и мгновенно его осушил. Разве он мог ей всё рассказать? Это только его бремя и она не должна разделять с ним его участь. Чёрт, он даже не знал с чего начать. Но Палома была права, им нужно поговорить. Она имеет право знать.

Будь что будет.

— Когда я был маленьким, мне казалось, что у нас идеальная семья. И, знаешь, поначалу так оно и было, — начал Паркер. Он решил, что лучше всего начать с того времени, когда он был хоть немного счастлив. Хотел, чтоб она поняла его теперешние поступки. — Родители очень любили друг друга, и они любили меня. Мы не были богатыми, но у нас всегда всего было вдоволь. К тому же нам всегда помогал дядя Трент. Я его очень любил. Сейчас думаю, что любил его даже больше, чем отца. И это не кажется неправильным, ведь позже именно дядя заменил мне отца. Но обо всём по порядку. Вскоре я пошёл в школу. У меня были высокие оценки, и я старался для того, чтоб мои родители гордились мной. Я был так занят своими достижениями, что и не заметил, когда всё изменилось. А может я был слишком мал для этого. Впрочем, это не играет роли.

Он замолчал, что-то обдумывая. Но Палома не осмелилась прерывать тишину. Знала, что он закончит свой рассказ, когда будет готов.

— Закончив очередной учебный год, я отправился на каникулы к своему дяде. Мне было пятнадцать и, благодаря Тренту, у меня появилась мечта. Я хотел стать пилотом, как он. Буквально влюбился в это дело. Мой дядя был одним из лучших военных пилотов США. Он стал для меня настоящим примером, — от воспоминаний о Тренте Паркере на лице Тони появилась грустная улыбка. — Дядя обучил меня всему. Я с нетерпением ждал, когда окончу школу, чтобы присоединить к его команде. Это было лучшее лето в моей жизни. Когда я вернулся домой, от счастливой семьи не осталось и следа. Мама постоянно срывалась из-за непрекращающихся загулов отца. По ночам она запиралась в ванной и долго плакала. Думала, что я не замечаю. Отца часто не бывало дома, а когда появлялся, то был либо в компании своих новых дружков, либо пьян. Зачастую и то и другое вместе. Мне хотелось придушить его за то, что он делал с мамой. Однажды я даже попытался выгнать его из дома, но мать меня остановила. Она не хотела расставаться с этим ублюдком. И я отступил. Вместо этого начал учиться с удвоенной силой, чтобы осуществить свою мечту. Дома я практически не появлялся, а все каникулы проводил у дяди. Так длилось до моего выпускного класса.

Всё его тело будто в тиски сковало. Вспоминать такое было ужасно тяжело, но Тони уже не мог остановиться.

— Капитан Паркер был первоклассным лётчиком ВМС, но также это значило, что его жизнь постоянно находилась под угрозой. Знаешь, иногда я удивлялся, как кто-то вроде моего отца может быть его братом. Но жизнь — есть жизнь, — он тяжело вздохнул, наливая себе очередную порцию обжигающей смеси, но пить не стал. — Мне только исполнилось семнадцать, когда я узнал, что мой дядя погиб, исполняя свой долг. Его самолёт сбили. У него не было шансов на спасение.

Палома жадно втянула воздух в лёгкие. Она и не заметила, как задержала дыхание, слушая Энтони. Ей хотелось сказать, как она сожалеет о его утрате, но не могла вымолвить ни слова.

— Я очень тосковал по нему, — спустя некоторое время продолжил парень. — Но вместе с этим моё желание стать пилотом только укрепилось. Я был просто обязан таким способом почтить память своего дяди. Всё это давило на меня слишком сильно, и поэтому я не заметил, как моя собственная жизнь повисла на волоске. Отец стал больше пить, влез в долги и в итоге связался не с теми людьми. Когда я заметил, стало уже слишком поздно. Это был конец октября. Было обычное утро, я собирался в школу, а мама готовила завтрак. Да, мы всё ещё старались быть нормальной семьёй, когда отца не было рядом. В последнее время он всё чаще отсутствовал и порой слишком долго. В этот раз его не было несколько недель. Конечно, мама безумно переживала за него, но при мне старалась держать свои эмоции при себе. И вот он заявляется прямо с утра без объяснений и заявляет, что ему срочно нужны деньги. Много денег, которые он задолжал очень влиятельным людям. Он начал требовать деньги у мамы. Они долго ругались. Но в тот момент, когда этот ублюдок предложил матери продать нашу квартиру и отдать деньги ему, я не выдержал. Я просто выставил этого мудака за дверь и сказал, что мы с матерью больше не желаем иметь с ним ничего общего. К счастью, в этот раз мама меня поддержала. Несколько дней мы от него ничего не слышали, — Паркер прервал свою речь. И тут Палома поняла, что Тони подошёл к тому моменту, который изменил его жизнь.

— И вот мы приходим вечером домой, и обнаруживаем его в нашей гостиной. Это был выходной и за долгое время мы решили, наконец, выбраться куда-то вдвоём. Был отличный день, мы сходили в кино, поужинали в её любимой кафешке. И вот он на нашем диване… с пулей во лбу. Он, чёрт возьми, мёртв. Лежит в нашем доме, а я стою и не могу пошевелиться. Ничего не чувствую, — Паркер всё-таки выпивает очередную порцию виски и еле сдерживает себя, чтобы не разбить бокал об каменный камин. — Вижу, как матери становиться плохо, и она теряет сознание. Но я так и не могу пошевелиться, тело, будто приросло к полу. Всё, что я вижу — труп отца на нашем диване. И тут мне на глаза попадается аккуратно сложенный белый листок на его теле. Когда читаю, что на нём написано, мной овладевает ярость. Этот ублюдок посмел не только испортить мамину жизнь. Он ещё и забрал моё будущее, — Энтони снова замолкает, а потом добавляет, будто не своим голосом: — Скотт Паркер мёртв. Теперь твоя очередь выплачивать его долг. Так я познакомился с Владленом Соммерсом.

Его рассказ проводит Палому в полный шок. Неужели её отец способен на подобный поступок? Но вдруг до неё доходит смысл сказанных им слов и в памяти всплывают слова из прошлого: «Твоё время закончилось ещё месяц назад, Скотт. У тебя было время и больше ждать я не намерен». Осознание приходит ужасающе быстро.

— О, Боже мой, — воскликнула Палома.

— Да уж,