не сможет доказать, что сделал всё возможное и невозможное, не только его — и семью не пожалеют.

— Так он Леслу с собой таскает, как свидетеля?

— Там сложно… Представь себя на месте герцогской племянницы…

— А-а… Она его терпеть не могла и назло ему подружку заимела, а подружка оказалась умненькой девочкой, и когда мальчик решил поиграть на этом, — наследница семьи усмехнулась: — получилось, что все заигрались и доигрались.

— Наверно, где-то так. Но, если мальчик убережёт принцессу и сдаст её с рук на руки — ему многое будет позволено: герцог, говорят, очень ценит Оннатаэллу, очень. Последний год остался.

— Учту.

— Сверг и гном, — выговорила тёмная.

— Что? — не поняла сразу резкого перехода Рилль.

— Второй парой в твой шатер — Сверг и гном.

— Сверг с нами на всю ночь? — почти прохрипела эльфа.

— Гном — свидетель.

— Один свидетель, — кашлем прочистила горло Рилль, — один свидетель не свидетель. Я даже придумывать не стану, что ты с ним можешь сотворить. И тогда… — она вдруг подпрыгнула и мечом, оказавшимся в её руке, рассекла нависшую на звериной тропой ветку. Гадюку, угнездившуюся на ней, рассекла тоже. — Я хочу выспаться этой ночью, а не караулить его, тебя, Сверга!

— Ты, подруга, про «себя» забыла упомянуть, — почти прошипела дроу.

— Так ты ж, подруга, напомнишь, — опять закашлявшись, согласилась эльфийка. — Если что случится — Сверг не простит. А я не хочу, что б было хоть что-то, что Свергу имелось бы мне прощать!

Минута бега.

— Ты мне совсем не веришь?

— Верить? В чём? Ты мне ничего не обещала, ты мне ничего не должна.

— Хорошо — не доверяешь?

— Повторю: ты мне ничего не обещала, и добавлю: а я стою на твоём пути.

— Я у тебя — тоже. Тогда почему тебе доверяю и верю я?

— Потому что ты умеешь видеть правду?

Ещё две минуты бега.

— Как-будто ты не умеешь!

— С детства учусь. До тебя всё равно далеко.

— Да что тебе до меня-то⁈..

— До сих пор не вижу, что у Вас со Свергом случилось у паучихи, когда я ушла.

— Ничего! — почти выкрикнула тёмная.

— Ты солгала, — констатировала светлая. — Значит, что-то было.

— Отвергнутая силенсия — это «что-то»?

Долгая минута бега.

— Ничто, — наконец, согласилась эльфийка.

Она резко обернулась — у неё в руках был лук. Выстрел! И стрела вонзилась в ещё одну змею у ног тёмной. Джимайя Аркенанна отпрыгнула, а Таурэтариэлль вернулась, выдернула стрелу, подобрала гадину.

— А её-то зачем?

— Ценный яд. Вкусное мясо. Да и шкура… Не пропадёт. На привале попрошу Сверга — разделает.

Пауза.

— Не его. Попроси Леслу.

Пауза.

— Просишь? Хорошо, подруга.

* * *

Наш последний забег вышел короче. За полчаса до конечной на сегодня остановки мы перешли на шаг и пошли гуськом — едва ли не след в след за Рилль. И вскоре, выйдя на достаточно широкую поляну, она объявила: «Здесь ночуем», штырями ограничила пространство нашего свободного перемещения — чтобы мы не подходили к лесу, а сама побежала вспять. Вернулась ещё через полчаса. «Вот и нет следов», — сообщила она нам.

Костёр жечь запретила, перекусили в сухомятку. Только чайник Майя руками вскипятила, заодно устроив мне выволочку по поводу моей общей магии, которая оставалась еще на 6-ой ступени.

— Ты же до сих пор всеми аурами по-настоящему пользоваться не можешь! Вот я Сторожем всю эту поляну накрою да и за неё ярдов на тридцать протяну. И при всём при том разным мышам или ёжикам обеспокоить меня не удастся. А ты сейчас забьёшься в шатёр и дрожать всю ночь будешь!

— Ой, тётенька, можно я ночью тебя за ручку держать буду? — заканючил я.

— Нет, — усмехнулась, взглянув на тёмную, светлая. — Занято. Ночью её за ручки держать буду я.

И все смешочки как-то сразу увяли.

В круглом на четыре метра в диаметре шатре наш десяток уместиться смог… Легли радиусами — ногами к краям от середины. Не то, чтобы свободно вышло, получилось, что в центре голова к голове, зато ногам свободно. И не знаю, как у других, а у меня в предыдущую ночь со сном не задалось, днём я, вон, свежего воздуха наглотался — заснул, почти как только голову на подушку опустил.

Глава 12

Пет

12. Пет

Когда проснулся — уже светало. Ни женщин, ни студентов внутри шатра больше не было, а орки соревновались с гномом, кто кого перехрапит. За счет численного превосходства воины держались с учёным почти на равных. Но когда, выбравшись, я опустил полог, внутренние звуки как отсекло. Скрытность и на это работает? Отлично.

Пробудившиеся расположились неподалёку. Стрриг, как раз, с поклоном передавал чашку, дымящуюся кипятком, в руки Рилль. Возле него стоял чайник. Он — один-одинёшенек на четырёх дам? — бедняга. О, ему, дворянину, пришлось поработать чайханщиком?

' — Либо ему, либо его девушке, господин — она не высокородная.

Нет, никакой сословности в отряде не будет! На следующем привале прослежу.

Подошёл, меня приветствовали, чуть приподняв свои чашечки.

— С той стороны шатра Стрриг устроил умывальник. Горячей водой поделиться? — обратилась ко мне Майя.

Смотреть на неё — впечатляло. В ещё не рассеявшейся темноте чёрное лицо терялось, и только резко высвечивались светлые глаза. Они выглядели диковинной бабочкой.

— Обойдусь. Но ведь ещё не рассвело — нас здесь, вне шатра, дисторги не засекут?

— Нет. Стаи уже вернулись к лежбищу, одиночку я замечу, — ответила Рилль. — Приводи себя в порядок спокойно. Сейчас никого опасного поблизости нет.

— Кругом нет никого, крупнее кролика, — подтвердила Майя. — А дисторги… Я сигналку через каждые триста ярдов кидала, пятая, четвёртая и третья отсюда сработали. Более ближние — нет. По нашим следам какая-то стая из крупных шла, — и пояснила: — Цель не одиночная.

— Говорила же, след оборву, — равнодушно уронила наша рейнджер. — А что не одиночная — если дисторги, вряд ли больше трёх-четырёх. Мы пока ещё на самой границе их территории.

— Как Вы определились, что здесь их территория? — заинтересовался Стрриг.

Я уже огибал шатёр, но Восприятие помогло расслышать:

— По количеству помётных куч. Считанные единицы.

Да уж…