а ещё только половина седьмого. Кто в здравом уме попрется постоять у входной двери аудитории? Ну, кроме него самого, разумеется. «Зато я, наконец, приду в зал для подготовки раньше мистера Крауна! Вот он удивится!» – вдохновился Виктор и не спеша отправился именно туда. Лифт, по-видимому, работает двадцать четыре часа в сутки, да и зал не закрытым оказался, вот только до начала осталось целых полтора часа. «Что мне делать в пустом зале столько времени?» – Задавался он таким вопросом, пока не придумал: «Точно! Я сейчас разуюсь, сниму сюртук и один носок и лягу прямо также как лейтенант. Заодно посплю. Всё-таки Леонард – человек не без чувства юмора, уж в этом я убедился.». Стоило ему выполнить задуманное и прилечь, как почти сразу задремал. И вот, сквозь сон, Виктор краем уха улавливает диалог:

– Чего это он тут разлегся в такую рань? Что дома не спалось? Да и чем-то мне его состояние знакомо… я бы даже сказал кого-то напоминает! – Говорил тихо смеющийся голос.

– Да, да… шутник, вообще-то в этом больше твоей вины чем моей. – Отвечал ему другой.

– А вот и нет, мы это уже обсуждали! Тебя никто даже пробовать не заставлял. Ты сам на это решился.

– Да, но не без твоей помощи. Вот видишь какой я пример подаю! Наверное, вчера с Пуарье тоже чего-то попробовал…

– Ну что сказать, «ученик пошёл в учителя…»

– Да иди ты! Упаси основатель!

– Да шучу я! Он ведь ещё слишком молод для этого.

– Как будто нас с тобой это останавливало…

От голосов Виктор проснулся и вновь открыл правый глаз: Леонард и Альберт стояли над ним и шутили друг над другом. Тут он решил прервать их рассуждения: «Доброе утро! А сегодня я первый!»

– Ну рассказывай, «первый», где вы вчера были? – спросил парня Альберт.

Леонард моргнул, глядя на юношу, испуская алый блик: – Да нигде он не был. Носок у него в правом кармане, а туфли вон у двери стоят.

– Так значит он просто над тобой подшучивает, – Засмеялся в ответ Греций, – а я так и знал!

– Ладно, ладно, вы это мне никогда не забудете теперь! – Улыбаясь, разводил Краун руками. – Ты вот пришёл, чтобы посмотреть, чего мы достигли в тренировках, ну тогда вперёд!

Лейтенант оглядел обоих светло-красными глазами и щелкнул пальцами. В мгновение ока они пронеслись в его разум и очутились прямо там, где в прошлый раз закончился первый урок. Дубы все так же, как и в реальности величественно возвышались до небес, а широкая, вымощенная из камня дорога, была идеально выложена до последнего кирпичика. Виктор и Альберт стояли по одну сторону дороги, а Леонард с тремя неизвестными образами на другой. «Этого ты уже изучил,» – говорил Краун, стукая по квадратному черепу широкого настороженного человека, – «так что давай. Посмотрим не потерял ли ты навык за время физических тренировок.». Виктор закрыл глаза, подумав: «Да я его ещё не находил, чтобы терять…», глубоко вздохнул и сконцентрировался, а затем поднял правую бровь, и медленно открыл глаза, столкнувшись взглядами с Кирпичом. От чего тот в миг растерялся и начал зрительно искать парня.

Альберт, заметив, как здоровяк крутит головой туда-сюда, восторженно подошёл по ближе: – Это просто невероятно! – Воскликнул он. – Виктор, ты – молодец! Я впервые вижу, чтобы кто-то смог повторить хоть что-то за Леонардом.

Звонарь почему-то подумал, что тот шутит: – Да это вроде было не так уж и сложно, если делать всё правильно… Мистер Краун все отлично объясняет.

Леонард махнул ладонью, и фигура квадратного человека развеялась: – Что тут скажешь. Я – хороший учитель.

– Скажи это двадцати четырём предыдущим чтецам, которых я посылал к тебе на обучение. – Оборачиваясь произнёс глава.

– Ну… это… да! – Выдал учитель абсолютно нелогичный комментарий, туда-сюда поваживая глазами.

– Подождите-ка, – перебил их Виктор, – были и другие?

– Так я уже лет пять пытаюсь заставить его хоть кого-то научить своей «красноглазой магии»… – Альберт на секунду замолк, повернув голову набок, а затем понял: – Ты ничего ему не сказал?

Звонарь закрыл глаза ладонью: – Так… что ещё мне не сказали?

– Нет-нет, всё нормально, ты неправильно понял. – Улыбался Леонард. – Никто кроме тебя даже не смог сдвинуться с места.

А вот тут Виктор уже не поверил в услышанное… У него есть что-то, чего нет у других? А это вообще возможно?

Леонард продолжал, пока паренёк удивленно хлопал глазами: – Помнишь тот наш разговор, про то, как я дошел до этого? Ты прошел почти тот же путь, и сейчас обладаешь…ну чем-то, что есть лишь у нас двоих. Дело в том, что этому нельзя научить, тут либо есть, либо нет.

– Да, все гениальное – просто! – Подытожил Альберт.

Звонарь оглядел их обоих и просто сказал: – Чего?

Краун вновь хотел начать объяснения, но Греций перебил его: – Подожди. Позволь мне. У тебя ничего особо другого не получалось прямо как у Леонарда в твои годы. И вот что вышло! Так что постарайся на славу и может станешь вторым «Специальным лейтенантом» в ордене. А уж за такой командой смотреть на турнире будет одно удовольствие!

– Ну, у меня всё равно нету выбора… Так что «так точно!». – ответил Виктор с наигранной улыбкой.

Ну, это именно то, что я хотел услышать. – Кивнул глава, а затем махнул рукой. – Мистер Краун, будьте добры и выкиньте меня от сюда.

– С удовольствием! – Ухмыльнулся Леонард и будто стёр его с полотна, от чего тот просто испарился. – Сдал меня с потрохами!

– Вижу вы всё-таки хорошие друзья.

– Ну да. Но иногда он слишком много говорит. Ладно… – Краун снова взошёл на пригорок рядом с дубами. – … на этот раз ситуация посложней. И я подсказок тебе давать не буду. – Леонард показал на мужчину: на вид лет тридцати, худощавого телосложения, одетый в старую мезмерскую униформу и опустивший пустой взгляд вниз. Краун дернул ладонью, и человек резко поднял голову. Его узкие, но выразительные глаза обрели окрас и выразительность, а взор приковался к Виктору намертво. – На сей раз будь аккуратнее, чем больше ошибок ты допустишь, тем быстрее он начнёт к тебе приближаться. Твоя задача – не допустить этого и уйти в слепую точку его разума быстрее, чем он к тебе подойдёт. Твой следующий этап начнётся через три… два… один. – За этим он резко дернул рукой вниз, будто одергивая занавес. – Время пошло.

– Что прямо вот так? Даже не дадите собраться с мыслями? Чаю там попить? – Воскликнул Виктор, не успев и бровью повести.

– Враг тебе чаю не даст! Учись думать и действовать быстро. Тогда