позывы к возобновлению тренировок, но именно в этот момент нашёл сновидение с довольно непривычным желанием. Некто очень хотел не личных подвигов, удовольствий или признания, а чтобы… его ученики наконец-то начали слушать. Это было ново и как раз отвечало на недавний вопрос, так что, подцепившись за ощущение связи, я скользнул в нужный сон.

Встретило меня помещение некой замковой библиотеки, в которой высокий седобородый старик пытался вести урок для нескольких детей-фантомов. Помещение, как и сам старик, отличалось довольно высокой детализацией, практически без единого элемента фальши, даже надписи на корешках книг были чёткими и понятными, что для снов редкость. А вот ученики были абстракцией, вплоть до того, что даже их число то и дело менялось с двух до семи в произвольном порядке. Внешний облик, комплекция, одежда и лица тоже то и дело переливались друг в друга, но не смутными пятнами, а упорядоченно, то есть фантомы принимали облик знакомых сновидцу детей, только редко оставались в нём надолго.

— … и тогда Каленхад выступил со своим войском к Западному Пределу, — вещал хозяин сна, — желая…

— Ой, ну сколько можно слушать эту нудятину⁈ — перебил его резкий и писклявый голос, способный принадлежать только ребёнку.

— Лучше бы пошли тренироваться к манекенам… — поддержал его другой.

— Чем нам поможет стать рыцарями эта твоя история, старик? — продолжил третий.

— Молчать! — оскорблённо прикрикнул учитель. — Вы — будущие рыцари тейрна! Вы обязаны знать историю своей земли, иначе как вы сможете говорить, что чтите своих предков и не посрамили их памяти⁈

— Чтить предков можно, не зубря все эти книжки! — заголосили «неблагодарные ученики».

— Мой дед был простым стражником, о его отце или деде ты всё равно не расскажешь!

— А мой вообще приехал из Вольной Марки, а ты рассказываешь только про Ферелден!

— Учитель-мучитель! — многоголосо и явно гипертрофированно полетело со всех сторон.

— Ах вы негодники! Я тут пытаюсь заполнить пустое пространство между вашими ушами, а вы только и стремитесь пасть ниже мабари! Клянусь, любой из этих псов умнее вас всех вместе взятых!

— Вот их и заставляй читать свои скучные книжки! — не оставались в долгу фантомы.

Видимо, это могло продолжаться долго, и, что любопытно, кошмаром происходящее не являлось, скорее несколько преувеличенной реальностью и мешаниной воспоминаний, но точно не кошмаром, так как хозяин сна не испытывал особого негатива. В том смысле, что он очень хотел выдрать всех этих мелких спиногрызов, но это желание было привычным и — как бы выразиться? — устоявшимся. Он, безусловно, негодовал от небрежного отношения к своему труду, но не видел в этом ничего необычного.

Как бы то ни было, желание донести свои знания до готового внимать ума из старика никуда не делось, а так как наблюдать за ходом экспрессивной войны с детским упрямством у меня не было никакой охоты, я решил вмешаться.

— Наставник, а расскажите о Чёрном веке ликантропии, — принимаю облик человеческого мальчика лет тринадцати с чёрными волосами и точечным давлением Воли затыкаю остальные фантомы.

— Неужели кому-то стала интересна моя скучная болтовня? Я так польщён! — ехидно отозвался человек.

— Вы не хотите рассказывать?

— Не хочу? Конечно, хочу! Это вы всё время не хотите слушать, глупые дети!

— Но я хочу послушать, — продолжаю настаивать.

— Меня этим не обманешь! Если бы ты хотел слушать, то сидел бы смирно, а не вертелся и меня перебивал! — кхм. Я понимаю, что он под властью сонной пелены, но если в этом есть хотя бы доля того, как он в реальности общается с учениками, то я начинаю догадываться о причинах их, скажем так, энтузиазма.

— Я не перебиваю вас, наставник, вы же сами просили напомнить, на чём мы остановились.

— Я просил? — замер на секунду старик. Сон слегка задрожал, но критическое восприятие реальности было моему собеседнику недоступно, так что уже на вторую секунду он оживился: — Да, я просил! Я рад, что хоть кто-то из вас запомнил тему прошлого урока! Если бы этот кто-то ещё и отвечал сразу, а не препирался со мной по нескольку минут, было бы совсем замечательно!

— Простите, наставник, — общаемся меньше минуты, а я уже с ностальгией вспоминаю Круг — у нас таких учителей не было.

— Хорошо-хорошо, — наконец-то сменил гнев на милость седобородый. — Значит, Чёрный век ликантропии! — торжественно начал он. — Все вы знаете, что волки и собаки занимают особое место в истории Ферелдена и его народа. В те давние времена, когда мерзкие оборотни бродили по нашим землям, принимая облик людей и сея хаос от деревни к деревне, только собаки могли отличить настоящего человека от злого демона в шкуре зверя. То была кровавая страница истории, и много ни в чём не повинных людей сгинуло, пока наши предки не извели кровожадного врага…

Человек говорил долго, путано и время от времени сбиваясь на повторения, но энергия от исполнения его желания ко мне поступала, позволяя примириться с некоторыми особенностями подачи материала. Было этой энергии не так уж много, но и не крошки со стола. Впрочем, не проскальзывай в его рассказе некоторые неизвестные мне факты, я бы в этом сне надолго не задержался.

Тем не менее на сколь-либо долгую лекцию моего импровизированного «наставника» не хватило — то ли я попал в его сны под утро, хотя Нерия и Шианни ещё спали, но это ладно — старые люди часто встают рано, то ли вытянутой со старика силы было многовато, но факт оставался фактом — лектор проснулся, и мой перекус, совмещённый с просвещением, завершился. Ну что же, его отпечаток я запомнил, и можно будет прийти ещё несколько раз — приятного разнообразия ради и зарядки ума для. Ну а раз я уже освободился и подкрепился, то неплохо бы заняться своим «домом», насколько это понятие подходит для домена демона.

Глава 5

Следующие несколько дней я потратил на поиски подходящей основы для домена, и дело это оказалось не то чтобы простым. Стабильных островов и объектов в Тени, если задаваться целью их найти, обнаружить получалось много, но абсолютное большинство из них не отличалось хорошей детализацией, а те несколько стабильных аномалий, о которых я узнал от Ашарены во время разговора, или мне совсем не нравились (как, например, висящий в пустоте замызганный стол