Считается, что мы всегда стоим перед выбором: брать от жизни все возможное здесь и сейчас или жертвовать настоящим ради будущего. Именно самодисциплина не дает впадать ни в ту, ни в другую крайность. Вы жертвуете чем-то сегодня (например, встречей с друзьями), чтобы получить блага в будущем (например, хорошую оценку или престижную работу).

Результаты целого ряда исследований показывают: люди, отличающиеся высокой самодисциплиной, добиваются большего успеха, чем те, кто этого качества лишен. В качестве примера обычно приводят серию экспериментов, поставленных психологом Уолтером Мишелом в Стэнфордском университете в 1960-е – 1970-е годы. Детям предлагали зефир и просили сделать выбор: взять одну зефирину сразу или подождать 15 минут и получить две зефирины. Дети, обладающие достаточной самодисциплиной, чтобы немного подождать, подрастая, получали на экзаменах более высокие оценки, чем нетерпеливые сладкоежки. Они добивались большего успеха и в других областях, в том числе находились в лучшей физической форме.

Следовательно, вы не только не проиграете, но и выиграете, если самодисциплина не позволит пожертвовать будущим ради настоящего. Решили что-то сделать? Так делайте! Правда, есть одна маленькая сложность. Мы прекрасно знаем, что должны сделать. Но сделать то, что должны, бывает нелегко. Посмотрим, как можно решить эту проблему.

Запасы самодисциплины не безграничны

Самодисциплину нередко сравнивают с мускулами, приводящими тело в движение. Их можно тренировать, и от этого они станут сильнее, но чрезмерные нагрузки приведут к мышечному истощению. Ученые считают, что практически каждый человек обладает некоторым природным запасом самодисциплины, который он распределяет между работой, учебой, занятиями спортом, контролем питания и т. д. Например, человек, стремящийся бросить курить, прикладывает массу усилий, чтобы это сделать. В результате запаса самодисциплины не хватает на другие занятия.

Эти выводы подтверждаются результатами исследования, выполненного Роем Баумейстером в Университете штата Флорида, опубликованными в Journal of Personality and Social Psychology в 1998 году. В ходе эксперимента 67 человек поодиночке приглашали в комнату и ставили перед ними два блюда. На одном было ароматное шоколадное печенье и другие сладости, на другом – редиска. Примерно половине испытуемых предложили угощаться сладостями. Другим сказали, что они не должны трогать сладости, но могут есть редиску. Это было сделано для того, чтобы дать им возможность проявить самодисциплину, не поддаваясь соблазну полакомиться печеньем. Никто из «редисочников» не тронул выпечку. Затем восемь человек попросили перейти в другую комнату и предложили за полчаса решить трудную задачу. На самом деле задача не имела решения, но участники эксперимента этого не знали. Те, кому разрешили есть сладости (то есть те, кто не демонстрировал самодисциплину), сдались в среднем через 19 минут. Те, кто израсходовал запас самодисциплины на борьбу с искушением сладостями, продержались в среднем всего по восемь минут.

Тренируйте силу воли

Укреплению самодисциплины способствуют даже такие простые вещи, как правильная поза во время занятий за письменным столом. Когда у вас есть запас энергии, можете проявлять силу воли в повседневной жизни.

Другой способ тренировки – избегать соблазнов, лишая себя возможности выбора. Возможно, самый известный пример борьбы с искушениями – история Одиссея. Этот мифологический герой плыл на корабле по морю, где обитали обольстительные, но смертоносные сирены, пением заманивающие моряков в морскую пучину. Одиссей знал, что не сможет устоять перед соблазном, и велел привязать себя к мачте. Услышав пение сирен, он попытался разорвать путы и броситься в воду, хотя понимал: это грозит ему гибелью. Но веревка была достаточно крепка, и он избежал трагедии, благополучно миновал опасные воды и продолжил путешествие.

Привяжите себя к мачте: откажитесь от возможности выбора

Поступайте как Одиссей: лишите себя возможности выбора, и вы не окажетесь в ситуации, когда не сможете противостоять соблазну. Чтобы встать утром вовремя, загрузите в мобильный телефон будильник, который не перестанет звонить до тех пор, пока вы не решите несколько простых задачек. Договоритесь с другом встретиться утром и вместе идти на занятия.

Помните о мотивации и целях

Проявить силу воли, отказавшись от десерта, куда проще, если вы очень хотите похудеть. Мысль о поставленной цели поможет справиться и с другими искушениями. Она придаст сил и поможет проявить самодисциплину. Полезно всегда носить с собой список целей. Одна моя знакомая очень хотела сбросить вес. Она записала все причины, по которым мечтала похудеть, и каждый раз, когда возникало желание съесть что-то запретное, доставала список из бумажника и перечитывала. Это помогало делать правильный выбор, и ей удалось сбросить почти 30 кг.

Формируйте полезные привычки

Тому, кто привык делать утреннюю зарядку, не приходится напрягать силу воли, чтобы проделать несколько упражнений. Полезные привычки облегчают выбор. Мы поговорим о них далее в соответствующем разделе.