открыл глаза и увидел проблеск рассвета за окном. Как Ричард ни старался, он так и не смог сомкнуть глаз после своего слишком раннего пробуждения. Часы показывали шесть утра. В половину седьмого Ричард перестал сопротивляться организму и встал с дивана.

Он собрался на работу слишком быстро, и чтобы отвлечься, взял в руки недавно купленную книгу Макса Фрая. Он начал читать, сидя на кухне с чашкой ароматного кофе. Это помогло.

По дороге на работу Ричард отправил Лее сообщение с предложением встретиться в своем кабинете в два часа дня. Он не планировал какого-то долгого разговора. Ему хватило бы и пяти минут, чтобы расставить все по местам.

***

Лея, в отличие от Ричарда, выспалась и проснулась ровно к тому моменту, когда на ее телефон пришло сообщение.

08:32 Ричард

Доброе утро, Лея. В два часа дня у меня обеденный перерыв. Можем встретиться

Ричарду удалось ее удивить. Она перечитала сообщение и сначала не поверила, подумала, что мужчина ошибся номером, а потом совсем засомневалась, но не хотела переспрашивать. По большому счету ночной звонок Лея совершила от безысходности, как если начинаешь падать и цепляешься за все, что есть под рукой. Странно, что ей все-таки удалось зацепиться.

Лея ответила Ричарду короткое: «Хорошо, я приду». Она всегда любила держать ситуацию под контролем, поэтому сейчас почувствовала дискомфорт. Ее мысли крутились вокруг «Мортема» и Ричарда, ей не оставалось ничего, кроме как сидеть и ждать встречи.

Лея вспомнила об испеченном вчера торте. Он оставался нетронутым , а сейчас у нее пока еще не было аппетита. Она обратилась к Ксюше с просьбой приехать на выручку. Сестры договорились встретиться в семь вечера, и Лея успокоилась.

***

Войдя, она сразу поймала на себе взгляд Ричарда, будто тот знал, в какой момент та переступит порог кабинета.

– Здравствуйте, – сказала она, закрыв за собой дверь.

Лея села на свое место. Только тогда Ричард заговорил:

– Добрый день, Лея.

Больше он ничего не говорил, просто смотрел на нее.

Все в нем ей виделось другим: и голос, и положение тела, но особое внимание Лея обратила на глаза Ричарда – теперь они не казались безучастными, наоборот, он изучал ее и не пытался этого скрыть.

Ричард позвал Лею только с одной целью – понять, насколько сильно он сам себя ослепил. Он смотрел на черты лица Леи: на ее волосы, телосложение, стиль и сопоставлял их с Вероникой. Он все еще видел в этих двух девушках что-то общее, но теперь не придавал их внешнему сходству никакого значения.

– Зачем вы меня позвали? – с упреком спросила Лея. Ей не нравилось, когда за ней так нагло кто-то наблюдал.

– Хотел кое-что проверить, – ответил Ричард и, наконец, откинулся на спинку кресла, перестав рассматривать Лею.

– И как? – она все больше начинала злиться.

– Я сделал некоторые выводы для себя. Признаюсь честно, вы мне напомнили одного человека из прошлого, из-за этого мне и пришлось прекратить терапию. Сейчас я смотрю на вас и понимаю, что мой мозг частично гиперболизировал проблему. Я прервал наши сеансы, потому что боялся новых триггеров, я не мог поступить по-другому, – Ричард выдержал небольшую паузу. – Ваш звонок меня удивил, и не тем, что вы позвонили, а тем, что вы мне сказали. Сначала на первом месте у меня стоял ваш укор по поводу прошлого, но потом я вспомнил о вашем признании, и…

– Прошу, только не надо анализировать мои действия, – протянула Лея, перебив Ричарда, – не нужно говорить, что мои чувства вызваны какими-то проблемами с отцом или что-то вроде того. Есть факт – вы мне понравились, и есть ваша реакция. Все, больше ничего. Я не привыкла сдерживать своих чувств и эмоций. Я лучше один раз услышу отказ, чем буду терзать себя надеждами, – сейчас Лея думала о Юрии и том предрассветном разговоре. Фактически Лея говорила Ричарду правду, но ее не покидало острое чувство недосказанности.

– Как опытный хирург на автомате выполняет свою работу, так и я примечаю для себя некоторые особенности в человеке, даже не желая этого, – развел руками Ричард, – но я не собирался вам сейчас говорить именно об этом. Лея, в своей жизни я редко поддаюсь необдуманным решениям. Я взвешиваю «за» и «против» и только потом понимаю для себя, что делать и как, но раз уж посторонний мне человек сказал то, что не должно читаться по глазам, я думаю, в жизни нужно что-то менять.

– Например? – Лея действительно не понимала, к чему клонит Ричард, но у нее были оптимистичные догадки на этот счет.

– Не хотите прогуляться сегодня вечером? – спросил Ричард более мягким, чем обычно, голосом.

– Сегодня не могу, буду есть торт со своей сестрой, – Лея всегда ставила Ксюшу выше остальных. Она могла бы выбрать Ричарда вместо родителей, знакомых и тем более вместо Юрия, который сам предложил Лее более близкие отношения с мужчиной, но ни она, ни Ксюша никогда бы не отменили встречу ради кого-то другого.

– Какой-то семейный праздник? – спросил Ричард.

– Нет, я просто испекла торт, – смеясь, ответила Лея.

– Как интересно, – задумчиво проговорил Ричард, – а завтра вы свободны?

– Завтра да. Планов пока не строила.

– Тогда напишите мне свой адрес. Договоримся о времени позже.

– Хорошо, – Лея встала и направилась к выходу, – тогда… До завтра.

– Да. Удачи вам, Лея, – Ричард одарил ее легкой улыбкой, и Лея, помахав на прощание, вышла из кабинета.

Он откликнулся на признание Леи по нескольким причинам, главной из которых было желание проверить – несет ли их встреча какой-то смысл или же Ричард просто так тратит время. Еще его интересовал триггер, сработавший у него в кабинете. Ричард предполагал, что такое может случиться еще раз, и, если все-таки случится, то им точно не по пути.

Так или иначе, они оба рассматривали вариант близости не с точки зрения чувств, а из какого-то личного интереса, но если у Ричарда не возникало даже мимолетных мыслей об обмане с ее стороны, то Лея вышла из кабинета со смешанными эмоциями.

«Почему он так просто согласился? – думала она. – Он не в отчаянии, не настолько плох, неужели ему что-то от меня нужно?»

Единственным, с чем Лея могла связать поведение Ричарда, было искреннее любопытство, с которым тот разглядывал ее несколькими минутами ранее.

«Будь что будет», – заключила Лея. Предложение Ричарда вселило в нее уверенность, она снова твердо стояла на ногах и могла представлять себе будущее. Самое сложное, как казалось Лее, уже позади, и неважно каким образом и с какой долей везения все случится. Такие детали