Он все слышал. Замечательно.

* * *

— Я не заметила, как ты вернулся. — Отстраненно произнесла я, не желая продолжать тему, которую начал Антон.

— Неудивительно. Настолько была поглощена разговором, что начни я громко топать, не услышала бы. — Ответил Антон, входя в комнату с улыбкой. Видно, какое приподнятое у него настроение. Неужели из-за услышанного развеселился? — Так что насчет меня? Есть планы?

— Накормить, если не наелся. Как-то небольшие порции себе накладывал. — Продолжала попытки я повернуть беседу в другое русло. На сей раз уловка сработала.

— Ладно, давай. Хотя не отказался бы от простой чашечки чая. На улице дубарь. Надо согреться. — Антон направился к двери, но на пороге оглянулся. — Когда разведешься, Вероника, не отказывайся от алиментов. Пусть муженек раскошеливается. Из-за своей гордости можешь не взять деньги. Подумай о ребенке, ему нужно любая поддержка. Помощь от его отца не помешает.

Он вышел из комнаты.

Я уставилась в одну точку, обдумывая слова Антона. Если бы он знал, что Тимур отказывается признавать отцовство. Придется выждать время, пока ребенок появится на свет, тогда уже можно принимать меры. Сейчас бессмысленно что-либо доказывать.

Еще неизвестно, чего ждать от Карины Натановны, которой стало известно о ребенке ее сына. У нее-то сомнений нет, что этот малыш родной.

Как поведет себя Тимур? Расскажет ли матери о моих якобы отношениях с Артуром?

Опять столько вопросов.

* * *

— А где твои друзья? Или в этом районе не гуляете? — Спросила я Сашу, катающегося на скейте возле меня в детском парке, оказавшегося намного дальше, нежели те, что были поблизости с прошлой квартирой.

На следующий день решили вместе с сыном Антона подышать свежим воздухом. После работы мы встретились и теперь мило проводим время.

— Гуляем. Просто один приятель заболел, другой — на спортивной секции, третий — уехал с родителями на мероприятие. — Пожал плечами Саша, виляя между препятствиями. — На какое именно я забыл. Вернее прослушал. Такое со мной часто бывает, когда задумываюсь о чем-то.

— О чем же, интересно? — Улыбаясь, смотрела на паренька, умело прыгающего на скейте через бордюр.

— О вас с папой. — Выдал Саша, останавливаясь напротив. — Как понимаю, будете гостевать, пока не родится ребенок? Но ведь потом с ним еще больше хлопот. Разве найдется время для переезда, когда много внимания потребуется для ухода за младенцем?

— Я тебе так сильно не нравлюсь, что хочешь моего скорейшего отъезда? — Усмехнулась я, с одной стороны, понимая настороженность Саши, мечтающего помирить родителей, для которых я являлась камнем преткновения, хоть и косвенно, с другой стороны — неприятно, когда тебя пытаются выпроводить даже, если и имеются веские основания.

— Дело не в этом. Я всего лишь хочу, чтобы мама с папой сошлись. По крайней мере, постарались. — Угрюмо сказал Саша, глядя на камешек перед собой, затем пнул его и он улетел в кусты. — Маме не нравится ваше присутствие. Она злится.

— Думаешь, я исчезну, Татьяна с Антоном воссоединятся? — Недоумевала я. — У твоей мамы же есть мужчина. Она с ним не помирилась?

— Я не говорил, что они в ссоре. — Хмыкнул Саша. — Он ей не подходит.

— Это ты сам решил или она говорила? — Полюбопытствовала я.

— И то, и то. — Коротко ответил паренек.

— Давай, так. Если Антон сам скажет, что хочет попытаться еще раз построить отношения с Татьяной, я тут же съезжаю, хорошо? — Предложила компромисс я.

— Папа слишком добрый. Он может до последнего проявлять гостеприимство. — «Предостерег» Саша.

— Я поняла. Вечно пользоваться добротой Антона не собиралась. — Как-то обиженно сказала я. — Он хороший человек. Убедилась в этом и ни раз.

— Но у него есть один недостаток. — Простодушно заявил Саша. — Вернее, был. По этой причине родители развелись.

— Если не секрет, то что за причина? — Сконцентрировала все внимание я.

— Папа в прошлом заядлый игрок. — Тихо выдал Саша. — Если бы мама не ушла от него тогда, он бы мог и нас проиграть.

Чего-чего, а такого откровения я не ожидала.

* * *

— Вы же папе не расскажете, если я открою правду? — Заговорщицки прошептал Саша.

— Все останется между нами. — С уверенностью отозвалась я, присаживаясь на ближайшую скамейку и подзывая к себе паренька сделать то же самое. — Как так вышло, что Антон стал игроманом?

— Друг один втянул. — Начал рассказ Саша, усаживаясь рядом. — Наверное, папа перестал играть, так как не общается с тем типом. А было время, когда он постепенно втягивался, пока не смог удержаться, чтобы не спустить больше денег, чем выиграл. Даже профессиональному игроку не удастся обыграть казино, а папа попытался. Ничего хорошего не получилось. Наша семья разорилась. Мама долго терпела привычку папы, потом устала и подала на развод. Она трудилась на нескольких работах. Старалась прокормить и себя, и меня. Стало легче, когда появился Максим. Теперь же он часто попрекает тем, что спас нас и мы перед ним в долгу. Это так, но зачем вечно повторять? Только поссорятся, тут же вспоминает. — Мальчик нахмурился. — Были бы деньги у меня, я бы оплатил все его траты.

Я смотрела на Сашу и вдруг появилось чувство гордости за него, будто он мой родной сын, который говорит правильные вещи, и мне нестерпимо захотелось похвалить его за желание справиться с возникшей ситуации.

Если подумать, то очень сложно изо дня в день слушать, как кто-то в чем-то попрекает, а ты не можешь что-либо сделать. Не сомневаюсь, если бы у Саши появилась возможность уладить конфликт с «отчимом», то паренек непременно воспользовался бы случаем. Тем более освободил бы собственную мать от наездов мужчины, который действительно, ей не подходит. Разве достойно сперва помогать, а потом этим же тыкать? Ни одной женщине не пожелаешь оказаться рядом с подобного рода мужчиной, если таковым уместно его считать после сказанных им слов.

— Сколько бы не пытался устроиться на подработку, меня не брали, едва прознав про возраст. — Продолжал Саша. — Я не достиг совершеннолетия, а детский труд запрещен.

— Таковы законы. — Кивнула я, затем уточнила: — Как долго Татьяна встречается с Максимом?

— Около двух лет. — Ответил Саша. — Он не сразу показал себя. Его негатив стал проявляться частенько лишь в последнее время. Чем дальше, тем хуже. Мама терпит нехорошее отношение из-за меня. Папа выплачивает алименты, но их недостаточно. На еду хватает, а на остальное — нет. В школу хожу в старых вещах. На меня одноклассники криво смотрят. Я стыжусь появляться там в обносках.

— Ладно, что-нибудь придумаем. — После молчания ответила я, и с улыбкой взъерошила Саше волосы.

— Имеете в виду придумать с моими родителями