ему о себе, я спросила о нем. Он специализировался в бизнесе и в меньшей степени в маркетинге, я понятия не имела, что можно делать с чем-то подобным.

Мы разговаривали, мы смеялись… мы придвинулись ближе друг к другу на диване. Брэндон допил свой напиток, поставил чашку на ковер и обнял меня за плечи, положив руку на спинку дивана. Стало слишком легко заглянуть в глубину его голубых глаз и раствориться в них. Он был забавным. Он рассказал много забавных вещей. Или, может быть, я просто была настроена много смеяться. У Брэндона было хорошее чувство юмора, рядом с ним было легко чувствовать себя комфортно.

Я не знала, как долго мы сидели там и разговаривали. Казалось, прошли часы. А потом после того, как мы так долго разговаривали, кое-что произошло. Брэндон изменил позу, в которой сидел, так что верхняя половина его тела наклонилась ко мне, а не в сторону. Я позволила ему притянуть себя ближе, и когда его взгляд упал на мой рот, я, возможно, приоткрыла губы в ожидании.

Брэндон закончил сокращать расстояние между нами, приблизив свой рот к моему. Сначала он поцеловал меня неуверенно, как будто не был уверен, что это будет хорошо воспринято. Черт, в тот момент я перестала думать о том, что мне следует делать, и сосредоточилась на том, что я хотела делать, а чего я хотела, так это целоваться с этим парнем, пока у меня не заболят губы, я положила руку ему на затылок и поцеловала его крепче.

Это было легкое прикосновение главным образом потому, что я так давно никого не целовала, но мне нравится думать, что через столько времени я освоилась с этим.

Звук, с которым кто-то споткнулся в коридоре, был единственной причиной, по которой мы разомкнули губы, и мы оба посмотрели на пьяного чувака, бормочущего что-то о том, что ему нужно приготовить себе роллы прямо сейчас. Парень увидел нас, помахал рукой и сказал «привет», хотя и совершенно невнятно и продолжал шаркать ногами, проходя мимо.

Хмм. Это явно не самое уединенное место.

— Я живу на восьмом этаже, — сказал Брэндон, точно зная, о чем я думаю. — Мы могли бы пойти туда, чтобы побыть наедине.

Пойти к нему домой, хотя и неподалеку, было не совсем удобно.

— Нет. Давай пойдем ко мне домой. — Слова сорвались с моих губ прежде, чем я успела подумать о том, чтобы взять их обратно.

Что я делаю? Предлагаю привести парня к Криду? Мое сердце забилось сильнее при этой мысли. Брэндон ухмыльнулся и кивнул.

— Конечно. Да, пойдем. — Он встал, предлагая мне руку, которую я взяла после того, как написала Бет, что сегодня вечером сама найду дорогу домой.

Я не пропустила сообщения от Крида, спрашивающего, нет, требующего знать, где я, благополучно ли добралась туда, бла-бла-бла. Он достаточно скоро увидит, что я в безопасности. В безопасности и в компании.

У Брэндона не было машины, так что нам пришлось возвращаться к Криду пешком. Я бы солгала, если бы сказала, что меня это устраивает. Мои ноги действительно начинали болеть, и дополнительное время, чтобы добраться туда, означает, что у меня будет больше времени подумать, хорошая ли это идея.

Но, знаете что? Мне девятнадцать лет. Если я хочу переспать с симпатичным парнем, которого встретила на вечеринке, я это сделаю. Я взрослая. Я могу сама принимать решения. По большому счету, это лучше, чем нанимать кого-то, с кем можно трахаться.

Пока мы шли по центру города, мы еще немного поговорили. Чем больше мы разговаривали, тем больше я понимала, что Брэндон, может быть, и симпатичный парень, достаточно приятный, но он не был таким уж умным. Он говорил о каком-то видео, которое видел в TikTok, о какой-то теории заговора о Луне, и именно тогда блестящий образ, который я создала о нем в своей голове, начал рушиться и немного тускнеть.

Но, знаете что? Это было прекрасно. Каждый может верить во что угодно. Нам не нужно договариваться обо всем только для того, чтобы потрахаться.

Когда мы подошли к подножию высокого здания, в котором жил Крид, Брэндон вытянул шею и недоверчиво спросил:

— Ты здесь живешь?

— Да, пошли. — Я потащила его к парадным дверям, где стоял швейцар. — Он со мной, — сказала я работнику, и мы вместе, держась за руки, вошли в вестибюль. Пока я вела нас к лифтам в задней части большого, грандиозного вестибюля, Брэндон продолжал бормотать о том, как здесь круто, как ему всегда было интересно, на что похоже это здание изнутри.

Думаю, я не могу его винить, именно так я повела себя, когда впервые вошла внутрь и увидела, насколько это шикарно.

Мы вошли в лифт, и работник узнал меня и нажал нам нужный этаж. Когда двери закрылись, Брэндон пробормотал:

— Черт. Это место такое необычное. Как ты можешь себе это позволить?

— Я живу со своим братом, — сказала я.

— И он не будет возражать, если я буду там? — Теперь его волнение от того, что он оказался внутри этого здания, смешивалось с беспокойством, как будто он боялся, что Крид выгонит его или что-то в этом роде.

Пусть он попробует. Брэндон был моим гостем. Мне ведь разрешено приглашать гостей, не так ли?

Я одарила Брэндона улыбкой.

— Все будет хорошо. — На самом деле, мне было все равно, как Крид это воспримет. Он не был моим законным опекуном. Конечно, он делал мне одолжение, позволяя мне остаться с ним, но он не был родителем. Он не мог контролировать, привела я кого-нибудь домой или нет. А если бы он это сделал… что ж, я думаю, я всегда могла бы переночевать у Брэндона, хотя ночевать у незнакомца мне совсем не хотелось. Если бы Крид устроил истерику и вынудил меня принять это решение, мне пришлось бы уйти, просто чтобы доказать свою правоту.

Я так устала пытаться быть лучшей, какой только могла быть, так устала от такой большой ответственности. Мне всего девятнадцать. Разве это не было моим временем, чтобы немного пожить? Разве не в это время я должна веселиться и получать удовольствие от самой себя, прежде чем жизнь набросится на меня в полную силу? Так и должно быть, но у жизни всегда были другие планы на мой счет.

Но не сегодня вечером.

Мы добрались до моего этажа, и я первой вышла из лифта, развернувшись, чтобы направиться к двери Крида. Брэндон стоял позади меня и продолжал оглядываться по сторонам, как будто