфликт – на орбите второй планеты, под названием «Граа», стали пропадать транспортные суда. Сигналы, которые поступали с судов перед захватом, были полны ужаса перед внезапным нападением, показания видеозаписи были еще ужаснее. Империя стала готовиться к войне с таинственным захватчиком, пока не обнаружилось, что атака производится с Фермы.

Как только сообщение об этом было разослано, поставки еды прекратились, а все существа, которые направлялись на планеты, были живыми и опасными генетически-модифицированными боевыми солдатами, уничтожающими все на своем пути и не знающими страха и боли, а также начисто лишенные интеллекта. Настигая корабли, они бежали по его корпусу, пока не находили уязвимые места, после чего прогрызались сквозь корпус, некоторые взрывались. Они не были заинтересованы именно в уничтожении самих существ, они были заинтересованы в полном уничтожении кораблей, горя к ним особой ненавистью. До поры до времени, война шла только в космосе, но пото, на Граа высадилась первая наземная группа с Фермы. Не обладая металлическими частями, они не были опознаны системами как космический корабль и не вызвали тревоги у планетарного разума. Большие космические жуки, которые выполняли роль транспортов, приземлялись в самых редко посещаемых местными жителями местах, высаживали из своих чресел боевых жуков, которые вырыли норы и скрылись с поверхности планеты на полгода, в течение которых они активно плодили и растили солдат под землей. Когда их заметили, было уже слишком поздно. Войска жуков шли миллионами, их уничтожали огнем, плазмой, атомными зарядами, но не боящиеся боли бесстрашные жуки переступали через трупы и шли дальше. Когда пало последнее поселение, в самом труднодоступном месте планеты, правители, ощутив нарастающий кризис, наконец-то решили взять ситуацию в свои хайменоптские клешни на этой выращивающей одежду планете.