меня и у Сплетницы – немалый счет к Котлу и лучше бы тем, кто за ним стоит – рассчитаться. Потому что времена, когда мы спускали с рук такое – прошли.

- Прежде чем мы приступим к переговорам. – сухо говорит директор Тагг: - мы требуем немедленного возврата под юрисдикцию СКП всех зданий и помещений СКП в пределах города. Освобождения заложников и …

- Каких еще заложников? – повышает голос Сплетница, перебивая Тагга: - вы о чем? Администрация никогда не брала заложников.

- Персонал СКП, а также все Герои Протектората в Броктон Бей удерживаются против их собственной воли!

- Они взяты под стражу в связи с превышением полномочий и для обеспечения собственной безопасности. – пожимает плечами Сплетница: - давайте все же следовать точности в своих формулировках.

- Удержание людей без законных на то оснований, преступными группировками – это называется «взять заложников». – парирует Тагг: - если вы хотите не переговоров по освобождению заложников – сперва отпустите их.

- Администрация является законно созданным объединением неравнодушных граждан нашего города. Действия Администрации также являются совершенно законными. В здании СКП произошло нападение на представителей Администрации, нападение совершенно сотрудниками СКП и Героями Протектората – Александрией, Оружейником, Мисс Ополчение и другими. Если данные сотрудники и герои действовали по собственной инициативе, это значит, что они – превысили свои полномочия. В этом случае я рада сообщить вам что преступники задержаны отрядом местной гражданской самообороны. И будут переданы представителям власти, как только мы закончим наши с вами переговоры и убедимся в ваши полномочиях. Однако, - Сплетница поднимает палец вверх: - если же выяснится, что указанные сотрудники исполняли прямой приказ, это значит, что между нами и вами – объявлена война. – она обвела взглядом всех присутствующих и усмехнулась своей привычной, издевательской ухмылкой.

- Пожалуйста, развейте мои сомнения. – сказала она, складывая руки на груди и откидываясь назад в своем кресле: - скажите мне, эти люди – действовали по вашему приказу? Или это была самодеятельность?

- СКП не обязано отчитываться за свои действия перед… кучкой бандитов с большой дороги, узурпирующих власть! – вспыхивает директор Тагг: - немедленно освободите заложников и подготовьте здания к передаче законным владельцам! Имейте в виду, что за ущерб и пропажу имущества вам придется ответить лично!

- Директор Тагг… - Сплетница улыбнулась. Такая ее улыбка не предвещала ничего хорошего. Она решила обратить персональное внимание на этого Тагга.

- У вас есть единственный шанс хоть немного сгладить последствия ваших действий – следовать моим требованиям. И сразу после выдачи заложников и передачи зданий вам следует распустить незаконное вооруженное формирование под названием «Администрация». СКП гарантирует что все, кто сложит оружие и сдастся без сопротивления – получат снисхождение и могут рассчитывать на амнистию. Но только те, кто сдадутся немедленно. Мисс Хеберт и мисс Уилборн – с учетом ваших уникальных способностей СКП может пойти навстречу и ходатайствовать перед судом об отбытии вашего наказания не в Клетке, а на службе у СКП, в составе Протектората, но под присмотром и с соответствующими ограничениями. В противном случае – вам всем грозит либо Клетка, либо Ордер на Убийство. – директор Тагг наклоняется вперед и сверлит ее взглядом. Он – типичный «плохой полицейский». Несгибаемый, твердый, готовый умереть за свои убеждения. Солдат до мозга костей. Что интересно – он человек, никаких способностей, обычный человек. Он не может не осознавать, что мне достаточно только захотеть и он – умрет. Но он – не боится. Более того, он как будто сам нарывается. «Сделайте мне больно, покажите всему свету какие вы все монстры, подтвердите мою правоту!»

Он хочет стать сакральной жертвой? Ценой своей жизни доказать что-то? Он же уже взрослый, более того – один из высокопоставленных чиновников СКП. Неужели он всерьез считает, что смерть одного человека, пусть даже такого как он – в состоянии повлиять на расклад сил? Котел убил Выверта, я могу убить Тагга… так вот в чем дело! Его используют вслепую. Александрия специально подставляет его под горячую руку, чтобы я – сорвалась. И грохнула его прямо тут. И сразу же после этого – мы квиты. Око за око.

Ну уж нет, такого удовольствия я Котлу не доставлю. Однако и терпеть такое вот… перевожу взгляд на Сплетницу. Она кивает мне – едва-едва. Что же… у нее есть план. У нее всегда есть план. Лично я бы уже сорвалась, встала бы и разнесла гамбит к черту.

- В таком случае я полагаю, что нам придется подождать пока сюда не прибудет мистер Маккалистер. – кивает головой Сплетница и встает: - переговоры окончены.

- Что? Но… кто такой этот Маккалистер?

- Мой адвокат. Неплохой, кстати адвокат. Дорогой, зараза. Но стоит каждого пенса. – отвечает Сплетница: - что же, было приятно поговорить. Идем, Тейлор.

- Секундочку. – прерывает ее Легенда: - что вы делаете?

- Директор Тагг ясно дал понять, что с его точки зрения мы преступники. – охотно поясняет Сплетница: - а с преступниками какие могут быть переговоры? Только о выдаче заложников. Так как заложников мы не держим, то… - она бросает быстрый взгляд на часы: - сотрудники СКП были свободны с самого начала, а героев Протектората мы передадим в мэрию города. Что же до вас, то я так полагаю для нашего с вами общения теперь нужны два фактора. Первый – это наличие адвоката. И второй…

- Какой же именно?

- Вам нужно нас задержать. Силой. Надеть наручники. Тогда – вы вынудите нас говорить с позиции арестованных преступников. До тех пор… - она пожимает плечами: - мы не собираемся терпеть такое отношение. Тейлор?

- Согласна. – киваю я, вставая: - какой смысл в переговорах, если вы с самого начала ведете себя так, будто это мы вам что-то должны. Не будем забывать, что это Александрия напала на меня в этой самой комнате. И я до сих пор не услышала ничего похожего на извинения от СКП и Протектората. Хотите войны? Будет вам война.

- Постойте! – раскидывает руки в стороны девушка в офисном костюме и с маской-домино на лице. Мисс Манипенни, так ее зовут, кажется. Интересный