Ракушки сражались ожесточенно и несли большие потери. Были запрошены новые силы. В сектор с разных векторов входили новые и новые армады кораблей, но креотиты не отступали. Сжигаемые плазмой, лазерами, разрушаемые минами, они, тем не менее, умудрялись группироваться и, создавая гравитационные ямы, которые сильно деформировали корабли, выкручивали, буквально сжимая их в бесформенные куски металла. С этого момента обе стороны работали только на войну в одном единственном секторе. С годами плотность материи в секторе была настолько велика, что продвигаться там, где когда-то начался конфликт, было совершенно невозможно. Куски материи сплетались вместе, образуя большие скопления, количество таких скоплений делало очень сложным детальный просчет траекторий, приходилось делать много поправок на случайные столкновения и многочисленные силы притяжения, но битва продолжалась.

В конфликте участвовали уже все соседние сектора и силы их были примерно "на равных". И той, и другой стороне удавалось одержать недолгое первенство в каком-либо секторе, но неминуемо, рано или поздно, в него приходили превосходящие силы противника и мнимое превосходство опять терялось.

Ракушками в каждом секторе были созданы огромные, размером со среднюю планетарную луну, вооруженные заводы, которые целыми днями, прямо на месте, создавали новых ракушек и корабли взамен уничтоженных, новое оборудование, вели исследования и обслуживали приходящие корабли.

Стандартный сверхкрейсер ракушек состоял из шести слоев, готовый в любой момент сбросить искалеченные части корпуса, отсеки и продолжать эффективно вести бой в более легком вооружении. Когда крейсер погибал, база тут же начинала производить новую копию крейсера, со всем экипажем. Ракушки никогда не создавали двух ракушек с одной матрицей, это было против закона индивидуальности личности. Все корабли были обязаны раз в год проходить профилактику на базе, где помимо ремонтных работ и модернизации оборудования, производилось повторное копирование всех матриц персонала с сохранением их нового опыта в базах данных на случай нового восстановления.

Каждая база была снабжена системой самой мощной на тот момент защиты. Кроме наличия огромного количества стволов лучевой техники и ракет разных типов, были также расположены минные поля, реагирующие на гравитацию, простирающиеся на миллионы километров и большое количество спрятанных внутри самих баз материнских кораблей, истребителей, кораблей огневой поддержки и неповоротливые, но смертоносные космогаубицы, стреляющие направленным потоком плазмы на расстояние целого сектора. Автоматические рудовозы регулярно подвозили необходимые для строительства или ремонта материалы, которые использовали либо расщепляли и хранили в виде отфильтрованных брикетов.

В случае атаки база могла стать самостоятельной системой, производящей все необходимое для обороны внутри себя. Главный мозг переложил на эти базы часть своих тактическо-административных функций и занялся насущными делами, время от времени пробегая доклады сведений с фронта.

И через двести тридцать тысяч лет в затянувшейся войне наступил перелом. Гравитационный секрет Креотитов был разгадан, не без участия захваченного малыша Креотита. Результаты исследований об этом были тут же переданы главному мозгу и, уже через несколько лет, был готов прототип первых гравитационных врат межпространственной телепортации – более экономичного энергетически средства перемещения материи, чем надпространственное перемещение, которое использовали ракушки до этого. Сразу после открытия врат был произведен пробный запуск десятков тысяч спутников, которых разослали по векторам в самые разные концы вселенной. Сигнала от них ждали много лет, но когда они пришли, радости ракушек не было предела, перед ними была вся вселенная, но оставался один грандиозный вопрос, откуда приходят Креотиты, где их дом.

Решение этой задачи заняло еще триста шестьдесят тысяч лет, на протяжении которых война не останавливалась. Было просчитано бесчисленное количество векторов, по которым прибывали вражеские астероиды, и заслано еще более бесчисленное количество спутников-шпионов, многие из них дали положительный ответ о нахождении в секторе Креотитов до своей гибели.

Отряды сверхкрейсеров, сопровождаемые огромными грузовыми кораблями, направлялись через врата к отмеченным спутниками секторам, доставляя с собой врата в разобранном виде для будущего возвращения и починки, занимали оборону и разворачивали базы поддержки.

В креотитских секторах, куда приходили ракушки, велись жесточайшие схватки, Креотиты не могли поверить, что их новый противник мало того, что уничтожил большое количество здоровых братьев, но и создал совершенно нерациональную и энергозатратную систему неврожденной телепортации.

Все Креотиты объединились в единый разум, сделали то, что не делали много тысяч лет. Глобальный мыслеобмен был крайней мерой, созданной только на тот случай, когда всей расе грозит что-то ужасное. Всеобщим сознанием они решили нанести самый сокрушительный удар по враждебным секторам, уничтожить всю материю, сжав ее в некое подобие черной дыры. Креотиты испытывали страшные муки, принимая такое решение, изменение структуры пространства-времени было неестественным и шло вразрез с положенным порядком вещей. Когда они были вместе, их не волновало расстояние и пространство как таковое, просчитав все необходимые параметры, они сделали это. Сектора, в которых так долго шли бои, перестали существовать и стали опасными для всего материального. Все корабли ракушек, ведущие бои в отдаленных секторах, когда-то связанных с единым центром через врата, остались без оснащения, горючего, информационного сообщения, возможности вернуться и многого другого. Гигантские базы, орбитальные исследовательские лаборатории, заводы, на которых шло основное производство сверхкрейсеров, и матрицы боевого опыта всех ракушек пропали навсегда.

Это было тяжелое время, за столько лет все производственные базы были основой для ведения боевых действий, все рудодобывающие базы были сконцентрированы в тех же районах и все они погибли. Главный мозг был поставлен в тяжелое положение, он давно уже перевел все производство и научную деятельность далеко от своего дома и теперь пожинал плоды своей непредусмотрительности. Девяносто процентов всего, чем обладала его раса, было уничтожено, а все, что у него осталось, давно не модернизировалось и было законсервировано; расконсервация требовала времени, и не было «рук», чтобы это сделать. К тому же, не обладая серьезной защитой, нельзя было выдать свое месторасположение. Фактически, положение было безвыходным, но мозг практически вечен, был бездонным хранилищем информации, которую не мог применить, но мог хранить бесконечно долго. С этого момента он занимался изучением той информации о креотитах, которую имел, и разработкой новых способов их уничтожения в надежде, что когда-нибудь кто-то из выживших все же обратится к нему и победит врага. Но никто так и не пришел, до сегодняшнего дня.

– Ну, теперь вы все знаете, я и есть тот самый, самый главный, самый умный, возможно, самый параноидальный и самый староживущий, компьютер, который прятался тут столько лет в этой сфере и хранил абсолютное радиомолчание. Даже этот метод радиационного общения придумал, для маскировки. Как же я долго ждал вас и как я рад видеть вас. Просто чудо, что вы были законсервированы столько лет и ваши матрицы активировал случай, такая вероятность даже не существует, учитывая размер вселенной и количество объектов в ней. Я много думал, исследовал, и теперь знаю, что на сегодняшний день я обладаю массой теоретических идей, каждая из которых может уничтожить Креотитов раз и навсегда. Уничтожить наших самых старых, самых сильных противников во вселенной. Что скажете?