чертовски невероятно чувствовать её вот так, открытую и готовую. Слова о любви уже готовы сорваться с его уст, но он вовремя себя останавливает. Данное признание только усугубит и без того сложную ситуацию.

Каждая клеточка в теле Паломы пропитана обжигающей страстью. Чувствовать его глубоко внутри себя настоящая пытка. Такая восхитительная пытка. Осознание того факта, что это может быть их последний раз, делает ощущения только сильнее.

Оба были на пределе, и спустя несколько минут Паркер чувствует, как Палома приближается к финалу. Он и сам не мог долго сдерживаться. Совершив последние пару толчков, он пришёл к финишу, находясь глубоко в девичьем теле.

Палома уснула практически мгновенно после нескольких раундов страстного секса с Паркером. А вот к Тони сон никак не шёл. Он просто лежал, прижав девушку к себе и погрузившись глубоко в свои мысли. Парень знал, что это была последняя их ночь вместе. Они оба это знали. Всё и так зашло слишком далеко. Он не мог остаться, ведь у них нет никакого будущего вместе. Они никогда не будут счастливой парой. Если Паркер будет рядом, то в итоге погубит её жизнь. Погубит её душу. Палома и так пережила слишком много. Если он хочет, чтобы она была счастлива, то должен уйти. Отпустить. Так решила его разумная рассудительная часть сознания. Но была и другая часть, которая твердила никогда не отпускать Палому. Она была светом в его жизни и если её не станет, то он вновь превратится в того человека, которым был раньше.

Крепче прижав девушку к себе, Тони неспешно обвёл её взглядом. Хотел запомнить её образ. Во сне, не обременённая проблемами, она выглядела как ангел. И где-то на задворках сознания у Паркера проскользнула мысль отступить. Забыть о том, что каждый день уничтожает его душу. Забыть о своей ненависти. Ради неё. Он ведь может найти другой выход, как и сказала Палома. А до тех пор он просто уйдёт. Он позволит ей жить без его вмешательства.

Постепенно сон уходил, уступая место неприятным мыслям и тревоге. Палома боялась открывать глаза. Она не хотела видеть рядом с собой пустую кровать. Девушка так и продолжала лежать с закрытыми глазами, и только неровное дыхание выдавало её.

— Я знаю, что ты уже не спишь, Голубка, — мягкий голос Паркера донёсся до её ушей, и затем Палома почувствовала его руку на своей голой спине. Она распахнула глаза, резко выпрямившись. Тони сидел на кровати уже полностью одетый.

— Тони, — облегчённо вымолвила она. — Я боялась, что ты ушёл, — призналась она, избегая его взгляда.

— Я планировал уйти, — честно ответил он, — но потом подумал, что это будет нечестно по отношению к тебе. Я не хочу трусливо убегать.

— Тони, — вновь обратилась к нему девушка. — Ты не должен…

— Нет, Голубка, — возразил парень. — Мы уже всё обсудили. Ты знала, чем закончится эта ночь.

Он нежно провёл ладонью по щеке Паломы, а затем оставил на её губах лёгкий поцелуй. Девушка видела, как трудно ему это даётся.

— Пообещай, что будешь счастлива, — попросил он.

Но Палома не смогла ничего произнести. Лишь кивнула в ответ на его просьбу.

Окинув её взглядом последний раз, Паркер поспешил покинуть комнату. Он ушёл, оставив её одну. Обнажённую и уязвимую. Ушёл, как думала Палома, навсегда.

Последующие дни тянулись один за другим, но Палома их будто не замечала. Где-то глубоко в душе она понимала, что все слова Паркера правдивы, но упрямое сердце не желало этого принимать. Так прошло примерно три недели. Три недели, после которых Палома поняла, что назад ничего нельзя вернуть и пора выбираться из своего кокона. Отчасти на это её подтолкнул Джаспер. Да, этот парень всё ещё не исчез из её жизни. Сначала она начала встречаться с ним, чтобы досадить Паркеру, но теперь, когда его не стало, Джаспер был спасительной соломинкой. Все эти недели он упорно пытался достучаться до девушки и вот теперь она ответила.

Палома провела с парнем замечательный день, и её улыбка была настоящей. И именно в этот момент Соммерс поняла, что может продолжать жить. Её ждёт целая жизнь, удивительная и прекрасная. А после они с Джаспером действительно начали встречаться. Он был хорошим и милым, заботился о ней и не говорил, что ненавидит её отца. Хотя на самом деле Холт действительно испытывал к Владлену неприязнь, а сам Соммерс открыто ненавидел парня. Единственным недостатком Джаспера было, пожалуй, то, что он всё время пропадал на работе. Ну и, конечно, он не сильно распространялся о своём прошлом. Но Палому это не заботило, ведь ей и самой не особо хотелось вспоминать своё прошлое.

Казалось, у девушки всё в жизни налаживается. И даже несмотря на то, что Палома основательно пролетела с колледжем, Владлен смог выбить ей местечко в Колумбийском университете. Правда, про Академию искусств не могло быть и речи, но сейчас Соммерс была даже рада этому.

Как ни странно, Джаспер поддержал её стремление перебраться в Нью-Йорк и обещал проведывать, как только у него будет появляться время. На самом деле, он понимал её лучше, чем она сама.

И вот сегодня её последняя ночь в особняке перед отъездом. Ночью всегда тяжелее, ведь тогда Палома остаётся один на один с горестными мыслями. Ночью к ней приходят воспоминания о прошлом и, конечно, об Энтони Паркере.

«Без меня тебе будет лучше», — говорил он. И, кажется, девушка сама начала в это верить. Надеялась, что со временем сможет исцелиться полностью от своей зависимости к нему. Она также хотела этого и для Тони. Он заслуживал хорошей жизни, пусть в ней и не будет места для неё. От последней мысли почему-то на глаза навернулись слёзы. И сегодня Палома решила, что позволит себе эту слабость. В последний раз.

Глава 18

Колледж был… не совсем таким, как представляла себе Палома. Первые дни вокруг была сплошная суматоха. Как и все, она старалась приспособиться к студенческой жизни. Поначалу это было трудно. У неё не было друзей, Джаспер находился далеко, а когда Палома оставалась одна, её мысли постоянно возвращались к Паркеру. Соммерс понимала, что должно пройти время, прежде чем чувства к нему исчезнут, но всё равно это было нелегко. Чтобы ни о чём не думать, девушка старалась занять всё свободное время учёбой. Это было нетрудно, ведь сейчас Палома осваивала для себя то, о чём раньше и не задумывалась. Но признаться честно, со временем ей даже стала нравиться юриспруденция. Она поняла, что таким