— Все в порядке, я готова продолжать, — сказала я, но голос был слабым и неуверенным.

— Отлично! Я должен убедиться, что успешное подключение не было случайностью…

Я попыталась встать. Форсберг оказался рядом и придержал меня за плечо. Чувствуя слабость, я оперлась рукой на стол, и он тут же отстранился.

— Даже думать об этом не смей! — резко оборвал его Форсберг.

Хмуро смерив меня нечитаемым взглядом с оттенком некой досады, он вышел из лаборатории.

Неужели я опять сделала что-то не так?

— Можно? — в дверь просунулась рыжая голова с короткими кудряшками.

— А, Бирюза, заходи!

Мне показалось или Энгер тепло улыбнулся? Мне еще не приходилось видеть такого блеска в его глазах не по поводу удачного эксперимента.

— Флер! Ты такая бледная, все в порядке?

— Да, — однако сделала шаг и оступилась.

Бирюза шагнула навстречу, придержала меня и взяла под руку.

— Может быть я буду ее подменять? — спросила Бирюза у Энгера, видимо, догадавшись по моему виду, что мне пришлось несладко.

— Подменять не нужно, — ответил тот.

Бирюза заметно померкла.

— Хотя знаешь… Оставайся, Флер сегодня устала, ты можешь заполнить отчеты вместо нее.

— Я только провожу Флер до бокса и сразу вернусь! — просияла Бирюза.

Мы с ней вышли в коридор и потихоньку пошли в сторону бокса.

— Спасибо, что помогаешь мне, — поблагодарила я соседку.

— Это ерунда, — отмахнулась Бирюза.

Интересно, Форсберг видел мои воспоминания, особенно эпизод про отца? На этот раз мне удалось справиться с этим, но, если он может проникать в мои мысли, как долго у меня получится скрывать свой маленький секрет? Кажется, я доверяла ему, поэтому получилось открыться для пополнения резерва. Мне показалось или он чувствовал себя виноватым, что я ослабела? Ведь Энгер упрекнул его, что тот взял слишком много энергии.

Нелегко приходится ментальщикам, если пополнение резерва связано с причинением боли, а Форсберг сказал, что не любит причинять боль, вероятно поэтому не ходит в подвалы. Как же мне не хотелось от него ничего скрывать, в контакте с ним я чувствовала себя источником, и мне хотелось быть им для него, к тому же, его касание не причиняло дискомфорт, если я не закрывалась. А мне так хотелось снова служить магу источником энергии! Нас воспитывали так, чтобы мы привязывались к одному магу, а не нескольким, возможно, поэтому я начала привязываться к Форсбергу. Лучше бы мне этого не делать, ведь он не мой маг и никогда им не станет.

Надеюсь, что Симонсен оставит меня в покое, в следующий раз я скажу ее прислужникам, что не собираюсь с ней сотрудничать, и будь, что будет. Я выбираю Форсберга.

Бирюза шла рядом со странной улыбкой, пока я размышляла над своими проблемами.

— Заметила, как Энгер тебе улыбался? — спросила я.

— Он помнит мое имя, и предложил остаться, раньше и такого не было.

— Почему ты не признаешься ему в своей симпатии?

— С ума сошла? — воскликнула Бирюза, — как можно довериться мужчине, к тому же, я простая заключенная, а он маг. Мы ведь не равны!

— Какая разница? Нужно уметь довериться. Скажи ему о своих чувствах.

— Да ну! Скажешь тоже! Ты вон как хлопала ресницами, глядя вслед Форсбергу, а сказала ли ты ему, что он тебе нравится?

Покровители стихий! Неужели это так заметно?

На следующий день Форсберг явился в назначенное время, сухо поприветствовал меня. В отличие от вчерашнего дня, он выглядел свежим и отдохнувшим. Сел напротив, постукивая пальцами по столешнице. Он так делал, когда не был настроен на общение, я уже научилась это различать, и не лезла к нему с разговорами в такие дни.

Энгер как обычно надел на своих подопытных браслеты и настроил приборы.

Поначалу все шло хорошо. Энгер воодушевленно делал заметки, а я не чувствовала дискомфорта. В какой-то момент я почувствовала, что снова соскальзываю в воспоминания. Снова очутился в фиолетовом ментальном коридоре с мозаикой на стенах. При приближении кусочки мозаики становились дверью, ведущей в перевернутые страницы моей жизни. Я шла, разглядывая их, хотелось прикоснуться к каждой, но на этот раз я понимала, что здесь ненадолго, и нужно выбрать.

Мне бы так хотелось досмотреть эпизод прощания с отцом. В тот день я видела отца в последний раз, и уже вряд ли когда-то увижу, ведь резервуары лишаются семьи, отправляясь в пансион. Меня словно магнитом притягивало к этой двери, но я усилием воли пыталась отстраниться от этого воспоминания. Образ отца из того дня, отчетливо возник передо мной. О, нет, только не это!

Я закрутилась, словно пытаясь вырваться из пут. Вращалась в тягучем пространстве эфира, словно во сне, когда понимаешь, что это сон, и хочешь проснуться. Проснуться, однако, чаще всего не получалось, но иногда это помогало проскочить неприятный момент.

Трюк сработал, что-то изменилось, отца передо мной уже не было. Я бежала вверх по лестничному пролету. Ступени рассыпались под ногами, их осколки, словно стеклянные, осыпались в черную дыру. Я спешила укрыться в одном из самых любимых детских воспоминаний, когда пережидала дождь в садовом домике на дереве. Там меня никто не найдет. Тогда еще у меня не открылся дар делиться энергией, и я была обычным ребенком.

И вот я в яблоневом саду, в конце аллеи которого растет высокий раскидистый дуб. В его ветвях я соорудила небольшой домик из старых досок заброшенной конюшни. О нем никто не знал, и я любила прятаться там, когда хотела помечтать и побыть в одиночестве. С земли в густой листве было не разглядеть моего укрытия. Прикоснулась к шершавой влажной коре, привычно взобралась по веткам наверх, и оказалась в домике. Здесь я чувствовала себя в безопасности. Под дождем осенний отцовский сад пах яблоками и прелыми листьями. Вот бы остаться в этом моменте навсегда!

Дождь шел густой стеной, ливень хлестал по ветхой крыше, брызги попадали в окно, и мне стало холодно, будто промозглая осень пробралась в мое убежище. Налетел сильный ветер и с дуба опали листья, они кружились, меняя цвет на желтые и красные и загорелись ярким пожаром и рассыпались в пепел.

Я выглянула в окно, но вместо отцовского сада оказалась в чужом, который был намного больше нашего.

Почему-то Форсберг тоже был там, только выглядел намного моложе и симпатичней. Рядом с ним крутился мальчишка, похожий на него, словно младший брат. Он обучал его бою на мечах, каждый раз заставляя подниматься и продолжать отбиваться, если тот оказывался на земле.

— Ты не владеешь магией, поэтому должен уметь защищаться при помощи физической силы!

Мальчик был резервуаром.

Картинка сменилась,