Алина молчала и улыбалась, пока он ее рассматривал. Она, похоже, всегда делала то, что от нее хотели, и говорила то, что от нее ожидали услышать. Угадывала так точно, что собеседник проникался к ней неизмеримой благодарностью, потому что общение с Алиной Вальман было легким и приятным. Та же Лидия Ивановна это признавала. Даешь зарок обходить стороной, а увидишь и невольно останавливаешься, улыбаешься в ответ, начинаешь отвечать на вопросы, сначала неохотно, а потом, разгорячась, выкладываешь всю подноготную. Алина читала душу как открытую книгу, и в самых интересных местах делала закладки. Потом, при следующем сеансе общения, возвращалась к ним, постепенно раскручивая собеседника на откровенность и попутно решая свои проблемы. Но думать об этом не хотелось, речь лилась сама собой, ведь найти благодарного слушателя так трудно.

Он и не заметил, как рассказал ей свою биографию. Рассказал о детстве, о первой любви и своих двух женах, даже об Оле. В общем, из шашлычной они вышли около полуночи, время пролетело незаметно. Он настоял на том, чтобы оплатить счет, хотя Алина предлагала деньги. Категорически нет! Никогда и ни за что! Платить за такую женщину, умницу и красавицу, приятно, ну просто сил нет!

Он понял, что сильно пьян, только когда выруливал с парковки. Раздался неприятный звук, как будто что-то лопнуло, он выругался: кажись, задом въехал в забор. Алина рассмеялась:

– Что, пешком пойдем?

– Еще чего! Доедем!

Кое-как он вырулил на дорогу и спросил:

– Боишься?

– Чего?

– Ну как... Я ж выпил...

– А я заговоренная!

– Не боись! Довезу...

Сначала он ехал аккуратно, но после поворота на главную раздухарился.

– Вспомнила анекдот! – сказала Алина. – Ночью, когда все ушли, французская мышь выбегает из норы в бар, оглядывается: кота нет. Выпивает стакан вина и убегает обратно в нору. Следом немецкая мышь выбегает: кота нет. Выпивает кружку пива и убегает в нору. Появляется русская мышь: кота нет. Подбегает, выпивает рюмку водки: кота нет. Выпивает вторую: кота нет. Выпивает полбутылки, потом бутылку, оглядывается: нет кота! И начинает разминать мышцы: ничего, подождем!

Он расхохотался: в тему анекдот! Про Кота! Как знает! И с хрустом распрямил могучие плечи:

– Нет кота? Ничего, подождем!

И в этом время заметил сотрудника ГИБДД, который тут же махнул полосатым жезлом: на обочину!

– А вот и кот! – рассмеялась Алина.

– Твою мать! – выругался он.

– Повезло, а? Не зря ты, выходит, напился! Есть возможность себя проявить! Ну, вперед!

Он нехотя вылез из машины.

Парень с полосатым жезлом в руке глянул на него и ошалел:

– Полный звездец! Это сколько же ты выпил?

– Боюсь, приборчик твой зашкалит. Давай договоримся, а?

– Ну, знаешь... Это не просто хамство... Я даже не знаю, как это назвать... Идем!

– Слушай, друг, я в милиции работаю. Вот мое удостоверение... – он полез в карман.

– Шагай давай! Разберемся!

Он нехотя полез в стоящую на обочине милицейскую машину. Твою-то мать... Попал. Машинально отметил капитанские погоны на плечах сидевшего там огромного мужика. В одном звании, значит. И вдруг услышал:

– Кот, ты что ли?

– Ну, я... Леха! Здорово!

Они с капитаном пожали друг другу руки.

– Ну ты даешь! – покачал головой Леха. – Откуда такой?

– Да, понимаешь, с бабой. Из кабака.

– Баба красивая? – подмигнул капитан.

– Сказка!

– Ну ты даешь, – хмыкнул Леха. – Как сам-то?

– Нормально.

– Все там же?

– Да куда мне? Работаю потихоньку.

– А этот... как бля его? Мотало! Во! Все с тобой?

– Эдик? Работаем.

– Ну перец, а? – заржал Леха. – Я его как вспомню... В общем, привет передавай!

– Передам. А ты как?

– Да лучше всех!

– Я вижу, – он кивнул на Лехино пузо.

– А сам-то! – хлопнул его Леха по животу. – Тоже хорош! А помнишь, как мы с тобой в ДЮСШ железо тягали? Ты ж был ого-го! А худеньки-и-ий... – Леха раздвинул огромные ладони, показывая, – во такой.

– Не п... ди, – миролюбиво сказал он. – Ты тоже был. Ого-го. И худеньки-и-и-ий...

Леха заржал.

– Надо как-нибудь встретиться, Андрюха, посидеть.

– Да надо.

– Ты позванивай.

– Конечно! Встретиться надо! – с пьяным энтузиазмом сказал он. – Наших собрать!

– Слушай, ты сам-то доедешь? Может, сержанта кликнуть? Он тебя отвезет.

– Не. Я сам. Довезу бабу и к маме на дачу. Тут недалеко.

– Как мамка-то?

– Нормально.

– А моя болеет, – вздохнул Леха. – Ладно, бывай. И позвони, слышишь?

– Позвоню.

Они пожали друг другу руки, и он стал вылезать из машины.

– А на сержанта не обижайся! – крикнул вслед Леха. – Зеленый еще. Своих не узнает.

Он, стараясь не шататься, направился к машине. Прежде чем сесть в нее, строго сказал «зеленому»:

– Сержант, запомни: если человек в таком виде садится за руль, значит, он свой! Понятно?

– Понятно.

– Учить вас надо, молодежь.

«Зеленый» растерянно козырнул.

– Ну как? – спросила Алина.

– Порядок, – он завел мотор. – Друга встретил. Вместе с ДЮСШ штангу тягали. Теперь я в милиции, а он в ГАИ. Хороший мужик!

– Я же тебе говорила. Надо пользоваться связями.

– Откуда же я знал, что нарвусь именно на Леху?

– Запомни: тем, кто рискует, тому и везет. Обошлось ведь? Обошлось! И в другой раз обойдется. Не так, так по-другому. Ничего тебе не сделают.

– Все равно это... неправильно.

– Неправильно, это когда некомфортно. А если тебе комфортно, значит, все правильно. Надо жить так, как тебе нравится. А если все время напрягаться, можно стать занудой и неудачником. Ты ведь не такой?

Он какое-то время молчал, обдумывая ее слова. Но в таком виде, само собой, не обдумывалось. Она, кстати, выглядела не такой уж и пьяной, как будто не водку пила, а воду! Незаметно, за приятной беседой, подъехали к ее дому.

– Хорошо посидели, – сказал он, провожая Алину.

– Понравилось? Тогда повторим? Только в другой раз плачу я!

– Ну нет! Платить всегда должен мужчина!

– А деньги? – лукаво спросила она.