— Нет, — возразила она. — Я хотела сказать, что помню это.

— Помнишь? — не поверил Тони.

— Это случилось на моих глазах, — Паломе еле удавалось совладать с голосом. — Мне было двенадцать. В тот день я спешила домой, чтобы поздравить маму с днём рождения. Но когда вошла в дом…, — на мгновение она замешкалась, стоит ли говорить ему об этом. Но затем всё-таки продолжила: — мой отец громко кричал на кого-то. Я знала, что не имею права приближаться к кабинету отца, но всё равно направилась именно туда. Подойдя ближе, я заглянула внутрь. Владлен стоял спиной к двери и не заметил моего присутствия. Перед ним на коленях стоял мужчина. Он молил пощадить его, дать ещё немного времени, чтоб тот нашёл деньги. Но Владлен Соммерс не знает пощады. Он… он выстрелил ему прямо в голову. Я помню, как его кровь забрызгала письменный стол, а тело медленно упало на пол. Это было… было так… ужасно.

Закончив говорить, Палома сама не сразу поняла, что по её щекам льются слёзы. Вот только это даже и близко не сравнить с тем, что испытывал в тот момент Паркер. Он знал, что Владлен причастен к убийству его отца, но услышать подобное… узнать, что он убил его отца собственными руками, да ещё и на глазах у своей дочери. Тони будто перенёсся в прошлое и увидел всё глазами Паломы.

Господи, Палома. Бедная девочка. Как она смогла пережить такое?

Знать, что твой отец убийца, видеть это собственными глазами, а потом продолжать жить с ним под одной крышей как ни в чём не бывало, сможет не каждый. Теперь Тони понимал, почему Палома так ненавидит его. Этот грёбанный ублюдок испортил жизни им обоим и по-прежнему остаётся безнаказанным.

Где справедливость в этом убогом мире?

— Я не знала. Если бы я только знала…, — она так долго не могла понять причину его ненависти, а теперь ей самой хотелось отомстить отцу за его страдания. А ведь это только начало и она не слышала ещё всей истории.

— Тише, Голубка, не плачь, — он присел рядом, обнимая девушку за плечи. — Я не хотел, чтоб ты страдала.

Он взял её лицо в свои ладони и аккуратно стёр дорожки от слёз большими пальцами. Их взгляды встретились, и затем он прильнул к её губам. Поцелуй был нежным и неторопливым, но Палома очень быстро его оборвала.

— Нет, — произнесла она. — Ты не закончил.

— Уверена, что хочешь, чтобы я продолжил, Голубка? — обеспокоено спросил парень.

— Я буду в порядке.

— Что ж, надеюсь на это, потому что, если вновь увижу слёзы на твоём прекрасном личике, сразу же прекращу, — строго произнёс Энтони, а затем на его лице появилась улыбка.

— Никаких слёз, обещаю, — она улыбнулась ему в ответ.

— Я не рассказал матери про записку, — продолжил свой рассказ Тони. — Да и не видел в этом никакого смысла. Она была… Это была непросто депрессия. Каждую ночь она просыпалась с криками, а днём напоминала зомби, и я не знал, как ей помочь. Спустя некоторое время она полностью потеряла контроль, и её отправили в психиатрическую лечебницу. Мне было так дерьмово, что и не передать. Но я должен был держаться ради неё. Спустя пару дней, после того как я остался один, ко мне домой заявился Коул и вручил мне какой-то пакет с запиской. Я даже не стал его раскрывать, просто выбросил в мусорное ведро. Я не хотел подчиняться каким-то неизвестным мне уродам, которые уничтожили мою семью. Я планировал обратиться к копам. Если они от меня не отстанут, — он горько засмеялся. — Наивный дурак.

— Ты не мог знать, — воскликнула Палома.

— Я должен был догадаться, — он взял Палому за руку, притягивая ближе к себе. Сначала она хотела отстраниться от него, но затем передумала. Понимала, что ему нужна поддержка. — Их терпения хватило на неделю, — продолжил парень. — После они встретили меня на улице, когда я вечером возвращался домой. Затолкали в грузовик и куда-то повезли. Той ночью Владлен ясно дал мне понять, что избежать своей участи у меня не получится. И если я не переживаю за свою жизнь, то должен переживать за мать. Ведь это именно его люди упекли мать в психушку, а я даже и не понял. Я облажался, и теперь у меня не осталось выбора. На следующий день я принялся выполнять его первое поручение, затем следующее. Снова и снова. Время бежало довольно быстро и очень скоро я смог вернуть весь долг отца. И даже больше этого. Владлен был мной доволен и всячески меня поощрял. Он даже разрешил мне проведывать маму, что я посчитал хорошим знаком. Был рад тому, что смогу, наконец-то, избавиться от его влияния. Тогда он даже казался мне вполне нормальным. Но я не учёл одного…, — он умолк.

— Однажды вступив в ряды мафии, ты останешься там навсегда, — закончила за него Палома. Это правило ей было хорошо знакомо. Она не раз видела, как люди отца пытались уйти от дел и после поплатились за это своей жизнью.

— Ты чертовски права, Голубка, — согласился Тони. — Владлен не собирался меня отпускать. Более того, он хотел сделать меня своим преемником. У него не было сына, а подпускать свою дочь к преступному миру он не собирался. Ты удивишься, Палома, но отец, правда, тебя любит.

— Да, я заметила это, — саркастично заявила она, — особенно когда он пытался меня убить.

— Он предложил мне сделку, — не обращая внимания на её комментарий, продолжил Тони. — Я могу остаться с ним и стать его правой рукой. У меня будет всё, что я хочу, и он даже отпустит мою мать. Такое заманчивое предложение, — с иронией заметил Паркер. — Но это бы означало, что я навсегда застряну здесь. Я не хотел этого. Тогда Соммерс дал мне некую свободу. Он позволил мне уйти на некоторое время, получить желаемое. Позволил мне стать тем, кем я хотел. Но потом я всё равно должен был вернуться к нему. А в качестве гарантии моей преданности, моя мать должна остаться под его так называемой опекой. Возможно, ты будешь меня осуждать, но я ушёл. Нет, не потому, что мне была нужна свобода. Мне нужно было время. Время, чтобы придумать, как разобраться с Владленом раз и навсегда. В любом случае я знал, что он не навредит моей матери, если я не натворю никакую глупость. Естественно, о карьере пилота не могло быть и речи, но я всё равно пошёл в ВМС, потому что он этого