сказать, что сломал ему ноги и заживо скормил жукам-трупоедам? — вытаращилась на него девушка.

— Да.

Внезапно девушка прижалась к колдуну и обхватив его крепко за шею тихо произнесла:

— Спасибо.

Это слово было сказано таким голосом, что даже ничего не понимающий в женщинах некромант начал смутно что-то подозревать. Ну, не радуются так чей-то смерти нормальные люди, даже если этот кто-то убил их близких. Времени прошло слишком мало, она не успела еще даже осознать произошедшее.

Но придя к выводу, что у его будущей ученицы не все в порядке с головой, Грегор успокоился. Для магов в большинстве случаев это нормально, а так как он собирался дать Юте возможность манипулирования энергией, то проблемы особо не видел. Правда, то, что она так любит физический контакт его слегка смущало, все же он бретонец, а не любящий панибратство норд. Но на лице была все та же бесстрастная маска.

— Пора.

Подхватив девушку на руки, Грегор рысью побежал в указанную ей сторону. Он был намного выносливее неё, и с такой поклажей мог бежать хоть несколько дней без перерыва. Нужно было отойти от деревни как можно дальше до темноты и заодно поискать дичь для Юты. Если колдуну еще не скоро потребуется пища, то вот девушке она жизненно необходима. И так как они уходят налегке, не считая сумки колдуна, придется снова перейти на подножный корм. Ну, видение аур снова в помощь. Только нужно будет уточнить у неё, какая живность ядовита для местных.

Самого Грегора не сильно беспокоило возможное отравление, проведя в бегах почти всю свою взрослую жизнь, его желудок стал переваривать почти любую пищу. Как то раз ему пришлось провести неделю в руинах двемеров, питаясь только корусами. Причем сначала их нужно было убить, а костяные иглы против крепкого хитина были бесполезны. Сложности добавляли и фалмеры, которым не сильно понравилось сокращение популяции их любимых животных, а кончилось все долгим забегом от двемерского центуриона.

Так что, заполненный безвредной дичью лес, ему был только в радость, а по сравнению с холодными горами Скайрима и вовсе казался неким курортом. Тут хотя бы драконов не было…

Глава 9. Ясность цели

***

— Тай Ли! — улыбающаяся Азула привлекла внимание своей давней подруги.

— Азула! — сделав сальто, акробатка обняла наследницу. — Что ты тут делаешь? Нет, ты не подумай, я тебе ужасно рада! Но ты же не любишь цирк?

— Я тоже рада тебя видеть, но как ты догадалась, пришла не просто так. У меня есть для тебя предложение, — сходу в лоб заявила принцесса.

— Какое? — скорчила смешную мордочку вставшая на руки циркачка.

— Мне нужно кое кого найти. Я надеялась, что ты составишь мне компанию.

— Ам… Извини Азула, но я здесь счастлива. Моя аура стала розовой!

— Неужели? — вопросительно подняла бровь девушка. — Я думаю, что узнав подробности, ты все же передумаешь.

— Ради чего я могу покинуть столь чудесное место?

Парой жестов Азула отослала охрану и пристально взглянула на свою подругу.

— То, что ты сейчас узнаешь, должно остаться между нами. Помни, никто не должен об этом знать.

— Ты меня пугаешь…

— Официально, я ищу дядю Айро и моего непутевого братца, чтобы предать их суду, но сейчас появилась куда более важная цель.

— Что же могло так тебя взбудоражить и отвлечь от Зуко? Ты же всегда его недолюбливала?

— Маг огня невероятной силы! — с горящими глазами принцесса схватила Тай Ли за руки. — Сильнее него ещё не было в истории! И мы должны его найти и заставить служить народу огня!

— Да? — с недоверием посмотрела на Азулу циркачка. — Если он такой сильный, то почему раньше о нём никто не знал? Или может быть это Аватар?

— Нет, его внешность была четко описана выжившими на Северном полюсе, — отмахнулась от вопросов хозяйка синего пламени, — и если он не умеет за неделю набирать под сотню кило, то это разные люди.

— Было бы интересно поглядеть на покорителя такой силы… А откуда ты вообще о нём узнала?

— Он сжег целый полк солдат царства земли.

— Ну, это конечно, много, но не показатель силы магии. Тот же мастер Пиандао смог одолеть столько же, а он вообще не маг.

— Одним ударом. — На лице принцессы был жутковатый оскал. — Вместе с их лагерными укреплениями. Все в пепел.

— Ого! — удивилась Тай Ли. — Теперь понимаю, зачем ты отвлеклась от поисков родственников. С такой силой и стену Ба Синг Сэ можно испарить.

— Теперь ты понимаешь? Тот, на чью сторону встанет этот маг, победит в столетней войне! Нельзя дать ему уйти!

— Хорошо-хорошо, — в успокаивающем жесте подняла руки акробатка. — Не горячись, я с тобой. Только как ты собираешься его убедить? Сила тут явно не поможет.

— Для начала узнать кто он и откуда. У каждого найдутся слабости, — хищное лицо принцессы выражало довольство. — В крайнем случае, любому человеку нужно спать и тут в дело вступаешь ты.

— Я?! Не пойми меня неправильно, но ты говоришь про человека-армию! Ты уверена, что этот план сработает? — циркачка сделала очередной кульбит, встав на руки. — Я никогда не дралась с покорителями такой силы, вдруг блокировка Чи на него не подействует? Не хотелось бы отправляться в мир духов в виде кучки золы.

— Все получится, а для страховки возьмем с собой Мэй. К тому же не факт, что нам вообще придется сражаться. Вербовка будет в приоритете.

— Тогда ладно, — сразу согласилась младшая дочь семейства Тай. — Только дай мне собрать вещи и попрощаться с ребятами.

— Поспеши, нам нужно успеть в Омашу до того, как он проявит себя снова.

Глядя вслед убегающей циркачке, Азула ухмыльнулась. Манипулировать этой доверчивой глупышкой всегда было просто. Вот и сейчас, правильно расставив акценты и играя фактами, она заставила её поверить, что встреча с таким покорителем станет интересным событием, которое случается только раз в столетие. А Тай Ли всегда любила необычные вещи и с радостью клюнула на приманку, совершенно забыв о том, что прадед принцессы Созин также был способен на такие фокусы и по силе и контролю огня был равен Аватару. Он, конечно, умер задолго до появления акробатки, но степень редкости великана это бы понизило и не факт, что циркачка тогда согласилась бы. Но добавив щепотку ответственности и упомянув возможное участие в войне, принцесса с легкостью вытащила подругу из этой клоаки.

Впрочем, эта встреча действительно может ей понравиться, но Азула слабо в это верила. В её мыслях этот маг представал мужчиной, похожим на её отца. Яростным, бесстрашным и жаждущим еще большей