на миг, всего на миг, мне показалось, что волчьи глаза из янтаря сверкнули. Мне не хотелось расставаться с эти украшением, но и сказать Ранульфу, что я его хочу я тоже не могла. Проклятое имперское воспитание!

- Ягодка моя, тебе нравиться? - Обнимая меня за плечи и шепча на ухо, спросил Ранульф. Я только кивнула, не в силах оторвать от кольца взгляд, мне даже казалось, что кольцо потеплело. – Значит, мы его купим. - Счастливо выдохнул Ранульф. А когда расплатился и мы чуть отошли от суетной ярмарки, он взял меня за руки и заставил посмотреть на себя. - Душа моя, ты хоть знаешь, что сейчас произошло? Спросил он, сияя от счастья.

- Ты сейчас о чём? - Удивилась я, озираясь по сторонам. У меня было плохое предчувствие. Казалось, что за нами следят. Кажется, у меня уже разыгралась паранойя из-за всех этих проблем.

- Приняв ритуальное кольцо в подарок, моя волчья ягодка, ты согласилась пойти со мной в день Весеннего Полнолуния, который через пару недель.

- Что? - Вот теперь я была не просто удивлена - я была ошеломлена! Я думала, это происходит как-то по-другому. - Растерялась я.

- Нет, моя душа, мы тоже дарим кольца понравившимся женщинам и зовем их с собой в особенную ночь за собой, так же, как и в империи, и в Хивве и даже Ладвии. Везде ритуал происходит похоже. Он притянул меня к себе и коснулся горячими губами в жарком поцелуе. Сегодня Ранульф позволил себе чуть больше. Наше горячее дыхание смешивалось с освежающим холодом воздуха. Его руки нежно сжали мои озябшие пальцы, пытаясь согреть. Я никогда еще не целовалась зимой на улице и ощущение холода на коже, и жаркого поцелуя было удивительным! Внезапно, по моему телу начало разливаться тепло, словно огонек, зажженный внутри меня, распространяет свою огненную энергию. В этот момент я чувствствовала, что сердце пропускает удар и ускоряется - с каждым вздохом мне не хватает воздуха, словно весь кислород вокруг меня исчез.

- Теперь ты, Инге Мейбрик, ни куда от меня не денешься. - Счастливо обнимая смущенную меня , произнес Ранульф.

Мы оба в этот момент были настолько счастливы, что не замечали ничего вокруг. А зря!

***

Айза стояла в толпе сновавших туда-сюда людей, глядя с завистью на прекрасную пару, стоящую в нескольких шагах от нее. Из-под своих длинных ресниц она несколько раз мельком взглянула на Ранульфа, который нежно держал Инге за руку. Он счастливо улыбался ей. Ох, как же Айза сейчас мечтала оказаться на ее месте, чтобы испытать эти ласковые прикосновение, которым он окутывал эту мерзкую человечку.

Сердце Айзы сжалось от боли, когда она заметила, что Ранульф, ее Ранульф, подвел к ювелирному ларьку Инге и заинтересованно рассматривал ряд помолвочных колец. Этот простой, но все же романтический жест вызывал еще больше негодования в ее душе. Внутренне закипая от зависти и разочарования, она с силой сжала кулаки, чувствуя, как злость заставляет ее дрожать.

Она видела, как Инге протянула руку к кольцам, и как засиял продавец, значит, кольцо выбрало ее. А затем, не в силах больше смотреть на то, что ей никогда не суждено будет испытать, она резко побежала прочь, пытаясь укрыться от своих собственных эмоций. Ее сердце кровоточило от боли и ревности, а каждый шаг только напоминал ей о сопернице, посмевшей украсть то, что ей не принадлежало никогда. И будь это сильная волчица, Айза бы, может, уступила. Но человек? Это мерзопакостное существо, только засоряющее ее мир, не могло быть женой ее любимого! О нет, она этого не допустит!

Глава 18. Нарушенные обычаи

Вчерашний вечер день был удивительным, и сегодня утром я проснулась с улыбкой на губах.

Вчера нам встретился Инлинг на ярмарке и спросил, готова ли ткань. Да она была готова, поэтому сегодня я ждала Ивву. Она должна была приехать, и забрать ее. Вчера я была настолько счастливой, что позволила себе немного повязать, у меня еще оставались серебряные и белые шелковые нити, скрутив их в две нитки, я решила сделать Ивве подарок к свадьбе, которая неизвестно когда состоится, но все же состоится. Я была счастлива, и хотела поделиться частичкой своего счастья с той, которая мне помогла.

Вчера, я до ночи вязала тонкую паутинку-фату, используя рисунки кружев найденных мной в библиотеке еще в первые дни моего приезда. Я приспособила некоторые из них под свой крючок и получилась удивительно тонкая, почти невесомая фата чуть ниже плеч. Будь у меня больше нитей, я бы связала ее длиннее.

Ивва приехала, когда я уже заканчивала завтрак. Я поспешила открыть дверь, мне очень хотелось увидеть реакцию Иввы на ткань.

- Инге! - Веселый снежный вихрь ворвался мой дом. - Так, ткань подождет! - С порога заявила она, сбрасывая шубку на банкетку, стоящую у порога. - Где оно? - Уперев руки в бока, спросила разрумянившаяся с мороза девушка. Я недоуменно уставилась на нее, не понимая о чем речь. - Инге! - Застонала она в голос. - Инлинг мне все рассказал, так что не увиливай! Я хочу взглянуть на кольцо! - Негодующе воскликнула она. Ее нежные золотисто-желтые глаза заметили блеск кольца на моем пальце, и я с улыбкой подняла руку, показывая свое обручальное украшение.

Ивва пискнула от радости и обняла меня с такой силой, что в глазах заплясали мушки. Все же оборотни очень сильные. Даже нежные и хрупкие девушки.

- Инге! Счастливица ты наша! Поздравляю! - Воскликнула она, изливая поток своих поздравлений. - Так дорогая, я жду всех подробностей! И прямо сейчас!

- Ты же хотела посмотреть на ткань. - Я оглянулась в сторону гостиной в надежде отвлечь эту неугомонную особу.

- Нет-нет! Я жду подробностей! Расскажи мне, каким был момент с предложением? Где это произошло? Расскажи все подробности! Инге ну пожалуйста! - Ивва взмолилась, схватив меня за руки, и я сдалась. Проводив девушку в гостиную и предложив пока посмотреть ткань, я пошла готовить чай и угощение. Вернулась я быстро и увидела, как Ивва едва уловимо касается вышитых цветов с грустной улыбкой.

– Ивва, тебе не понравилось? - Я была в растерянности.

- О нет, что ты Инге! Это потрясающе, ты действительно великолепная мастерица и Ристору с тобой очень повезло. Я буду прекрасной невестой, вот только не любимой. - И плечи девушки