здесь ночью? На улицу ведь не выйдешь. - Ранульф с тоской взглянул на окно, за которым все еще шел дождь.

- Как думаешь, когда он кончится? - спросила я, делая обжигающе горячий глоток чая. А у самой мысли так и крутились вокруг Айзы.

- Еще день, и скорее всего ни дождя, ни снега больше не будет. Ристор не самое гостеприимное место Инге. А весна здесь приходит именно так. - Ранульф криво улыбнулся. - Если сегодня дождь прекратится, завтра я уйду, но вечером вернусь. Нужно будет помочь Олаву и его команде сбить лед с улиц и посыпать их солью с песком.

Глава 20. Пропавшая

Мы перебрались в гостиную, там было тихо и спокойно. Сквозь большие окна проникал утренний свет, создавая атмосферу уюта и спокойствия. Мелкий дождь, мягко стучащий по стеклу, создавал приятный звук, словно нежный шепот природы. Несмотря на то, что за окном было утро, в комнате царил мягкий полумрак.

За окном гостиной виднелись снежные сугробы, превращенные дождем в настоящие ледяные скульптуры.

Мебельный гарнитур из темного дерева по-прежнему украшал комнату, а на полу все так же лежал мягкий ковер с замысловатым узором.

Ранульф подкинул в камин дров, и уютный треск разнесся по всей комнате. Я с удобством устроилась перед камином в кресле и взяла в руки тетрадь с узорами, несколько я уже адаптировала под крючок, теперь хотела попробовать еще что-то. Тамила просила связать ей манжеты и воротник, если у меня будет время. Время появилось.

Дождь продолжал умиротворенно стучать по стеклу окна, создавая неповторимую атмосферу. Я временами бросала мимолетные взгляды на Ранульфа, который словно застыл у окна, положив руку на раму. Я чувствовала, как меня влекло к нему все сильнее с каждой минутой. Я вернулась к вязанию, но это было бесполезное занятие, потому что в голову лезли совершенно другие мысли. Я вспоминала его руку, обнимавшую меня вчера, и от этой мысли мне стало жарко. Щеки горели, и хорошо, что в сумраке комнаты это не бросалось в глаза. Украдкой наблюдая за ним, я понимала, что его присутствие в моей жизни может изменить все, что было до него.

К обеду дождь закончился и Ранульф ушел, оставляя меня одну.

Я бездумно слонялась по дому, хватаясь то за одно дело, то за другое. В моем сердце была непонятная тревога и беспокойство, которые заставляли чувствовать себя уязвимой и неуверенной. Я испытывала страх перед неизвестностью и ощущала, как одиночество постепенно охватывает душу. " - А что, если Ранульф сегодня не придёт?" Думала я, начиная сомневаться в своей способности справиться с ситуацией.

Я подошла к окну в надежде увидеть Ранульфа идущего домой. Сегодня я уже наблюдала, как мужчины долины посыпали песком улицы, и ждала, что увижу Рана, вместо него я увидела сидящего напротив дома волка или это была волчица. Я еще плохо разбиралась в их внешнем виде. Его мех был свалян, и невозможно было различить его цвет, но я почему-то подумала, что это Айза. Вот же неймётся ей! Со злостью подумала я и завесила окно шторой.

Ранульф вернулся глубоко за полночь, испугав меня стуком чуть ли не до икоты. Айза снова пропала. Ушла в дождь и теперь следов ее не найти.

- Я рассказал Яхону о том, что произошло. Для Яхона это оказалось ударом. Мы пытались вноь искать ее, подключили Олава и Инлинга. Олав велел бросить кличь, что в долине объявился бешеный оборотень. Ее надлежит изловить и судить. - Ранульф сгорбился в кресле, закрывая лицо руками. - Это моя вина Инге. - Я не выдержала села рядом с ним на колени обнимая. - Я не видел ее странного обожания, не чувствовал беды.

- Ты и не мог Ранульф, твой волк только сейчас вернулся к тебе. Как бы ты мог почувствовать? Я прижалась к нему сильнее в надежде забрать холод, поселившийся в его душе. Ранульф сжал меня крепче, перетаскивая к себе на колени.

- Я еще в то утро должен был сказать все Яхону. Рассказать ему о подозрениях, он бы запер ее. Но я промолчал, надеялся на ее благоразумие. А оказалось, я не видел дальше своего носа, душа моя и из-за меня долина в опасности.

***

Следующие два дня прошли без происшествий. Солнце уже довольно сильно пригревало, и наледь образованная дождём почти сошла. Местами, куда солнце едва попадало, лед еще, правда, лежал.

Все готовились к празднику.

Мастеровые до самого вечера стучали в мастерской Томаса О'Мэли. Рядом в кузнице тоже было жарко. Жак и Рой, это те, что прихали со мной на Ристор, ковали дуги под шатёр, где мастеровые выставят столы, а наши женщины с утра до ночи бегали от одного дома к другому у в поисках недостающих ингредиентов для традиционных блюд.

Я тоже не осталась в стороне. С моей улицы несколько женщин заказали кружева, а Яринина дочь попросила расшить ей красными маками черную юбку, которую она собиралась надеть на праздник. Ранульф все так же убегал с утра помогать местным, несколько раз за ним заходил Вульфрих, но он уже не казался мне мерзким и наглым. Он был приветлив в общении, и я даже как-то пригласила его на завтрак, в тот день он пришел рано и Ран еще не успел поесть.

Так что, работы перед праздником хватало всем, и даже я втянулась, ощущая какую-то предвкушающую радость, все тревоги отодвинулись на задний план. Яхон и Инлиг с еще несколькими мужчинами прочесывали лес и горы в поисках Айзы. Но пока ни кто не нашел даже следа. Я успокоилась.

- Душа моя! - Ранульф спустился в гостиную. - Как ты успела проснуться и уйти, не потревожив меня? - Он ласково поцеловал меня в макушку. Я встала еще до рассвета, мне не спалось, рядом с любимым мне было все тяжелее оставаться равнодушной, тем более, когда его бесстыдные руку начинали исследовать все доступные им места, не спрятанные сорочкой, а позволить большее я себе боялась. Поэтому лучшим средством от жарких мыслей было немного поработать. Чем я собственно и занималась все это время. Утром, пока солнце еще не было столь ярким, я вязала кружева для тех, кто заказал, это было не сложно, и несколько уже были почти готовы. Для Айлы, местной знахарки, я уже связала широкие манжеты и воротник, которые очень понравились женщине.

- Инге, - Сказала она мне в тот