к дому, я почувствовала запах чего-то вкусного, что было редкостью у нас в семье. Я слегка сконфузилась от такой неожиданности. Когда я зашла, манящий запах сильнее ударил по обонянию. Из кухни навстречу мне выбежала сестра.

— Мишель!

Я, как обычно, обняла её и хотела снять обувь, как посмотрела вниз и заметила пару женской обуви. Неужели мама?..

— Пойдем скорее! — Сьюзи взяла меня за руку и потянула на кухню.

На столе стояла готовая курица, только что поджаренная в духовке. Также поспевал гарнир и нарезка из овощей. Я не понимала, что происходит, но женщиной, чья обувь стоит в коридоре, оказалась не мама. Еще один воздушный замок надежды рухнул внутри меня.

— Привет! — она подняла голову и посмотрела на меня. — А ты, я так понимаю, Мишель? — милая улыбка была для меня.

Я кивнула на вопрос, продолжая пребывать в состоянии шока от происходящего. Отец открывал бутылку вина, которую после разлил по бокалам.

— Приятно познакомиться, можешь называть меня просто Тереза. — женщина продолжала улыбаться и держать меня в неведении.

— А кто-то объяснит, что происходит?

Все начали занимать свои места за столом. Я сидела между «просто Терезой» и Сьюзи, а папа напротив. Его настроение было мне непонятно.

— Пожалуй, раз все в сборе, то могу представить вам, девочки, эту замечательную женщину. — он поднял бокал и, воркуя, посматривал на неё. — С Терезой мы знакомы уже более пяти лет, так как работаем вместе. И сейчас пришло время для чего-то большего, как мне показалось. Надеюсь, что вы, — папа посмотрела на меня и сестру. — Одобрите выбор.

Сью захлопала в ладоши и радостно закивала. Я не понимала, какие эмоции проходят через меня. Для меня было чуждо видеть с кем-то его, ведь после ухода мамы шесть лет назад он закрылся в себе.

Наш папа не был эмоциональным человеком, его отстраненность и некая холодность присутствуют во всех отношения, но, когда была мама, то внутри дома он был самым заботливым и нежным человеком. После её ухода для нас отец стал таким же, каким его видели все остальные. Я не знаю, насколько серьезно у него с этой Терезой, однако хотелось бы верить, что внутри дома начнет царить атмосфера любви и семьи.

— Ваш папа про вас много рассказывал, девочки. Особенно про тебя, малышка Сьюзи! — женщина с детской ухмылкой глянула на сестру.

И снова я не удивлена, что для отца я всегда буду лишь нянькой Сью. Небольшой ком встал в горле, мне всё еще хочется просто отцовской нежности.

Я очень ждала окончания вечера, потому что чувство дискомфорта сидело во мне весь семейный ужин. Тереза осталась у нас на ночь, отчего было еще хуже. Никто не сможет заменить маму, только она могла повлиять на папу, который заморозил свое сердце для меня. Мне очень хотелось уехать домой к Лекси, чтобы просто почувствовать любовь от её родителей.

Я редко даю себе отчет, насколько меня обижает это всё, но сегодня я не смогла сдержать слез, ложась спать. Мне просто нужна родительская любовь…

Глава 22

Я резко захлопнула пустой бардачок. Сжав руль, я сделала глубокий вдох-выдох и прикрыла глаза. Прощание со своей старушкой давалось мне тяжело. Не хотелось расставаться с транспортом, хранителем шоколада и, в конце концов, убежищем, но я приняла это важное решение. Буквально через пару минут за ней приедет покупатель.

***

Для того чтобы найти, где прячется Кристиан от своих «коллекторов», мне пришлось набрать Лекси и рассказать всё. Поэтому сейчас я почти нахожусь у дома брюнета. В голове таилась надежда, что хоть сегодня Элис не будет с ним. Сумку, полную денег, я прижимала к себе. Оплакав свою машину, я все-таки нашла в себе силы доехать.

Еще раз прокрутив в голове возможный диалог, я позвонила в дверной звонок. И снова тяжелые шаги были слышны за деревянной дверью. Удивленное лицо с взъерошенными волосами глазело на меня:

— Привет. Ты как здесь?

— Привет, мне Лекси адрес подсказала. — я снова разглядывала свои шнурки. — По делу приехала.

— Проходи тогда. — Кристиан отошел в сторону, пропуская.

И все-таки парень снова был не один. Хотя по взъерошенным черным волосам, его голому торсу и приспущенным шортам я могла бы догадаться.

— Дорогой, к нам кто-то пришел? Принеси мне, пожалуйста, полотенце, а то я даже не взяла ничего из одежды в ванну, не ждала гостей. — пропищала Элис.

Уверена, что она сейчас ухмылялась, а я только злилась. Надеюсь, я не покраснела от раздражения.

— Мишель, проходи на кухню, я сейчас подойду. — следом парень скрылся в комнате.

Домик был довольно-таки уютным и милым, хоть и небольшим. И находился в тиши леса, что меня сильнее привлекало. Я поставила сумку на стул и подошла к окну; собирались тучи.

— Мишель, я вернулся. — он встал рядом с сумкой, на которую бросил только беглый взгляд. — Что-то случилось?

— Кристиан, я намереваюсь тебе помочь. Мне не хочется, чтобы ты от кого-то прятался, убегал или прочее. Поэтому, — приподняв сумку, я открыла её и показывала деньги, лежащие сверху. — Вот, это тебе, надеюсь, этого хватит на покрытие долга.

— Мишель! — брюнет сразу же насупил брови и даже не посмотрел. — Где ты их взяла?

— Продала машину. — я пожала плечами, как будто это было чем-то обычным и ежедневным.

— Чего?! — Кристиан схватился за голову, смотря мне в глаза. — С ума сошла?

Я молчала, говорить было нечего. Для меня также было шоком, что ради парня, которого я знаю не так много, я продала одну из самых дорогих для меня вещей.

— Возьми! — я прижала к его груди принесенную сумку и сама же прильнула к ней по другую сторону, сокращая между нами расстояние.

— Не могу! — он отпихнул сумку, но я не отходила ни на шаг. — Мишель, нет! Я их заработать должен сам и разобраться должен сам.

— Кристиан, пожалуйста! Машину уже не вернуть все равно, а тебе они помогут. Если тебе настолько тяжело, возьми хотя бы в долг.

Парень просто молча стоял, обдумывая последнее предложение. Расстоянием между нами