была только сумка, а мне так хотелось сократить его еще. Смотря в его глаза, мне казалось, что он хочет того же и что нам просто мешает Элис, находящаяся за стенкой. Брюнет тяжело вздохнул, проводя пальцами по волосам.

— Я верну тебе всё до последнего цента! — после он отставил сумку и крепко прижал меня к себе. — Не знаю, как тебя благодарить за такую помощь.

— Это всего лишь машина, не переживай.

— Я же знаю, что это был не просто транспорт для тебя, а больше. — между нашими лицами оставались миллиметры, и молодой человек продолжал меня крепко прижимать к себе. — Спасибо, Мишель, этот поступок очень ценен для меня.

«Раз это ценно для тебя, то кидай свою Барби, и давай попробуем что-то большее» хотелось сказать мне, но я промолчала. Расставаться не хотелось, да и неожиданно на кухню вошла Элис. Увидев между нами всего лишь миллиметры, она сразу раскраснелась от злости.

— Что за праздник? В честь чего объятия?

— Просто Мишель одолжила мне денег.

Действительно, просто одолжила денег…

— Думаю, что тебе уже пора, у нас планы были с Кристианом. — мне стоило догадаться, что за планы, по сконфуженному лицу брюнета. — Я тебя провожу.

— Стой, — Кристиан вернул мне сумку, в которой оставалась еще половина. — Для меня много будет. Эту часть забери, я им не так много задолжал.

Я кивнула и, забрав сумку, пошла к выходу, а за мной Элис. Пока обувалась, я чувствовала себя крайне неловко от взгляда этой Барби. Еще немного, и она прожгла бы во мне дыру.

— Пока-пока, Мишель! — с язвительной улыбкой она хлопнула передо мной дверью.

В это же время громыхнуло в небе, мне стоило бы поторопиться к остановке. Элис знатно обосновалась рядом с ним, пока я осталась одна. Верни мою жизнь на месяц назад, я бы старалась с ним вообще не контактировать и не работать, ведь это стоило мне сердца.

Густая, соленая пелена застилала весь обзор на дорогу. Пошел дождь, накрывая меня с головой. В каждой извилине стоял образ Кристиан, рядом с которым возникала Элис. Жгучее желание кричать поселилось в душе. Я уже прилично отошла от дома, но до остановки идти было достаточно. Одинокие деревья с густой листвой окружали меня. И мне показалось, что лучше места для выплеска эмоций я бы и не нашла. Пронзительный крик вперемешку со всхлипами разнесся по лесу. Как можно было так ошибиться в собственных чувствах?..

***

— Привет, срочно заходи! — подруга втянула меня за руку в дом.

Рядом стояли родители Лекси, которые, видимо, собирались уходить.

— Мишель! Ты как будто всю дорогу до нас под дождем шла. Лекси, обязательно горячий чай, душ и сухие вещи.

Я ощущала неловкость от того, как заботятся обо мне чужие родители в то время, как собственным абсолютно всё равно. Но от прошедшей истерики я была просто выжата, как лимон. Пока Лекси меня тормошила, я находилась в каком-то ступоре.

— Давай, подруга, раздевайся. Я тебе налила ванну горячую, согреешься немного и чай попьешь. Нам же не надо, чтобы ты болела, верно?

Я закивала на её вопрос и, забрав полотенце, направилась в ванную комнату. Прикрыв глаза, я легла в ванну. Горячая вода обжигала кожу, а мысли о союзе двух моих коллег — сердце. Всё было будто в тумане, мне хотелось обвинить каждого, кто не дал нам с Кристианом быть вместе, и в первую очередь себя, но в этом списке и так была только я. Завеса воспоминаний снова возникла перед глазами. Но могла ли я тогда догадаться, что истинные чувства проявились не к тому?..

Пролежав так в горячей воде какое-то время, я принялась за душ, иначе еще бы чуть-чуть, и я сварилась в кипятке. Острые капли, врезающиеся в кожу, слегка привели в чувство бодрости. Одевшись и повязав полотенце на голове, я спустилась вниз. За столом уже сидела Лекси, приготовившая чай и тосты.

— Садись, — она похлопала по стулу. — Согрелась?

Я кивнула, накинувшись на тосты от голода. В гостях у подруги я себя всегда чувствовала, как дома, поэтому приходила с удовольствием. А с поселением Терезы у нас в доме мне совсем перехотелось туда возвращаться. Да, она ничего мне не выговаривает, не следит, не просит, но присутствие «новой» мамы меня порядком напрягает.

— Рассказывай, как все прошло?

Я лишь посмотрела на нее, и по пустоте в моих глазах она смогла прочитать все эмоции, которые я испытываю от этой встречи.

— Элис была там?

— Да… И всё больше закапываю себя от мыслей, что это моя вина. Если бы тогда я не отказалась от него, то никакой девушки не было бы.

— Мишель, не смей винить себя за то, чего ты не в силах контролировать.

— Как можно было спутать симпатию к абсолютно новому человеку с любовью к бывшему? Как я могла не распознать эти чувства?

— Хватит, хватит! Чувства — штука сложная и не подвластная никому. И то, что твой мозг выбрал легкий и простой вариант, не значит, что это твоя вина.

Я пожала плечами, возможно, Лекси и права, но что я могу поменять без желания самого Кристиана? Мне оставалось только надеяться на их скорое расставание, а после — на его знаки внимания ко мне, которые я больше не упущу.

***

Вечерний ужин в полном кругу «семьи». Я порядком от этого отвыкла, да и нет уже крепкой семьи, как было раньше. Единственное, что меня радовало сегодня, — довольство Сьюзи всему этому. В силу возраста она мало что понимала.

— Мишель, а где машина? — отец глянуло в окно в сторону заднего двора, где раньше стоял автомобиль.

— Продала.

— Что!? — вскрикнул мужчина, бросая приборы. — Зачем ты это сделала? Я не разрешал тебе!

— Ты её мне отдал с концами, она даже оформлена на меня была. Я вправе делать, что хочу, со своими вещами! — видимо, раздражимость у меня была в него.

— Это была моя машина, Мишель, тебе никто не давал права распоряжаться, как вздумается! — его лицо покраснело от злости, брови нахмурились, а